La Vía Láctea es el hogar de nuestra Tierra. En el vasto Cosmos, esto es solo una gran nube de gas. Desde el interior, la galaxia es un sistema de estrellas unidas gravitacionalmente, cúmulos estelares, gas interestelar, polvo cósmico y materia oscura. Con el desarrollo de nuevas tecnologías, con el lanzamiento del telescopio espacial infrarrojo Hubble en la órbita de la Tierra, con el inicio de la operación de telescopios terrestres de diez metros, fue posible explorar nuestro Universo con más detalle y profundidad.
Utilizando el sistema de posicionamiento galáctico, los cálculos muestran que el sistema solar se encuentra a unos veinte mil años luz del centro de nuestra galaxia. Está en algún lugar en el medio entre el centro y el borde exterior de la galaxia. La zona habitable, es decir, el área donde la vida es teóricamente posible, se extiende desde el centro hasta los bordes exteriores de la Vía Láctea en miles de años luz con un radio de trece mil a treinta y cinco. Solo en este rango, según los científicos, los planetas que forman las galaxias pueden contener agua líquida, lo que significa vida.
La nube de gas galáctico contiene hidrógeno con una pequeña fracción de helio. También contiene moléculas más pesadas de carbono, oxígeno y nitrógeno. Tales elementos se formaron después de la explosión de supernovas.
La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada. Es decir, nuestra galaxia tiene brazos espirales en el plano del disco. El centro de la galaxia espiral forma un disco con rotación irregular. En el centro de dicho disco, la velocidad es cero y, a una distancia de dos mil años luz, aumenta a doscientos cuarenta kilómetros por segundo. Estos valores se obtuvieron desde la órbita espacial en 2005 utilizando el telescopio. Lyman Spitzer. Según los cálculos de los científicos, la Vía Láctea incluye cinco brazos espirales principales: Perseo, Orión, Sagitario, Centauro, Cygnus.
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Además de los brazos, la materia oscura se encuentra en la estructura de la galaxia; se fija solo durante la interacción gravitacional. En la galaxia de la Vía Láctea, según los astrofísicos, constituye una cuarta parte de la masa total de la galaxia.
La Vía Láctea tiene treinta kiloparsecs de ancho (alrededor de cien mil años luz) y tres mil kiloparsecs de espesor (mil años luz en la región del abultamiento, la barra del centro esferoidal galáctico), y esto es solo un pequeño grano de arena a escala universal. No hay límites claros y no está claro dónde comienza el espacio intergaláctico.
El disco de la galaxia está rodeado por un halo esferoidal, formado por cúmulos globulares de estrellas y viejas estrellas individuales. Nuestra galaxia tiene más de doce mil millones de años. Sus científicos determinaron este componente esférico durante las mediciones.
Al comienzo de su historia, nuestro sistema solar, que forma parte de la Vía Láctea, era un lugar más agresivo debido a interminables colisiones y explosiones. Las primeras estrellas se formaron solo a partir de hidrógeno y helio. Las estrellas creadas desempeñaron el papel de reactores, bajo la influencia de los cuales se formaron elementos más pesados, como carbono, nitrógeno, oxígeno y calcio. Cuando las estrellas mueren y explotan, se forman supernovas y sus remanentes después de la explosión, a su vez, se convierten en los componentes básicos de los elementos más pesados. Nuestro Sol pertenece a la tercera generación de estrellas en tal serie de explosiones.
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En el mismo centro de la Vía Láctea hay un objeto de enorme masa, el llamado agujero negro Sagitario A. Se encuentra a una distancia de veintiséis mil años luz (doscientos cincuenta cuatrillones de kilómetros) de la Tierra.
El espacio de la galaxia está lleno de rayos radiactivos. Estos rayos cósmicos tienen un efecto destructivo en el cuerpo humano, afectando el ADN y provocando diversas mutaciones. El campo magnético de la tierra y el viento solar generado por el campo magnético del sol sirven como barrera protectora contra rayos peligrosos. El viento solar forma la heliosfera de nuestro sistema y es una corriente de protones y electrones que salen disparados del Sol a una velocidad de un millón de millas por hora.
Algunos vecinos de la Vía Láctea pueden matar nuestro planeta. Por ejemplo, la enana naranja Gliese 710 es una estrella un sesenta por ciento más masiva que el Sol. Está ubicado en nuestra galaxia y está a solo sesenta y tres años luz de la Tierra. Al mismo tiempo, continúa acercándose a nuestro planeta. Cuando Gliese 710 se acerque a la nube de Oort (esto está a una distancia de un año luz de nuestra estrella), su poderoso campo gravitacional comenzará a afectar cometas potenciales y cambiará sus órbitas. La enana naranja los sacará literalmente de la nube de Oort y se dirigirán a gran velocidad hacia el Sol. Entonces la existencia de nuestro planeta se verá amenazada.
Las estrellas vienen en diferentes colores porque tienen diferentes temperaturas superficiales. Las estrellas frías como Betelgeuse (ubicada a quinientos años luz de distancia) aparecen rojas y su temperatura es de unos tres millones de grados Celsius. Los más calientes, por ejemplo, Rigel, brillan en azul y la temperatura de la superficie es de once millones de grados. Las estrellas como nuestro Sol tienen una temperatura de seis millones de grados y son de color blanco. Debido a las propiedades de nuestra atmósfera, el sol parece amarillo, pero en realidad es blanco.
Hay sistemas estelares binarios en la Vía Láctea. Hay planetas sin estrellas propias que deambulan por la galaxia como vagabundos solitarios.
No hace mucho tiempo, los científicos descubrieron que las galaxias tienen la propiedad de absorberse entre sí. La galaxia que captura la galaxia más débil con más fuerza. Gradualmente atrae sus cúmulos de estrellas hacia sí mismo y, como resultado de tal captura, se volverá aún más amplio y poderoso. Nuestra galaxia es tan invasora que consume débiles galaxias vecinas. Actualmente, la Vía Láctea está atrayendo lentamente los cúmulos de estrellas de una galaxia en miniatura llamada Sagitario.
Como en la naturaleza terrestre en miniatura, en la colosal naturaleza del Cosmos hay una lucha sin fin por la convivencia. Nuestra poderosa galaxia también está en peligro. La muerte de la Vía Láctea después de una colisión con la galaxia de Andrómeda según los estándares cósmicos no está tan lejos, solo tres mil millones de años después. Todo en el Universo llega a su fin o renace en alguna nueva forma de ser.
