Estados Unidos tiene actualmente la tecnología para crear un haz de neutrones de largo alcance, dijo a Breaking Defense el exjefe del Comando de Defensa Espacial y de Misiles del Ejército de los Estados Unidos, el teniente general retirado David Mann.
Según él, el desarrollo permite obtener un flujo de neutrones estrechamente dirigido que se mueve unas siete veces más lento que la luz en el vacío en una distancia de "muchos kilómetros". La instalación incluye un generador de haz de neutrones, un sistema de puntería y una fuente de energía. La masa total del dispositivo se estima en varios quintales.
La aplicación de mayor prioridad del haz de neutrones se llama detección de unidades de guía nuclear entre el resto (maniquíes) de múltiples ojivas de un misil balístico enemigo. El haz de neutrones, que interactúa con el uranio y el plutonio, conduce a la generación de radiación gamma, que posteriormente es detectada por los sistemas de defensa antimisiles.
El ejército también agrega que el haz de neutrones, si se aumenta la potencia del generador, se puede usar para la eliminación selectiva de componentes electrónicos en el equipo enemigo, así como para la destrucción de una ojiva de misiles enemiga.
El teniente general retirado cree que en la actualidad ya no existe la cuestión de la viabilidad física fundamental de tal proyecto, y la relevancia es solo el marco de tiempo dentro del cual es posible su lanzamiento. Mann señala que el ejército estadounidense ya está utilizando rayos de neutrones para detectar entierros de explosivos a profundidades de hasta 20 metros.
