Hace 430 años, el 8 de agosto de 1588, durante la Guerra Anglo-Española, la flota inglesa asestó un fuerte golpe a la "Armada Invencible" española. La enorme flota española, destinada al desembarco de un ejército anfibio en Inglaterra, quedó medio destruida por los barcos británicos y la tormenta. Comienza la era del dominio de la flota británica.
Antecedentes
En el siglo XVI, los europeos pudieron dar un salto fuera del Viejo Mundo. La era de los llamados. "Grandes descubrimientos geográficos". Los depredadores occidentales llegaron a América, rodearon África y "descubrieron" India, China y otros países del sur y sureste de Asia. Comenzó la división del mundo. Los europeos "descubrieron" nuevas tierras (la mayoría de las veces eran conocidas, pero antes las garras de los asesinos y merodeadores europeos no podían alcanzarlas), se apoderaron, saquearon y esclavizaron. Millones, decenas de millones de personas en todo el planeta se han convertido en sus víctimas. Civilizaciones y culturas enteras perecieron, los estados antiguos cayeron y fueron saqueados, nacionalidades y tribus anteriormente poderosas fueron destruidas y convertidas en esclavas.
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El papel protagonista en la colonización depredadora en este momento correspondió a España y Portugal, que incluso se dividieron el mundo entre ellos (con la bendición del Papa). Los conquistadores implacables destruyeron estados enteros, los barcos españoles gobernaron los océanos y llevaron oro, plata, piedras preciosas, etc. a la metrópoli. Después de que el joven rey portugués Sebastián I pusiera su cabeza en el norte de África en 1578 - la batalla de El Ksar- El Kebire, y con él la mayor parte del ejército portugués pereció, Portugal estaba en una profunda crisis. El rey no dejó heredero, se inició una crisis dinástica y una guerra por el trono. El rey español Felipe II en 1580, utilizando la fuerza militar, logró el reconocimiento de sus derechos al trono portugués (por el lado materno, su abuelo fue el rey Manuel I de Portugal, y su abuela fue María de Aragón,por lo que tenía el derecho formal de reclamar el trono). Felipe II llegó a Lisboa en 1581 y fue coronado rey de Portugal Felipe I. Comienza el período de la Unión Ibérica, la unión personal de las coronas de España y Portugal en 1580-1640. Como rey de Portugal, Felipe recibió sus posesiones de ultramar: Brasil y puertos en África y Asia. También durante su reinado, España estableció control sobre las Filipinas y varias otras islas en el Océano Pacífico (Filipinas recibió el nombre del rey Felipe II). Después de estudiar los vientos y las corrientes del Océano Pacífico, los españoles establecieron una ruta comercial regular entre la mexicana Acapulco y Manila. Como rey de Portugal, Felipe recibió sus posesiones de ultramar: Brasil y puertos en África y Asia. También durante su reinado, España estableció control sobre las Filipinas y varias otras islas en el Océano Pacífico (Filipinas recibió el nombre del rey Felipe II). Después de estudiar los vientos y las corrientes del Océano Pacífico, los españoles establecieron una ruta comercial regular entre la mexicana Acapulco y Manila. Como rey de Portugal, Felipe recibió sus posesiones de ultramar: Brasil y puertos en África y Asia. También durante su reinado, España estableció control sobre las Filipinas y varias otras islas en el Océano Pacífico (Filipinas recibió el nombre del rey Felipe II). Después de estudiar los vientos y las corrientes del Océano Pacífico, los españoles establecieron una ruta comercial regular entre la mexicana Acapulco y Manila.
Mapa de los imperios español y portugués durante el período de la Unión.
