Si recuerdas cómo eran las casas en la década de 1950, puedes ver que incluso entonces había muchas cosas que todavía existen hoy: lavadoras, aspiradoras, televisores, automóviles. Pero si nos remontamos a hace 50 años, en 1900, notaremos que entonces el mundo era completamente diferente.
La limpieza o el fregado diario consumían mucho tiempo y eran laboriosos. Y fue a principios del siglo XX cuando la electricidad y los motores de combustión interna cambiaron radicalmente el mundo en el que vive la gente, cambiaron las ciudades y nuestra vida diaria.
Hoy estamos atravesando aproximadamente el mismo período, con la diferencia de que nuestro mundo cambiará no por dos tecnologías, sino por tres: edición del genoma, nueva arquitectura computacional y ciencia de materiales.
Estas tecnologías apenas comienzan a penetrar en el mercado desde los laboratorios. Quizás algún día cambien nuestro mundo más allá del reconocimiento.
norte
Crispr
En 2006, Jennifer Dugna recibió una llamada de su colega de la Universidad de California, Berkeley, Gillian Banfield, a quien conocía por correspondencia.
Banfield estudió la vida de las bacterias en condiciones extremas, lo que solo se relacionó indirectamente con el trabajo de Dugn, quien estudió la bioquímica del ARN y otras estructuras celulares.
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El propósito de la llamada era que Dugn se interesara en estudiar un fenómeno que se descubrió recientemente en microbiología: una extraña secuencia de ADN encontrada en bacterias.
Dugna estaba intrigada y comenzó a estudiar estas secuencias, llamadas Crispr, en su laboratorio. En 2012, descubrió que pueden usarse como una poderosa herramienta de edición de genes.
En el sector sanitario, Crispr se puede utilizar para tratar enfermedades como el cáncer, la esclerosis múltiple y la anemia de células falciformes.
Estas son solo algunas de las enfermedades que esta tecnología puede curar, y varias tecnologías ya han recibido aprobación para realizar pruebas.
Además, esta tecnología también se utiliza en agricultura para sintetizar productos químicos como plásticos y combustibles.
Computación posdigital (cuántica y neuromórfica)
En las últimas décadas, el mundo ha experimentado una verdadera revolución digital, bajo el estandarte de la Ley de Moore, según la cual el número de transistores colocados en un chip de circuito integrado se duplica cada 24 meses.
Sin embargo, pronto será necesario elaborar una nueva ley, ya que la acción de la anterior se ralentiza y pronto se detendrá por completo.
Hoy en día, hay dos opciones que pueden reemplazar la antigua ley: la computación cuántica, que utiliza efectos subatómicos para crear un espacio computacional casi ilimitado. La segunda tecnología es la computación neuromórfica, que replica la estructura del cerebro humano.
La computación cuántica es especialmente buena para estimular sistemas físicos como materiales y sistemas biológicos, y para procesos de optimización a gran escala.
La computación neuromórfica puede ser millones de veces más eficiente que los procesadores tradicionales, lo que la hace ideal para tareas como la computación perimetral.
Ambas tecnologías tienen sus propias complejidades y probablemente pasará más de una década antes de que quede claro cuál será su impacto.
Sin embargo, ambas tecnologías se están desarrollando muy rápidamente.
Ciencia de los Materiales
Para solucionar algunos problemas, siempre utilizamos materiales. Por ejemplo, para crear un medio ambiente más limpio, necesitamos paneles solares, turbinas eólicas y baterías más eficientes.
Los fabricantes necesitan materiales nuevos y más avanzados para crear estos productos.
También necesitamos nuevos materiales para reemplazar otros materiales para evitar interrupciones en el suministro.
Tradicionalmente, el desarrollo de nuevos materiales ha sido un proceso muy largo y complejo.
Para lograr las propiedades requeridas, los científicos tuvieron que pasar por numerosas pruebas y ensayos.
Esto hizo que la investigación fuera muy costosa y cara.
Sin embargo, hoy se está produciendo una verdadera revolución en la ciencia.
Las potentes técnicas de modelado, junto con el aumento de la potencia informática y el aprendizaje automático, permiten a los científicos automatizar muchos procesos, lo que acelera el desarrollo de nuevos materiales, en algunos casos más de cien veces.
Para un ejemplo más concreto, tomemos un Boeing 787 Dreamliner.
En muchos sentidos, este avión es similar a su predecesor, con la excepción de los nuevos materiales de alta tecnología que ha desarrollado la compañía, lo que lo hizo un 20% más ligero y un 20% más eficiente.
Este es un efecto muy significativo si tenemos en cuenta el mercado de la aviación mundial.
La revolución de los materiales promete beneficiar a otras industrias de la misma manera.
Los científicos creen que estamos entrando en una nueva era que conducirá a más transformaciones que la revolución digital que ha ocurrido en los últimos 30 años.
