Las nubes adoptan muchas formas y tamaños diferentes, cambiando sin cesar combinaciones y posiciones en el cielo. Pero a pesar del aparente caos, existe un sistema detallado para categorizarlos.
El Atlas internacional de nubes es el estándar mundial para la clasificación de nubes. Cuando una nube no se ajusta a ninguna de las categorías, se introduce una nueva. En 2017, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) agregó 12 nuevos tipos de nubes al atlas.
El atlas utiliza el sistema de nombres en latín propuesto por Luke Howard en 1803, que sentó las bases para su creación en 1939. Las nubes se dividen en diez géneros principales y van acompañadas de información sobre su forma y altura. Durante 79 años, el Atlas de nubes se ha actualizado tres veces: en 1975, 1987 y, más recientemente, en 2017.
¿Cuál es el significado de este trabajo?
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Las nubes indican el estado actual de la atmósfera y los observadores meteorológicos de todo el mundo informan sobre los tipos de nubes. Es importante tener un sistema de identificación de nubes completo y actualizado para describir el tiempo y el clima. Los observatorios atmosféricos tienen al menos 100 años de datos meteorológicos a largo plazo que se utilizan para monitorear los cambios en nuestro clima.
Las actualizaciones poco frecuentes del atlas se deben principalmente a dos razones.
Primero, algunas de las nubes recientemente clasificadas, como Cirrus homogenitus, no se han encontrado antes. Estas nubes son estelas de condensación de aviones, y su nombre significa "cirro antropogénico". Por lo tanto, las adiciones al Atlas de nubes muestran el impacto humano en la atmósfera.
En segundo lugar, con la llegada de los teléfonos inteligentes, las posibilidades de descubrir nuevas nubes han aumentado significativamente: ahora todos pueden ver e intercambiar fotos de formaciones de nubes. Cloud Appreciation Society (CAS) ha desarrollado una aplicación especial que permite a los usuarios cargar imágenes en la nube con sus datos de ubicación. Un ejemplo de los descubrimientos científicos realizados a través de la participación de científicos civiles es el reconocimiento de las nubes Asperitas como una especie distinta en la última edición del atlas.
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