El Imperio español ha alcanzado la cima de su poder. El oro, la plata, las especias, las telas llegaban en una corriente interminable a la Península Ibérica. La riqueza ha llevado a un auge cultural, el llamado. "Siglo de Oro" de España. Pero, aparentemente, fue este flujo de oro y plata lo que detuvo el desarrollo del país. La élite española se fue decayendo y enriqueciendo, olvidándose del desarrollo. Se gastaron enormes ingresos en lujo y la restauración del dominio de la Iglesia católica en Europa (Contrarreforma) y el dominio de los Habsburgo en la política europea. Al mismo tiempo, la potencia más poderosa de Occidente seguía siendo principalmente agraria, el antiguo orden feudal seguía operando en el país, la ideología dominante era el catolicismo intolerante. La Iglesia Católica y la Inquisición resultaron estar estrechamente vinculadas con el aparato estatal y llevaron a cabo sangrientas represiones contra los moriscos, moriscos (moriscos,adoptó el cristianismo) y los judíos, que en muchos sentidos representaban la parte más desarrollada de la población comercial y artesanal del país. España estaba constantemente en guerra (con Turquía y piratas musulmanes africanos, Inglaterra, enemigos del catolicismo en Francia, rebeldes holandeses, opositores de los Habsburgo en Alemania), por lo que gastaron enormes fondos necesarios para el desarrollo del país. Entonces, la política española llevó en 1566 al levantamiento y la revolución de los Países Bajos (los Países Bajos estaban entonces bajo el dominio español). Para financiar las guerras, las necesidades de la corte y la nobleza española, se introdujeron impuestos ruinosos para la población y se tomaron préstamos externos e internos. Bajo el reinado de Felipe II (que reinó de 1556 a 1598), la carga fiscal de los castellanos casi se cuadruplicó. Philip heredó unos 20 millones de su padre.deuda nacional y dejó al heredero cinco veces la deuda. Durante su reinado, su tesoro en tres ocasiones (1557, 1575 y 1596) declaró un incumplimiento parcial de sus préstamos a corto plazo a los banqueros genoveses, alemanes y holandeses, pero muchos de ellos volvieron a prestar a la corona española, sabiendo que serían pagados con plata americana. Todo ello agravó la situación del grueso de la población y reprimió aún más el desarrollo del comercio y la artesanía, provocó la degradación de la economía nacional, que a la larga supuso la derrota militar-estratégica de España frente a los países protestantes del noroeste de Europa.sin embargo, muchos de ellos volvieron a prestar a la corona española, sabiendo que se les pagaría con plata americana. Todo ello agravó la situación del grueso de la población y reprimió aún más el desarrollo del comercio y la artesanía, provocó la degradación de la economía nacional, que a la larga supuso la derrota militar-estratégica de España frente a los países protestantes del noroeste de Europa.sin embargo, muchos de ellos volvieron a prestar a la corona española, sabiendo que se les pagaría con plata americana. Todo ello agravó la situación del grueso de la población y reprimió aún más el desarrollo del comercio y la artesanía, provocó la degradación de la economía nacional, que a la larga supuso la derrota militar-estratégica de España frente a los países protestantes del noroeste de Europa.
Está claro que el dominio de España en el Nuevo Mundo no se adaptaba a otros depredadores europeos. Su riqueza y posesiones despertaron una envidia ardiente. En particular, en la segunda mitad del siglo XVI. Inglaterra también declara cada vez más sus reclamos territoriales. Los británicos también querían participar en un robo global ("acumulación inicial de capital"). Al mismo tiempo, Londres afirma ser el nuevo "puesto de mando" de la civilización europea (occidental). El antiguo "puesto de mando" era Roma. Representantes de la aristocracia italiana se establecieron en Londres: el comercio mediterráneo ya no traía los ingresos anteriores, el Imperio Otomano bloqueaba el camino hacia el Este. En Inglaterra, está comenzando a formarse una nueva forma de orden esclavista: el capitalismo. A diferencia de España, Inglaterra avanzó rápidamente por la senda del progreso técnico, político y social. Los campesinos son expulsados de la tierra por las más crueles y sangrientas "vallas" y convertidos en completamente impotentes "libres" de la tierra, instrumentos de trabajo de las fábricas obreras. Los mendigos y vagabundos que no iban a los asilos de trabajo eran enviados sin una palabra al tajo y a la horca. Durante el reinado de Isabel, decenas de miles de personas fueron ejecutadas. El capital se forma mediante la explotación cruel de los trabajadores de las fábricas (literalmente, la gente fue arrojada a un ataúd). Comerciantes, propietarios de manufacturas y barcos fortalecieron su influencia, las ciudades crecieron. La Iglesia inglesa no obedeció a Roma; el propio monarca inglés se convirtió en su cabeza. Así, Londres se está convirtiendo gradualmente en el nuevo "puesto de mando" de Occidente, se están creando las condiciones previas para la creación de un imperio colonial global, un "taller del mundo" y "gobernante de los mares". Pero para la victoria completa de Inglaterra, era necesario aplastar la hegemonía naval de España.
