Los órganos de donantes son escasos, caros y están sujetos a la amenaza de rechazo. El nuevo método permite utilizar órganos de cerdo para trasplantes en crecimiento.
Esperanza de hígado de cerdo
Los trasplantes de órganos son riesgosos, requieren mucho tiempo y son costosos. Muchas personas han estado esperando su turno durante años y muchas de ellas no podían esperar la operación. Hay una escasez significativa de órganos de donantes y la situación puede empeorar. Pero incluso si se llevó a cabo la operación de trasplante, existe el riesgo de rechazo. Como una nueva forma de combatir estos problemas, se ha propuesto el concepto de órganos "en crecimiento", es decir, cultivarlos a partir de órganos de cerdo, que sirven de marco para la construcción de órganos destinados al ser humano.
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En el pasado, el trabajo ha ido en dos direcciones: el crecimiento de órganos a partir de células madre y la alteración genética de órganos porcinos. Estos esfuerzos han avanzado significativamente la perspectiva de los órganos "crecidos", y una nueva investigación que combina los dos es muy impresionante.
Investigadores de la empresa estadounidense de biotecnología Miromatrix han desarrollado una nueva tecnología en la que las células de los órganos de los cerdos se descomponen de modo que solo queda su estructura proteica. Esto le permite mantener la forma y estructura originales del órgano. Se implantan células humanas de tres tipos en el marco resultante: hígado, paredes de los vasos sanguíneos y conducto biliar. Las células ocupan naturalmente su lugar en la estructura del andamio. Así, a partir de la creación de tejido capa por capa, procedemos al crecimiento de todo el órgano.
Montaje de órganos
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Por el momento, los científicos han informado sobre la creación exitosa de un hígado hasta ahora a partir de células de cerdo. Estos primeros órganos experimentales, cuando se trasplantan al cuerpo del cerdo, se prueban para detectar la posibilidad de rechazo. La probabilidad de esto es pequeña, porque el sistema inmunológico no reconoce este tejido como extraño.
Ya han comenzado los experimentos con células humanas, utilizando células del cordón umbilical para recrear vasos sanguíneos en el marco del hígado. Cuando el hígado así obtenido se implantó en el cuerpo del cerdo, los vasos se conservaron y dejaron que la sangre fluyera a través de las paredes del andamio hasta que fueron rechazados por la presencia de células humanas.
Esta técnica aún tiene un largo camino por recorrer, pero los resultados son muy alentadores. Laura Nicklason de la Universidad de Yale usa esta técnica para crear vasos y pulmones. Según ella, “la disolución de células y la introducción de nuevas no es lo más difícil. La parte complicada es conseguir que todas las células incrustadas se comporten de la manera que queremos.
Aparentemente, esta técnica se desarrollará y tenemos la esperanza de que en el futuro la línea de los que esperan un trasplante de órganos se convierta en un fenómeno del pasado.
Vadim Tarabarko
