Operación en el río Somme
La batalla del Somme es una batalla en el teatro francés de la Primera Guerra Mundial, por los ejércitos británico y francés contra Alemania. Celebrada del 1 de julio al 18 de noviembre de 1916 en ambas orillas del río Somme. Una de las batallas más sangrientas de la historia de la humanidad, en la que murieron y resultaron heridas más de 1.000.000 de personas.
Planificación ofensiva
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Como parte del plan estratégico de los países de la Entente para 1916, estaba previsto iniciar, en particular, la ofensiva de las tropas anglo-francesas en la región del río Somme en el norte de Francia. Si los alemanes en Verdún usaron la táctica de un avance con grandes fuerzas en un sector estrecho del frente con una preparación preliminar de artillería poderosa, entonces los aliados tenían la intención de avanzar en un frente amplio. Pero también se preveía un denso fuego de artillería, tras lo cual la infantería pasaría a la ofensiva.
La ofensiva la llevarían a cabo tres ejércitos franceses y dos británicos en un frente de 70 km de ancho. Para apoyar la operación, se utilizaría casi la mitad de toda la aviación y artillería disponible para los Aliados en el Frente Occidental. La tarea principal fue asignada a los franceses. Las fuerzas aliadas avanzarían en direcciones divergentes: las francesas al este y las británicas al norte.
Pero los alemanes pudieron evitar la ofensiva de la Entente con su ataque a Verdún. Allí encadenaron a un número significativo de franceses. Por lo tanto, se revisó el plan original de la operación. Ahora la tarea principal fue asignada a los soldados británicos. El golpe principal iba a ser asestado por el 4º Ejército Británico Expedicionario del general Rawlinson. Se le ordenó romper el frente enemigo en un sector de 25 km y realizar una ofensiva en dirección a Bapom-Valenciennes. El 6º ejército francés del general Fayol rompió las defensas enemigas a ambos lados del Somme y contribuyó al éxito del 4º ejército británico desde el este.
Los aliados creían que con la ayuda de ataques metódicos y sucesivos de las líneas enemigas según el esquema - primero bombardeo de artillería, luego la toma de posición por parte de la infantería - después de un tiempo las tropas saldrían al espacio operativo. Se desarrolló un estricto calendario ofensivo para todas las unidades, con paradas en las "líneas de alineación" para que ninguna de las divisiones pudiera avanzar.
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El equilibrio de fuerzas. Preparación de la operación
Al comienzo de la operación, el 4º ejército británico y el 6º ejército francés tenían 32 divisiones de infantería y 6 de caballería, 2189 cañones, 1160 morteros y 350 aviones. La sección de avance se fijó en 40 km.
En el frente, que británicos y franceses estaban a punto de abrirse paso, se encontraba el segundo ejército alemán de von Bülow. La defensa constaba de tres puestos principales y uno intermedio, equipados con refugios y casetas de hormigón armado. La primera posición se cubrió con dos tiras de alambre de púas. La profundidad de defensa total alcanzó los 7-8 km. En total, al comienzo de la operación, había 8 divisiones alemanas, 672 cañones, 300 morteros y 114 aviones en la zona ofensiva aliada.
Los aliados realizaron los preparativos, prácticamente sin esconderse, durante 5 meses. En la zona ofensiva de atrás hacia adelante, se instalaron cientos de kilómetros de vías férreas, se equiparon 6 aeródromos, se construyeron 150 sitios de hormigón para la artillería y se construyó una red de suministro de agua. Practicamos la interacción de unidades, realizamos entrenamiento psicológico.
El comienzo de la batalla
La preparación de la artillería comenzó el 24 de junio de 1916 y duró 7 días. Solo la artillería de los franceses consumió 2,5 millones de proyectiles durante este período. La veta neutra se convirtió en una masa humeante. El 1 de julio, miles de soldados aliados lo atravesaron. Las posiciones alemanas guardaron silencio. Parecían aplastados por el bombardeo de artillería de 7 días. Pero los alemanes salieron de los refugios y sacaron sus armas y ametralladoras. Pronto se encontraron con los atacantes con fuego de respuesta.
Batalla posicional
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El ejército británico tomó la primera posición con solo dos cuerpos en el flanco derecho. El ataque del resto de su cuerpo fue repelido con enormes pérdidas para los atacantes. El 2 de julio, el comandante en jefe británico, general Haig, limitó el frente de ataque a tres cuerpos. Los franceses tuvieron más éxito al sur y al norte del Somme.