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Comienza un conflicto entre dos depredadores occidentales: el viejo y el joven modelo del "nuevo orden mundial". España representaba el "viejo orden", basado en el catolicismo, el feudalismo tradicional; Inglaterra: el "nuevo orden", el protestantismo con su división de la gente en "elegidos" (ricos) y perdedores (pobres) y el capitalismo rapaz con la cruel explotación de la gente común. Por lo tanto, fue una lucha entre Inglaterra y España (y el trono papal detrás de él) por el liderazgo en el proyecto occidental y por el dominio en el mundo.
Retrato del rey Felipe II de España por un artista desconocido (siglo XVI).
Guerra
Formalmente, los intereses de las dos potencias chocaron en este momento en varios lugares. Primero, el rey español Felipe II tenía reclamos para el trono inglés. Mientras aún era heredero del trono, en 1554, Felipe se casó con María Tudor, reina de Inglaterra. Cuando Mary murió, quiso casarse con su sucesora Isabel, pero esta última rechazó este emparejamiento. En segundo lugar, el rey español quería que Inglaterra volviera al redil del catolicismo. El Papa Gregorio XIII (muerto en 1585) y su sucesor, Sixto V, lo instaron a hacerlo, y los emigrantes católicos ingleses pidieron repetidamente a Felipe que extendiera la Contrarreforma a Inglaterra. El rey español estaba molesto por el hecho de que Isabel I siguió una política dura hacia los católicos ingleses y era la líder espiritual de los protestantes en toda Europa. La aristocracia española quería castigar a los "herejes" ingleses.
En tercer lugar, Inglaterra apoyó a los rebeldes holandeses. España desde 1567 ha estado luchando contra los rebeldes en los Países Bajos. Los británicos apoyaron extraoficialmente a los rebeldes, pero la reina inglesa Isabel I, queriendo evitar una colisión frontal con la poderosa España, no proclamó oficialmente su intervención en la guerra holandesa. En 1584, Felipe II concluyó el Tratado de Joinville con la Liga Católica Francesa para evitar que el hugonote Enrique de Navarra accediera al trono de Francia. Temiendo que España actuara en alianza con Francia, en 1585 la reina inglesa envió al conde de Leicester a los Países Bajos como Lord Regente con 6.000 a. C. desapego. También Londres se comprometió a pagar subsidios anuales para combatir a los españoles. Este se convirtió en el principio más importante de la política de Inglaterra, y en el futuro de los Estados Unidos: apoyar financieramente a varios insurgentes, rebeldes,revolucionarios, debilitando y socavando la fuerza de sus competidores. Felipe II, naturalmente, tomó esto como una declaración de guerra.
En cuarto lugar, los piratas británicos acosaron constantemente a los barcos españoles y causaron daños al imperio colonial, su comercio y comunicaciones marítimas. Los antiguos líderes del robo, los franceses, estaban sumidos en su propia guerra civil, pero los británicos dominaron rápidamente el lucrativo "negocio". Plymouth se convirtió en la base principal de los piratas. Con el permiso y apoyo de Londres, numerosos barcos piratas se hicieron a la mar y atacaron a los barcos españoles que transportaban bienes coloniales y plata que asaltaban la costa española en el Nuevo Mundo. Los constantes ataques de piratas británicos a las posesiones españolas en América y a los barcos, que tuvieron lugar con el apoyo tácito de Isabel I personalmente (ella estaba en participación con los piratas), socavaron la economía del imperio de los Habsburgo y las finanzas reales, y asestaron un golpe al prestigio de España. Los españoles tuvieron que introducir una prohibición de los viajes en solitario y equipar la Flota de Oro o Plata (Flota de Indias española - "flota india"), destinada a la exportación de diversos valores de las colonias americanas a Europa.
Otra fuente de ingresos para los "señores de la fortuna" ingleses era la trata de esclavos. Los portugueses no pudieron controlar toda la costa de África. Portugal exportaba esclavos principalmente del Congo y Angola, y los británicos operaban más al norte, en Nigeria, comprando gente de los líderes locales y llevándolos a América. Los terratenientes españoles compraron gente de buen grado, la mano de obra era valiosa (los indios eran malos esclavos, murieron rápidamente en cautiverio).
Los piratas más afortunados se convirtieron en héroes nacionales y ricos. John Hawkins se hizo rico en el comercio de esclavos, pirateó, se convirtió en miembro del parlamento y tesorero de la Royal Navy. Su hijo Richard saqueó Valparaíso. El joven pirata Walter Raleigh realizó dos incursiones en las Indias Occidentales, por las que recibió el título de caballero y se convirtió en el favorito de la Reina. Elizabeth lo colmó de favores y premios. Raleigh se convirtió en uno de los hombres más ricos de Inglaterra.
