La fecha de aparición de Coventry, probablemente, puede considerarse el siglo VII, el momento de la fundación de un monasterio anglosajón en esta tierra. Pero solo la construcción de la abadía benedictina en el siglo XI por Leofricus, conde de Mercia, dio el primer impulso al desarrollo de la ciudad. Ni una sola historia sobre Coventry puede prescindir de la famosa leyenda, cuyo personaje principal es Lady Godiva (Godiva es la forma latinizada del nombre en inglés antiguo Godgifo, que significa "un regalo de Dios"; hay 17 grafías diferentes de su nombre en total).
A mediados del siglo XI, la piadosa esposa del Conde de Mercia fue muy celebrada como la patrona de varios monasterios. Pero tal es la ironía del destino, hoy es recordada solo gracias al legendario paseo a caballo, que, por cierto, probablemente no hizo.
La leyenda de Lady Godiva montada a caballo con el disfraz de Eva por las calles de Coventry es una de las historias populares más populares, la ciudad simplemente se inunda de postales, recuerdos y estatuas con esta trama. Por supuesto, hoy nos interesa: ¿realmente existió esta mujer extraordinaria y qué tan cierta es la leyenda sobre su revolucionaria forma de combatir los aumentos de impuestos?
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¿Qué dicen las leyendas de Lady Godiva?
En aquellos días, gobernó el último rey anglosajón de Inglaterra, Eduardo el Confesor. Él, como muchos otros monarcas, siempre careció de dinero y, francamente, reponía la tesorería no de la manera más original: aumentando los impuestos. El mismo conde de Mercia estaba obligado a asegurarse de que el dinero se recogiera rápidamente en Coventry y sus alrededores y se entregara a su destino.
Como la mayoría de los súbditos de Eduardo el Confesor, la gente de Coventry ya sufría impuestos excesivamente altos. Y así, cuando, un día no muy exitoso, se les informó sobre el aumento de los ya prohibitivamente altos impuestos, la gente del pueblo empezó a pedir clemencia al conde. Sin embargo, todas las súplicas de su señor Leofric ignoraron y rechazó las solicitudes para aliviar la difícil situación de la población, sin siquiera prestar atención al hecho de que nuevos impuestos amenazaban con la ruina a los habitantes de Coventry.
Entonces, en lugar de ayudar a la gente del pueblo, se negó. En este momento de tensión, intervino la muy religiosa esposa de Leofric. La condesa decidió una vez más interceder por sus compatriotas. Abrumada por la compasión por la gente desesperada de Coventry, le pidió a su esposo que levantara la onerosa extorsión. Sin embargo, al Conde no le gustó su intercesión. Y luego, molesto, tal vez por su insistencia, para darle una lección a su esposa, el conde le ofreció lo siguiente: "Tu petición será atendida si recorres desnudo a caballo por la ciudad de punta a punta".
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El conde esperaba que su esposa, con horror y confusión, rechazara la intercesión; era impensable que una mujer de su rango aceptara tal oferta. Pero ella, para su sorpresa, dio su consentimiento. A la mañana siguiente, desnudándose y cubriendo su desnudez solo con su cabello suelto, Lady Godiva ensilló su caballo y atravesó la plaza del mercado.
El famoso poeta inglés Alfred Tennyson describió este evento de la siguiente manera:
… ella se levantó apresuradamente
Arriba, a sus aposentos, se desabrochó
Hebilla de cinturón Orlov - regalo
Cónyuge duro, y por un momento
Ralentizado, pálido como un mes de verano, Medio cerrado por una nube … Pero inmediatamente
Ella negó con la cabeza y, dejando caer
Casi hasta los dedos de los pies una ola de pelo espeso, Rápidamente se quitó la ropa, se escabulló
Bajando las escaleras de roble - y a la izquierda, Deslizándose como un rayo entre las columnas hasta la puerta
¿Dónde estaba su caballo favorito?
Todo en morado, con escudos rojos.
Ella se puso en marcha, como Eva, Como un genio de la castidad. Y se congeló
Apenas respirando con miedo, incluso aire
En las calles donde ella cabalgaba …
Después de tal recuento, no tuvo más remedio que cumplir con el pedido de su esposa.
Así es como Lady Godiva entró en la historia como una reformadora fiscal única a caballo, o eso se cree comúnmente. Con el tiempo, la leyenda ha ido adquiriendo más y más detalles nuevos, a veces picantes.
