En 1985, el buzo de aguas profundas Henri Cosquer descubrió una grieta estrecha en la roca en el fondo de Calanque Morges cerca de Marsella. Resultó ser la entrada al túnel. Habiendo descubierto la entrada a un corredor subterráneo lleno de agua a una profundidad de treinta y siete metros, Anri Coske ni siquiera se imaginaba los asombrosos descubrimientos que le esperaban en su interior.
Antes de eso, sin embargo, todavía estaba lejos. El corredor resultó ser ascendente y muy largo - su longitud era de unos 175 m. Para superar esta distancia, el buceador tuvo que bucear una y otra vez durante seis años.
Cuando, en 1991. finalmente llegó al extremo opuesto del corredor, luego se encontró en un pasillo subterráneo de más de cincuenta metros de ancho. El salón estaba por encima del nivel del mar y solo estaba ligeramente inundado. Allí encontró muchas imágenes dibujadas y rayadas en la pared: caballos, ciervos, bisontes, huellas de manos … En el lado opuesto de la entrada, Koske descubrió una mina, un abismo oscuro. Su profundidad era de unos 14 metros.
Ahora bien, esta cueva se conoce en todo el mundo como la cueva de Koske. Pero, ¿cómo pueden llegar los especialistas si hasta un buceador experimentado tardó seis años en superar el paso de 170 metros? Se encontró la salida. Un grupo de submarinistas partió hacia la cueva, dirigido por el mayor experto francés en arte rupestre, Jean Clotte, desde un barco amarrado en las cercanías.
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Los buzos llevaron el equipo necesario a la sala subterránea, con la ayuda del cual el operador tomó muchas fotografías hermosas. También se tomaron muestras de pintura para poder realizar análisis de radiocarbono y poder establecer la antigüedad de los dibujos. Así apareció un nuevo objeto en el mapa arqueológico de Francia.
La cueva recién descubierta atrajo a los aventureros, pero no todas las páginas de la historia de su exploración fueron alegres. En el verano de 1992. Murieron tres buzos que querían llegar a las maravillas del Paleolítico. Tras este incidente, se cerró la entrada a la cueva. Hoy, solo los especialistas que estudian arte primitivo pueden acceder allí.
Además de las imágenes en sí, la asombrosa gruta hizo a sus investigadores una pregunta más: ¿cómo sucedió que los artistas del Paleolítico trabajaran en una cueva, cuya entrada está bajo el agua a una profundidad de 37 metros?
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La respuesta es bastante sencilla. Hace unos 9-10 mil años, la era de la última glaciación terminó en la Tierra y enormes masas de hielo comenzaron a derretirse. Como resultado, el nivel del mar ha aumentado significativamente. En el momento en que se crearon los dibujos, la entrada a la cueva era terrestre, a 11 kilómetros de la costa.
Cuando los dibujos se estudiaron adecuadamente, resultó que se pueden dividir en dos grupos por edad. Aquellos que son más viejos fueron creados hace 27-28 mil años, y los "más jóvenes", hace 18-19 mil años. En general, los hallazgos más antiguos que muestran claramente rastros de actividad humana -piedras con rastros de procesamiento artificial- fueron encontrados en la ciudad de Koobi Fora en Kenia, en una capa de suelo volcánico, cuya edad se estima en casi 3 millones de años.
Por lo tanto, se cree que la era Paleolítica, la antigua Edad de Piedra, comenzó hace unos tres millones de años. Y el Paleolítico tardío duró desde hace 11 a 35 mil años.
En este momento, la gente ya vivía en todos los continentes, y fue a este período al que pertenecen los primeros monumentos de arte, incluidas pinturas rupestres y numerosas figurillas femeninas: "Venus Paleolíticas". Hace unos 11 mil años, comienza una nueva era para la humanidad: la gente aprende a cultivar la tierra y hacer cerámica. Y en el 5-4 milenio antes de Cristo. en el valle del Nilo y en Mesopotamia nacieron las primeras civilizaciones. Entonces, todas las pinturas encontradas en la cueva de Koske fueron creadas durante el Paleolítico superior.
La mayoría del grupo de dibujos "antiguos" son huellas de manos. En total, se contaron 55 de ellos, su edad es de unos 28 mil años. Todos ellos están ubicados en la parte oriental de la cueva, marcaban el camino desde la entrada a la gran mina. Están hechos con pintura negra o marrón. La pintura en ese momento se hizo a base de tintes naturales: tiza, ocre, carbón, que se mezclaron con grasa animal.
Tecnológicamente, estas "manos" se crearon de dos formas diferentes: o sumergieron sus manos en pintura y luego las aplicaron a la roca, o las dibujaron "según una plantilla", es decir, aplicaron una mano limpia a una pared húmeda y alrededor de ella rociaron pintura diluida en agua o en forma de polvo con la boca o usando un tubo de hueso.