Uno de los piratas famosos, marcado por la gracia de la corona inglesa, fue Francis Drake. Su viaje alrededor del mundo en 1577-1580. (el segundo en la historia después de Magellan) perseguía objetivos de inteligencia y depredadores. La campaña depredadora fue extremadamente exitosa: Drake cruzó el Estrecho de Magallanes, a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur hacia el norte, atacando los puertos españoles, incluido Valparaíso, y luego exploró la costa significativamente al norte de las colonias españolas, aproximadamente hasta la moderna Vancouver. El 17 de junio de 1579, Drake desembarcó, se supone, en el área de San Francisco (según otra hipótesis, en el moderno Oregon) y declaró esta costa como posesión inglesa ("New Albion"). Luego Drake cruzó el Océano Pacífico y se dirigió a las Molucas. Sin pasar por África desde el sur, Drake regresó a Inglaterra con un valor de £ 600,000 en tesoros saqueados.una cantidad el doble de los ingresos anuales del reino inglés. Drake fue recibido como un héroe nacional y recibió el título de caballero. Durante la siguiente expedición a las Indias Occidentales, Drake devastó los puertos españoles de Vigo, Santo Domingo (en la isla de Haití), Cartagena (en Nueva Granada) y San Agustín (en Florida). En 1587 se hizo famoso por su atrevido ataque al puerto español de Cádiz. No es de extrañar que los españoles asustaran a sus hijos con su nombre de pirata; en su literatura, se lo representaba alegóricamente como un dragón. En 1587 se hizo famoso por su atrevido ataque al puerto español de Cádiz. No es de extrañar que los españoles asustaran a sus hijos con su nombre de pirata; en su literatura, se lo representaba alegóricamente como un dragón. En 1587 se hizo famoso por su atrevido ataque al puerto español de Cádiz. No es de extrañar que los españoles asustaran a sus hijos con su nombre de pirata; en su literatura, se lo representaba alegóricamente como un dragón.
Al mismo tiempo, Drake aplicó nuevas tácticas de combate naval. Anteriormente, el barco con una gran cantidad de armas se consideraba ganador. Drake respondió a los grandes y torpes barcos españoles con velocidad y maniobrabilidad. En su galeón Golden Hind, Drake lo ha demostrado muchas veces. Con la ayuda de proyectiles especiales, nudos (que constaban de dos piezas macizas de hierro fundido, núcleos conectados por una barra de hierro, luego por una cadena), los piratas destruyeron el aparejo de un barco enemigo, inmovilizándolo. Después de eso, el barco podría ser fusilado de forma segura, persuadido para que se rindiera o abordando.
Así, Madrid tenía todos los motivos para llevar a cabo una operación a gran escala para eliminar al régimen isabelino hostil y arrogante. La razón directa del inicio de la ofensiva fueron las incursiones piratas en barcos españoles y asentamientos en el Caribe, realizadas por Drake en 1585-1586. Finalmente, en febrero de 1587, Mary Stuart, reina de Escocia que también reclamó el trono inglés, fue ejecutada por su participación en una conspiración contra Isabel, y Felipe quiso vengar su muerte. Comenzaron los preparativos para una gran expedición militar a Inglaterra.
Comandante español de la Armada Don Alonso Pérez de Guzmán y de Zúñiga-Sotomayor, séptimo duque de Medina Sidonia.
Armada invencible
Para financiar la expedición, el rey español se basó en préstamos de banqueros italianos y alemanes, los recibos habituales del tesoro real y las riquezas recolectadas en las colonias. Recogió de todas las flotas (mediterránea y atlántica, portuguesa, así como de las aliadas) más de 130 buques grandes y medianos (con un desplazamiento total de más de 59.000 toneladas con 2.630 cañones en los costados) y 30 auxiliares. El escuadrón fue llamado "Armada Invencible" por los españoles. La flota se entrenó en Cádiz y Lisboa. Los barcos albergaban a 8 mil marineros y 19 mil soldados. Para el desembarco en Inglaterra, se suponía que se unirían a ellos 30 mil. un ejército en los Países Bajos bajo el mando de Alexander Farnese, duque de Parma.