Según una versión, durante el paso de Lady Godiva por la plaza, los ciudadanos avergonzados no la miraron (saber esto, conocer la naturaleza humana, incluso medieval, es de alguna manera difícil de creer).
Según otro, ella les dijo a los residentes de Coventry que se sentaran en casa detrás de las contraventanas cerradas (tampoco es muy difícil creer que absolutamente todos obedecieran) la mañana en que iba a conducir por las calles, y así se salvó de las miradas ofensivas de los plebeyos.
Según el tercero, era imposible ver el cuerpo de la condesa, porque estaba escondido bajo el velo opaco enviado por Dios.
Y al final, se asume que la desnudez de Godiva era simbólica: no había joyas preciosas y atributos de poder en su vestido mientras viajaba por la plaza del mercado, lo cual era inaceptable para la gente noble según las costumbres de esa época.
En cuanto a los impuestos, hay líneas en la balada antigua donde se dice cómo el conde desanimado y deshonrado canceló todas las extorsiones impuestas a los habitantes de Coventry, a excepción del impuesto al mantenimiento de los caballos. Las crónicas atestiguan que hasta el siglo XVII, la ciudad en realidad contaba con un estado libre de impuestos.
Sin embargo, los historiadores aún agregaron una mosca en el ungüento, afirmando que no pudieron encontrar ninguna evidencia de contemporáneos de este viaje al menos resonante.
Sin embargo, los arqueólogos han descubierto vidrieras que representan a Lady Godiva, que ahora se encuentran en la iglesia sobreviviente del primer monasterio fundado por Leofric y Godiva. Es cierto que en estas vidrieras se representa a la legendaria dama con un traje de gala.
En el siglo XVI y principios del XVII, se agregó otro personaje a la historia. Se dice que un sastre llamado Tom desobedeció las órdenes de la condesa. Se aferró a la rendija de la contraventana y miró a la dama. El voyeur fue castigado por Dios - Tom de repente se quedó ciego, y Alfred Tennyson en su obra poética "Godiva" también lo menciona:
… había alguien
Cuya bajeza dio origen a este día
Proverbio: hizo una grieta en la persiana
Y realmente quería, todo asombrado, aferrarme a ella
Cómo sus ojos estaban cubiertos de oscuridad
Y fluyó.
El sastre merecidamente castigado fue la inspiración para la expresión Peeping Tom. Por cierto, existe la opinión de que la siguiente serie asombrosa de eventos sirvió como motivo de la aparición del personaje "Peeping Tom". 1586 - El ayuntamiento de Coventry encargó al artista Adam van Noort (1562-1641) que representara los acontecimientos de la leyenda de Lady Godiva. Así lo hizo, pero puso el cuadro en la ventana abriendo a Leofric, mirando a la condesa que pasaba. Por razones desconocidas, los padres de la ciudad exhibieron la pintura en la plaza principal de Coventry, y la población pensó erróneamente que Leofric era un ciudadano desobediente; por lo que hubo una adición a esta trama.
Relatos históricos de Lady Godiva
¿Y qué se dice en una crónica histórica fidedigna? ¿Hay algo de verdad en esta misteriosa historia?
La historia de la amazona desnuda fue mencionada por primera vez por el monje del monasterio de San Albano Roger Vendrover en 1188 en el libro "Flores Historiarum", y según ella sucedió el 10 de julio de 1040. El autor probablemente usó alguna fuente ahora perdida. Y quizás él mismo decidió glorificar a esta asombrosa mujer de esta manera. Los cronistas posteriores adornaron invariablemente la historia picante con nuevos detalles. Hoy, los historiadores ingleses, aunque coinciden en que la condesa es un personaje histórico real, aún dudan de la credibilidad de la leyenda sobre su peculiar intercesión por sus compatriotas.
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Según los documentos, la condesa era una mujer maravillosa en todos los aspectos, bondadosa y generosa, y patrocinaba las artes. Lady Godiva vivió en Inglaterra en Coventry a mediados del siglo XI. Los historiadores dicen que alrededor de 1028 (según una versión, en 1030), siendo en ese momento una viuda rica, enfermó gravemente y, creyendo que la hora de su muerte estaba cerca, legó todo su estado bastante sólido a un monasterio en la ciudad de Ili (testamento almacenados en los archivos de Coventry). Sin embargo, lograron hacer frente a la enfermedad y, después de un tiempo, Godiva se casó con un aristócrata anglosajón, el conde de Mercia y Lord Coventry, Leofric III.
