Los astrónomos han registrado una segunda ráfaga de radio rápida repetida que es muy similar a la primera. Este descubrimiento sugiere que puede haber muchas más de estas señales crípticas en el espacio. Llamada FRB 180814. J0422 + 73, esta ráfaga es una de las 13 ráfagas de radio rápidas (o FRB) descubiertas recientemente, señales de energía de radio cortas y potentes de galaxias distantes. Durante semanas, se observaron explosiones de radio el año pasado en el experimento CHIME en Columbia Británica.
Los resultados del último trabajo fueron revelados en la reunión del 7 de enero de la American Astronomical Society y publicados en Nature el 9 de enero.
Ráfagas de radio rápidas: ¿Están los extraterrestres tratando de contactarnos?
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La mayoría de estas ráfagas aparecen una vez, duran unos pocos milisegundos y ya no se repiten. Por lo tanto, los astrónomos estuvieron desconcertados sobre su fuente durante años.
Pero luego, en 2016, los astrónomos descubrieron la primera repetición de FRB y se dieron cuenta de que todos provenían de la misma fuente, FRB 121102. Los astrónomos rastrearon la señal hasta su galaxia de origen y determinaron que provenía de un entorno extremadamente magnético, como la región que rodea un agujero negro. Los científicos no sabían si la señal repetitiva FRB 121102 era única. De los más de 60 FRB descubiertos, ninguno se ha repetido, hasta ahora. Habiendo encontrado el segundo, los científicos ahora están buscando otros.
El equipo de CHIME detectó la primera señal FRB repetitiva el 14 de agosto y cuatro más en los dos meses siguientes, que provenían del mismo lugar en el cielo. Fue solo durante la tercera explosión, el 17 de septiembre, que los científicos se dieron cuenta de que tenían una recurrencia.
Los cálculos han demostrado que el nuevo repetidor está a 1.600 millones de años luz de distancia. El equipo de CHIME también vio un extraño parecido entre los dos famosos estallidos recurrentes. La mayoría de los FRB son solo un cuerno afilado, como una sola nota tocada en una trompeta. Pero algunos consistían en sub-ráfagas discretas que variaban en frecuencia, como wah-wah-wah en un triste trombón.
¿De dónde provienen las ráfagas de radio rápidas? Los astrónomos tienen muchas teorías. En algún momento, incluso consideraron la opción de señales de extraterrestres inteligentes. Pero no está claro si las ráfagas repetitivas y las ráfagas únicas provienen de fuentes del mismo tipo, o si las ráfagas únicas se repiten si se observan durante un tiempo suficiente.
Ilya Khel