En Flandes se construyeron pequeños barcos de fondo plano. Tenían previsto llevar a cabo el traslado de tropas a los barcos de la "Armada". Vale la pena señalar que el desembarco de un ejército anfibio en Inglaterra fue una idea sensata, ya que Inglaterra en realidad no tenía un ejército. La reina tenía una pequeña guardia y la defensa del país estaba confiada a las milicias locales, mal entrenadas y armadas, que los soldados españoles y mercenarios europeos podían dispersar fácilmente. Es decir, si los españoles podían desembarcar el ejército, entonces el régimen de Isabel caía.
Al principio, la escuadra estaba organizada por uno de los héroes de Lepanto, el experimentado almirante Don Álvaro de Basan, el marqués de Santa Cruz, pero no vivió para verla zarpar. En lugar de Santa Cruz se nombró a Alonso Pérez de Guzmán, duque de Medina Sidonia, hombre inteligente, pero poco familiarizado con el negocio naval e indeciso. Al darse cuenta de su incompetencia, incluso trató de recusarse, pero fue en vano.
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Buque insignia español, galeón "San Martín" en batalla con barcos británicos. Escrito por Cornelis Hendrix Wrom. El barco fue construido en 1580. El galeón tenía una longitud total de aproximadamente 55 metros y una anchura de aproximadamente 12 metros. Llevaba más de 40 cañones pesados en dos cubiertas y una gran cantidad de armas de menor calibre. El buque tenía un desplazamiento de aproximadamente 1000 toneladas. El barco escapó de la destrucción y regresó a España.
Incursión de Drake
Los británicos y holandeses conocían estos planes de Felipe ya en 1586. Para evitar la conexión del ejército terrestre del duque de Parma con la flota española, el comandante en jefe de la flota inglesa, Lord Howard, barón de Effingham, envió pequeños escuadrones bajo el mando de Winter y Seymour para patrullar la costa junto con los holandeses. Y Francis Drake invitó a Isabel I a lanzar un ataque preventivo y atacar a los barcos españoles en los puertos. El 12 de abril de 1587, la flota inglesa zarpó de Plymouth y se dirigió a la costa de España. Elizabeth colocó cuatro galeones bajo el mando de Drake (Bonaventure, Golden Lion, Fear Nothing y Rainbow) y unos 20 barcos armados. El 29 de abril, Drake y sus barcos entraron en la Bahía de Cádiz. Su aparición fue una completa sorpresa para los españoles. Los marineros de muchos barcos estaban en la orilla y los barcos no estaban listos para la batalla. Mientras tanto, el escuadrón de Drake se enfrentó a las galeras que custodiaban el puerto. Dos de ellos quedaron incapacitados y el resto quedó bajo la protección de la artillería costera. Los británicos comenzaron a apoderarse de los barcos españoles uno por uno: se incautaron los cargamentos más valiosos, después de lo cual los propios barcos fueron incendiados.
Al día siguiente, Drake lideró la flotilla pináculo (un pequeño barco de vela y remos), que irrumpió en la rada interior. Allí, los británicos quemaron un galeón que pertenecía al comandante español, Álvaro de Basan. En la noche del 30 de abril al 1 de mayo, los españoles intentaron usar barcos de fuego contra los piratas británicos, pero sin éxito, y solo aumentaron la confusión y el fuego en el puerto. Al amanecer del 1 de mayo, la escuadra británica abandonó el puerto de Cádiz. De los 60 karakkas (un gran velero) y una gran cantidad de otros barcos que estaban estacionados allí, los británicos quemaron o enviaron al fondo de 24 (estimación española) a 38 (según el propio Drake). Los británicos luego se dirigieron hacia el norte a lo largo de la costa ibérica. En Sagres, los británicos desembarcaron tropas y tomaron la fortaleza de la ciudad, así como los fuertes de Beliche y Baleira. Drake ordenó el transporte de los cañones pesados de Sagres a sus barcos,y la fortaleza misma - para destruir. Luego, la flota se detuvo en Cascais, cerca de Lisboa. A lo largo de la costa, el escuadrón de Drake destruyó buques mercantes y pesqueros, cuyo cargamento (agua, vino, carne en conserva, madera de barco, etc.) estaba destinado principalmente a la flota española.