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La característica más extraña de estas manos dibujadas es la ausencia de falanges en algunos o incluso en todos los dedos excepto el pulgar. Estas manos "circuncisas" se han encontrado en otras cuevas y siguen siendo un misterio para los científicos. Qué significa eso? ¿Realmente faltaban los dedos o simplemente estaban doblados? ¿Y para qué? Cuando estas imágenes se encontraron por primera vez en la cueva de Gargas, el fundador de la ciencia primitiva moderna, el abad Henri Breuil, sugirió que la ausencia de las falanges de los dedos se debía a la mutilación.
Parecía lógico: las tribus primitivas vivían en condiciones muy duras y podían perder los dedos como resultado de lesiones, gangrena o congelación. Pero a medida que se descubrieron nuevas imágenes, esta versión perdió sus partidarios; es poco probable que las características similares de las huellas de manos encontradas en diferentes lugares puedan explicarse simplemente por casualidad. Además, se ha establecido que ninguna de las enfermedades conocidas puede dañar los dedos de esta manera; después de todo, el pulgar siempre está intacto.
La suposición de que los dedos simplemente estaban doblados también es cuestionable; en este caso, la pintura que se metió debajo de las falanges dobladas debería haber dejado marcas específicas en la pared. Quizás las falanges fueron amputadas deliberadamente con propósitos sagrados, y los dibujos representan un mensaje en un "lenguaje" convencional que no entendemos o estamos asociados con algún tipo de ritual.
La gente del Paleolítico cazaba para alimentarse y, probablemente, toda la pintura del Paleolítico está asociada con los rituales de caza, no en vano los animales solían ser objeto de la imagen de un artista paleolítico. El argumento más importante en contra de esta versión es que no se han encontrado restos de personas del Paleolítico Superior cuyas falanges de los dedos hubieran sido amputadas.
Imágenes de animales se encuentran esparcidas por la sala, hay más de un centenar y pertenecen a diferentes épocas. Entre ellos hay más antiguos, cuya edad es de 24 a 26 mil años, hay más jóvenes, alrededor de 18 mil años. Están hechos de forma de contorno, generalmente con pintura negra. También hay imágenes en relieve, no están dibujadas, sino grabadas en la superficie de la roca. La melena del animal a menudo se dibuja con trazos, líneas cortas paralelas.
Tales patrones ya no se pueden crear simplemente a mano; la pintura se aplicó con un pincel que consiste en un hueso tubular, en cuya punta se fijó un manojo de lana. Las dimensiones de estos "lienzos" son de medio metro - un metro de longitud, el más grande era el bisonte en la parte oriental de la sala, su longitud es de 1 m 20 cm.
Además del bisonte, los caballos caminan a lo largo de las paredes de la cueva de Koske: más de treinta caballos, rebecos, ciervos, gamos, cabras de piedra, varios representantes de la familia de los gatos. Un rasgo característico de estas imágenes antiguas: los animales que aparecen en ellas son enormes y "barrigones", a menudo tienen vientres grandes y patas desproporcionadamente delgadas.
Otra característica que se encuentra a menudo en general en las imágenes del Paleolítico es la técnica estándar cuando los cuernos (un bisonte, un ciervo, una cabra) se representan al frente, con la cara completa, aunque el animal en sí está dibujado de perfil. Los investigadores están muy interesados en tales tonterías, porque son ellos los que abren la puerta a la percepción del hombre antiguo.
Pero las imágenes más interesantes de nuestra cueva submarina son los animales marinos. Hay peces, focas, medusas (o pulpos). Los científicos estaban particularmente divertidos y desconcertados por las extrañas criaturas pintadas en la pared en la parte norte de la sala. Tienen cuerpos grandes y redondos, cabezas pequeñas y extremidades divertidas que sobresalen a los lados, ya sean patas o alas. En estas misteriosas criaturas se reconocieron tortugas, pingüinos e incluso dinosaurios.
¿Pingüinos o dinosaurios?
Medusa
Hoy, los investigadores finalmente han llegado a una opinión común: un artista del Paleolítico capturó un auk sin alas. Esta ave ahora está extinta, o mejor dicho, exterminada, pero fue encontrada en Europa en el siglo XIX. El auk sin alas realmente se parecía mucho a un pingüino, no podía volar y se sentía mejor en el agua que en la tierra.
Hay imágenes en la cueva que todavía no pueden interpretar: animales misteriosos, formas geométricas. En la parte este del pasillo, las líneas cortadas en la roca se asemejan a un hombre que se ha caído de espaldas, estirando los brazos y levantando las piernas.