El 4 y 5 de julio, el ejército de von Bülow recibió 5 divisiones nuevas más. La ofensiva se ralentizó. Después de 3 días, la composición del 2º ejército alemán aumentó en 11 divisiones más. La superioridad de los aliados en fuerzas se ha reducido 2 veces. La guerra del "hambre" comenzó de nuevo. El 19 de julio, el 2º ejército alemán se dividió en dos: el 1º, al norte del Somme, bajo el mando de von Bülow, y el 2º, en la orilla sur del río, bajo el mando de Galwitz. Los aliados lograron un mayor éxito, en gran parte gracias al Somme, cerca de Verdun, donde los alemanes se vieron obligados a entregar la iniciativa al enemigo y transferir tropas al Somme. El puesto de comandante en jefe alemán fue asumido por Hindenburg en lugar de Falkenhain.
En septiembre y octubre, la operación en el Somme adquirió una escala aún mayor. El 3 de septiembre, las fuerzas aliadas lanzaron un ataque combinado con 4 ejércitos para capturar las alturas entre los ríos Somma y Ankr. En ese momento, los alemanes habían construido sus defensas en profundidad y habían llevado su agrupación a 40 divisiones. El Grupo de Ejércitos estaba dirigido por el Príncipe Heredero Rupprecht de Baviera.
El 12 de septiembre, los aliados pudieron alcanzar la tercera posición de los alemanes, y en la zona del 6º ejército francés la atravesaron. Pero la fuerza de los franceses se agotó y el 13 de septiembre los alemanes cerraron la brecha.
Primeros tanques
Los británicos llevaron a cabo un ataque con tanques el 15 de septiembre. En ese momento, las fábricas británicas estaban comenzando a construir tanques. El mando británico tenía solo 49 tanques a su disposición. Tenían datos bastante bajos: un rango de crucero de unos 24 km, una velocidad máxima de 6 km por hora, armamento: ametralladoras. Estaba lloviendo. 32 tanques reunidos en sus posiciones iniciales, el resto quedaron atascados en el barro o parados por avería de mecanismos.
El ataque comenzó el 15 de septiembre a las 5.30 horas. Se establecieron nuevas tareas para los tanques. Se suponía que debían apoyar a la infantería y despejarle el camino desde los puestos de tiro enemigos. La niebla de la mañana los ocultó de los ojos del enemigo. Antes de que los alemanes pudieran recuperarse, monstruos sin precedentes se abalanzaron sobre sus trincheras. Los motores rugiendo, envueltos en fuego y humo, atravesando alambres de púas y derribando piraguas, los tanques avanzaban. Los alemanes huyeron presos del pánico.
La batalla duró hasta las 10 de la mañana. Pese al reducido número de tanques, su imperfección, el terreno lleno de cráteres y la escasa interacción con la infantería, el avance británico en 5 horas de batalla fue de 5 km de frente y 5 km de profundidad. Las pérdidas fueron 20 veces menores de lo habitual. El comandante pidió a Londres que ordenara urgentemente otros 1.000 tanques. De los 32 vehículos que lanzaron el ataque, solo 18 pudieron participar directamente en la batalla. No eran vehículos todo terreno. En caso de separación de la infantería, los tanques de movimiento lento caían fácilmente presa de la artillería alemana. Sin embargo, el período de "horror de los tanques" continuó durante algún tiempo.
Como resultado de las batallas del 25 al 27 de octubre de 1916, los soldados de la Entente pudieron apoderarse de las alturas que dominaban el área entre el Somme y Ankra, pero finalmente no pudieron romper la defensa alemana. El 18 de noviembre, debido al agotamiento de los recursos y al mal tiempo (la zona se convirtió en un pantano continuo), cesaron las hostilidades.
Salir
Así, la operación en el Somme duró 4,5 meses. El bando defensor aumentó la fuerza de la resistencia y la profundidad de la defensa más rápido de lo que las tropas que avanzaban lo vencieron. Los aliados solo hicieron retroceder las defensas alemanas en un frente de 35 km y hasta 10 km de profundidad. Los franceses perdieron 341.000, los británicos 453.000 y los alemanes 538.000 muertos, heridos y capturados.
Pero los resultados de la campaña de 1916 fueron en general más favorables para los países de la Entente. El ejército alemán perdió la iniciativa estratégica que poseía desde el comienzo de la guerra y se puso a la defensiva. La superioridad del potencial económico-militar de la Entente se manifestaba cada vez más claramente.
V. Karnatsevich