De Basan, que estaba en Lisboa con sus barcos, no se atrevió a hacerse a la mar y dar batalla al enemigo: sus galeones y galeras no estaban completamente equipados, sus equipos no estaban completos. Los británicos no pudieron atacar el puerto debido a sus fuertes fortificaciones. Drake envió a De Basan una oferta para aceptar la batalla, pero fue rechazada. Al darse cuenta de que no sería posible sacar a los españoles de Lisboa, Drake llevó sus barcos de regreso a Sagres. El 1 de junio, tras diez días de descanso, la escuadra abandonó Sagres. En el camino, Drake capturó un rico premio: un karakka, que venía de Goa con una gran carga de oro, especias y seda (por 108 mil libras esterlinas). Durante toda la campaña frente a las costas de Portugal y España, el escuadrón de Drake destruyó más de 100 barcos con varias reservas. Esto retrasó la actuación de la "Armada Invencible" en más de un año,sin embargo, no pudo obligar a los españoles a abandonar por completo la idea de desembarcar en Inglaterra.
El pirata y almirante inglés Francis Drake.
Caminata "Armada"
En el mismo año, para preparar una base en la costa holandesa, las tropas de Farnesio sitiaron y capturaron el puerto de Slays el 5 de agosto, que estaba defendido por la guarnición inglesa. También se cavó un canal desde Sas van Gent en Brujas y se profundizó la calle Iperle de Brujas a Newport para que los barcos que se acercaran a la costa no cayeran bajo el fuego de la flota holandesa o los cañones de la fortaleza de Vlissingen. Se transfirieron tropas de España, Italia, Alemania y Borgoña y los voluntarios acudieron en masa para participar en la expedición contra Inglaterra. Farnesio vio que los puertos de Dunkerque, Newport y Slays a disposición de los españoles eran demasiado pequeños para que entraran los pesados barcos de la flota española. Propuso apoderarse del puerto de aguas más profundas de Vlissingen antes de enviar la "Armada" a la costa de Inglaterra. Sin embargo, Philip se apresuró a iniciar la operación lo antes posible.
La Armada salió de Lisboa el 9 de mayo de 1588. Las principales fuerzas de la flota se dividieron en 6 escuadrones: "Portugal", "Castilla", "Vizcaya", "Gipuzcoa", "Andalucía" y "Levante". Además de soldados, marineros y remeros, había 300 sacerdotes en los barcos, listos para revivir el catolicismo en las Islas Británicas. El temporal llevó a la "Armada" a A Coruña, desde donde, tras las reparaciones, los barcos regresaron al mar hasta el 22 de julio.
Después de mucho debate, el comandante inglés Charles Howard aceptó el plan de Drake de retirar 54 de los mejores barcos ingleses del puerto de Plymouth e intentar destruir la flota española antes de que se hiciera a la mar. Sin embargo, un cambio de viento impidió esta operación, y el 29 de julio de 1588, la Armada apareció cerca de las Islas Sorlingas, en el extremo occidental de la península de Cornualles. El primer choque ocurrió a la vista de Plymouth el 31 de julio. Los españoles perdieron tres barcos aquí y los británicos casi no sufrieron daños.
Los barcos ingleses eran superiores a los españoles en maniobrabilidad, estaban comandados por experimentados almirantes Drake, Howard, Hawkins, Frobisher. Los barcos holandeses, piloteados por marineros experimentados, también acudieron en ayuda de los británicos. Los barcos británicos no llevaban tropas con diversos suministros, lo que les daba una ventaja en velocidad y maniobra. En las batallas, los británicos también utilizaron la ventaja de su artillería, no dejando que el enemigo se acercara más que un disparo de cañón y, por lo tanto, impidiéndoles abordar, aprovechando la ventaja numérica de las tripulaciones. Los españoles tenían en su mayoría embarcaciones pesadas y engorrosas de bordo alto, con muchos cañones de corto alcance. Con enormes torres en la proa y la popa, parecían fortalezas flotantes, muy adecuadas para el combate cuerpo a cuerpo. Los barcos británicos eran más bajos, pero más maniobrables. Además,estaban equipados con una gran cantidad de cañones de largo alcance. Por cada disparo del barco "Armada", los británicos respondieron con tres.
"Armada" continuó navegando hacia el noreste, adentrándose en el Canal de la Mancha. La flota española estaba ubicada en una luna creciente: a lo largo de los bordes estaban los buques de guerra más fuertes, bajo su cobertura en el centro se agrupaban los buques mercantes y de carga lentos. Además, la vanguardia (en realidad la retaguardia) de los mejores barcos bajo el mando de Rekalde se colocó más cerca del enemigo. Desde cualquier lado al que se acercara el enemigo, este destacamento tuvo que darse la vuelta y repeler el ataque. El resto de la flota debía mantener la formación y no perder el apoyo mutuo. Aprovechando la ventaja en la maniobrabilidad, los británicos desde el principio llevaron a los españoles al viento. Desde este punto de vista, podían atacar o esquivar el combate a voluntad. Los británicos persiguieron a la Armada mientras cruzaba el Canal de la Mancha, hostigándola con ataques. Sin embargo, tardó mucho en romper el orden defensivo de los españoles.
