Los psicólogos siempre se han asombrado de por qué algunas personas creen en un ser superior, mientras que otras están fácilmente de acuerdo en que las personas están solas en el universo. Ahora, los investigadores dicen que han encontrado un área del cerebro que, si está dañada, aumenta la probabilidad de que una persona se adhiera a creencias religiosas fundamentales.
Específicamente, encontraron que los cambios que ocurren como resultado del daño hecho a esta área reducen la flexibilidad cognitiva, es decir, la capacidad de cuestionar las propias creencias cuando surgen nuevas evidencias.
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Nueva investigación
Este estudio se basa en trabajos anteriores que encontraron el fundamento neurológico de la religión, en particular, la corteza prefrontal.
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El estudio utilizó estos datos, que se aplicaron originalmente para estudiar el trauma de los veteranos de Vietnam. Utilizando este registro, un equipo de científicos comparó a los soldados que recibieron un traumatismo cerebral penetrante con los que no. Los científicos observaron a 119 veteranos de combate con daño cerebral, a saber, la corteza prefrontal dorsolateral.
Descubrieron que entre los veteranos que participaron en el estudio, los que sufrieron daños en esta parte del cerebro que anteriormente se asociaba con la planificación y la capacidad de resolución de problemas estaban menos abiertos a nuevas ideas. Esto puede explicar por qué era más probable que estuvieran convencidos de sus creencias religiosas.
Daño a la corteza prefrontal dorsolateral
Como parte del estudio, los investigadores pidieron a los participantes que realizaran una prueba de flexibilidad cognitiva y luego evaluaron su nivel de fundamentalismo religioso. Luego se sometió a una tomografía computarizada para determinar el tamaño y la ubicación de las lesiones cerebrales. Resultó que aquellos que lesionaron su corteza prefrontal dorsolateral, que se encuentra en la parte frontal del cerebro, tenían más probabilidades de adherirse a las creencias fundamentales y mostraban menos flexibilidad cognitiva.
Estos datos indican que la flexibilidad cognitiva y la apertura son necesarias para la adherencia religiosa flexible y adaptativa, y la diversidad del pensamiento religioso depende directamente de la funcionalidad de la corteza prefrontal dorsolateral.
¿A qué conduce esto?
Experimentos anteriores han demostrado que esta área del cerebro está involucrada en la memoria de trabajo, lo que le permite tener en cuenta una gran cantidad de diferentes piezas de información nueva que ha recibido recientemente. También es clave en cuestiones de flexibilidad cognitiva. Los investigadores creen que este último estudio muestra que la corteza prefrontal dorsolateral puede ser muy importante en la apertura a nuevas ideas que pueden desafiar creencias y creencias profundamente arraigadas.
Esto no significa que la formación de una creencia religiosa se deba a un daño cerebral o que este daño cerebral lleve al fundamentalismo religioso. Los investigadores solo afirman que el daño en un área específica del cerebro dificulta que una persona cuestione creencias arraigadas cuando surgen nuevas pruebas.
Marina Ilyushenko