A lo largo del Canal de la Mancha, ambas flotas lucharon y libraron varias pequeñas batallas. A Plymouth le siguieron escaramuzas en Start Point (1 de agosto), Portland Bill (2 de agosto) y la Isla de Wight (3 y 4 de agosto). La táctica defensiva ocupada por los españoles dio sus frutos: los británicos, con la ayuda de cañones de largo alcance, no consiguieron hundir un solo barco español. Sin embargo, los españoles perdieron dos barcos muy dañados. El duque de Medina Sidonia envió una flota al encuentro del duque de Parma y sus tropas. A la espera de una respuesta del duque de Parma, Medina Sidonia ordenó a la flota que fondeara en Calais.
La flota inglesa se acercó de nuevo a la española en plena noche del 7 al 8 de agosto, cuando la Armada fondeó frente a Calais en el Estrecho de Dover. Lord Howard envió ocho barcos de fuego en llamas directamente al centro de la flota española. La señal "zarpe inmediatamente" se elevó desde el buque insignia. Muchos de los barcos españoles solo tuvieron tiempo de cortar las líneas del ancla, después de lo cual se alejaron presas del pánico y la confusión. Una gran galeas española encalló y muchos barcos sufrieron graves daños.
Sin darle al enemigo la oportunidad de reagruparse, a la mañana siguiente los británicos atacaron nuevamente a los españoles (la Batalla de Gravelines). Durante la batalla de ocho horas, los barcos españoles fueron arrastrados hacia las orillas al noreste de Calais, contra Gravelin. Parecía que la flota española estaba a punto de encallar inevitablemente, dando una fácil victoria a los británicos. Sin embargo, el viento del noroeste cedió el paso al suroeste y llevó a los barcos españoles a las aguas del Mar del Norte. Los británicos lograron hundir uno o dos barcos españoles y dañar varios más. Habiendo perdido el control, un barco español encalló cerca de Calais, tres barcos volaron hacia el este, donde también encalló, pronto fueron capturados por los holandeses. Los británicos no perdieron un solo barco, la pérdida de personal durante varios días de batallas continuas ascendió a unas 100 personas. Los españoles en esta batalla perdieron 600 personas muertas y unas 800 heridas.
La derrota de la Armada Invencible el 8 de agosto de 1588. Pintura del artista anglo-francés Philippe-Jacques (Philippe-James) de Lutherburg.
Como resultado, la batalla no les dio a los británicos una victoria completa, además, se quedaron sin municiones, que no pudieron reponer rápidamente. Los españoles no lo sabían y no se atrevieron a atacar al enemigo, sobre todo porque se estaba acabando su propio suministro de pólvora y balas de cañón. El almirante español decidió que con las fuerzas disponibles era imposible establecer el control sobre el estrecho, y no podía ser cuestión de moverse a la desembocadura del Támesis, por lo que el 9 de agosto, sin avisar a Parma, se dirigió hacia el norte, con la intención de rodear Escocia y descender a al sur a lo largo de la costa oeste de Irlanda (la decisión final se tomó el 13 de agosto). Medina Sidonia tampoco se atrevió a regresar por temor a nuevos ataques de la flota británica. Los británicos persiguieron al enemigo hasta el Firth of Forth en la costa este de Escocia, donde una tormenta separó a los oponentes el 12 de agosto.
Los británicos, habiendo recibido la noticia de que el ejército del duque de Parma estaba listo para ser cargado en barcos, el duque todavía esperaba que la "Armada" se acercara a Dunkerque y cubriera sus transportes, se dio la vuelta para repeler un posible desembarco. Los británicos no conocían los planes de los españoles, asumieron que la "Armada" podría reponer suministros frente a las costas de Dinamarca o Noruega y regresar, por lo que la flota inglesa estuvo en alerta durante mucho tiempo.
Los españoles tuvieron que abandonar la idea de unirse a las fuerzas del duque de Parma, y emprendieron un viaje alrededor de las Islas Británicas: rodearon las islas Shetland desde el norte, pasaron por la costa occidental de Irlanda y luego regresaron a España. Los marineros españoles no conocían bien la zona, no tenían cartas de navegación para ella y comenzaron las tormentas de otoño. En el camino de regreso, una violenta tormenta cerca de las Islas Orcadas dispersó a la ya bastante maltrecha flota en todas direcciones. Muchos barcos se hundieron, se estrellaron contra las rocas, miles de cadáveres fueron arrojados a tierra. Algunos de los españoles que desembarcaron fueron asesinados o capturados. Unos 60 barcos y menos de la mitad de los marineros y soldados regresaron al puerto español de Santander en el Golfo de Vizcaya entre el 22 de septiembre y el 14 de octubre. Así que la campaña de la "Armada Invencible" terminó sin gloria. Así,El desastre natural asestó el golpe más tangible a la "Armada" cuando la flota española ya regresaba a casa. Durante la expedición, se perdieron más de 60 barcos (y solo 7 de ellos fueron pérdidas en combate).
Salir
España sufrió muchas bajas. Sólo unos 60 (de 130) barcos regresaron a casa; las bajas se estimaron en 1/3 a 3/4 del número de tripulaciones. Miles de personas murieron, se ahogaron y muchas murieron de heridas y enfermedades en el camino a casa. Sin embargo, esto no condujo al colapso inmediato del poder marítimo y colonial de España. El Imperio Habsburgo se defendió y contraatacó con éxito. Un intento de los británicos de organizar una "respuesta simétrica", acabar con la "Armada" en los puertos de Portugal y España, tomar Lisboa con la posterior restauración de Portugal como potencia independiente, condujo al fracaso y derrota de la flota inglesa en 1589 (la derrota de la "Armada inglesa"). Luego, la flota española infligió varias derrotas a los ingleses en el Océano Atlántico. En 1595, Isabel envió a Drake a las Indias Occidentales españolas para saquear y capturar la Flota de Plata española. Sin embargo, la expedición fracasó con pérdidas considerables, las tropas coloniales españolas y la armada lograron establecer una defensa eficaz de Cuba, el Istmo de Panamá y todas sus fortificaciones de la costa caribeña, y la falta de agua y alimentos y un clima inusual provocaron un brote de la enfermedad entre los británicos (el propio Drake murió). Los españoles aprendieron una lección del fracaso de la Armada al deshacerse de los barcos pesados en favor de barcos más ligeros equipados con cañones de largo alcance.equipado con cañones de largo alcance.equipado con cañones de largo alcance.
Como resultado, después de la muerte de la reina Isabel, las finanzas de Inglaterra estaban en un estado de colapso. Ascendido al trono inglés, el rey escocés James I fue a cumplir con los requisitos de los españoles, y en 1604 las partes concluyeron la Paz de Londres. Según él, España reconoció la legitimidad de la monarquía protestante en Inglaterra y se negó a afirmar el dominio del catolicismo en este país, a cambio Inglaterra recortó la ayuda a Holanda y abrió el Canal de la Mancha a los barcos españoles.
Pero estratégicamente, la derrota de la Armada española fue una victoria para Inglaterra. Madrid tuvo que abandonar la idea de la restauración del catolicismo en Inglaterra e involucrarlo en la esfera de influencia del Imperio Habsburgo. E Inglaterra ha dado un paso importante hacia la futura posición de "gobernante de los mares" y liderazgo en Europa y el mundo. La posición de los españoles en los Países Bajos empeoró, lo que finalmente condujo a la derrota y al surgimiento de otra potencia marítima y comercial: Holanda (República de las Provincias Unidas), otro competidor del Imperio español. España empezará a decaer. Al perder el dominio en el mar, las colonias ahora no serán capturadas por los españoles, sino por los británicos, holandeses y franceses.
Además, para los pueblos y tribus de América, África y Asia, será peor que la dominación de los españoles. A pesar de toda su crueldad, los españoles todavía consideraban a los pueblos conquistados, especialmente cuando adoptaron el cristianismo, pueblos, súbditos del rey, protegidos por la ley. Por lo tanto, los españoles tomaron fácilmente a mujeres aborígenes como esposas legales, sus hijos eran sujetos completamente plenos. Los protestantes, por otro lado, eran terriblemente racistas: no consideraban a los residentes locales como personas, y exterminarán y destruirán por todos los medios (armas, hambre, enfermedades, alcohol, etc.), despejando el "espacio vital" para ellos mismos. No en vano Hitler y sus ayudantes luego admiraron el imperio colonial británico, se consideraban discípulos de los racistas británicos.
Autor: Samsonov Alexander