El poderoso Conde de Mercia tampoco era ajeno a los asuntos elevados. Pronto, en 1043, el conde y la condesa fundaron un monasterio de la orden benedictina en Coventry, una de las ciudades que estaban en posesión del conde. Leofric asignó tierras al monasterio y entregó 24 aldeas al monasterio. El monasterio transformó Coventry de la noche a la mañana de un pequeño asentamiento en la cuarta ciudad medieval inglesa más grande. El 4 de octubre, la iglesia del monasterio fue consagrada con los nombres de San Pedro, San Osburgo, Todos los Santos y la Virgen María, en quien la Condesa creyó infinitamente. Más tarde, gracias a sus regalos, oro y joyas, la iglesia del monasterio se convirtió en una de las más ricas de Inglaterra.
La condesa sobrevivió a su esposo por 10 años y fue un gobernante poderoso y piadoso. Después de la muerte de su esposo, la condesa continuó patrocinando las iglesias, apoyó al menos media docena de monasterios más. Ella era muy devota y donó tierras y dinero a la iglesia. Después de la muerte, tanto el Conde Leofric como Lady Godiva fueron enterrados en el monasterio que construyeron. Pero todos estos detalles de la biografía de un noble aristócrata son conocidos hoy solo por los historiadores medievales. Y los descendientes veneran con asombro la famosa leyenda.
Más tarde (en el siglo XIII), el rey Eduardo I quiso descubrir la verdad sobre esta leyenda. Un estudio de los anales confirmó que en realidad no se recaudó ningún impuesto en Coventry en 1057 y posteriores. Pero, ¿es este hecho una prueba fehaciente de la realidad de los hechos descritos en la leyenda?
Las raíces mitológicas de la leyenda
Las leyendas de la condesa pueden tener raíces mitológicas en uno de los rituales paganos asociados con la fertilidad. Los misterios que involucran a mujeres sacerdotisas se pueden encontrar en muchas culturas precristianas (a menudo los sacerdotes estaban desnudos o vestidos con túnicas especiales). Esto también sucedió entre los celtas. Los ritos relacionados con la tierra, la cosecha y la fertilidad eran comunes entre los druidas. Lo más probable es que los ecos de antiguas creencias y costumbres que han existido durante siglos en esta tierra se reflejen en la leyenda de la Condesa.
Imagen de Lady Godiva de Coventry
No muy lejos de la antigua catedral de Coventry hay un gran monumento: Lady Godiva con el pelo suelto a caballo. La imagen del monumento también aparece en el sello del Ayuntamiento de Coventry. Estatuas de varios tamaños de la famosa amazona y el "mirón" adornan la ciudad por docenas.
1678 - en honor a la legendaria condesa, los habitantes establecieron un festival anual que ha sobrevivido hasta nuestros días. En Coventry, el legendario viaje de Godiva también se escenificó por primera vez: el papel de la condesa fue interpretado por un niño. La actuación se repitió periódicamente hasta 1907, hasta que el atuendo, o más bien la falta de él en el intérprete del papel de Godiva, se convirtió en tema de cotilleo público.
Y en 1907 se detuvo este acto reprobable. Ahora bien, esta fiesta es un carnaval con mucha música, canciones, fuegos artificiales. Los participantes del carnaval se visten con trajes del siglo XI. La procesión comienza desde las ruinas de la primera catedral y luego sigue la ruta trazada por la una vez hermosa dama. La parte final del festival tiene lugar en el parque de la ciudad cerca del monumento a Lady Godiva.
Aquí suena la música de aquellos tiempos y los participantes del festival compiten en varios concursos, el más popular de los cuales es el concurso por la mejor Godiva. A esta competencia asisten mujeres vestidas con trajes de dama del siglo XI, una condición indispensable para la competencia es la presencia de largos cabellos dorados.
En el siglo XIX, dos dramaturgos europeos incorporaron la historia de Lady Godiva en sus obras. En la obra Monna Vanna, Maurice Maeterlinck, premio Nobel de Literatura de 1911, transformó a Lady Godiva en una noble dama italiana. Para salvar a su Pisa natal del hambre, cede a las exigencias de un voluptuoso general enemigo y aparece en su campamento, cubriendo su cuerpo desnudo con una capa.
El dramaturgo austríaco Arthur Schnitzler creó una imagen similar a Godiva en la obra "Fraulein Else". Habiendo recibido la orden de aparecer desnuda frente al hombre de quien dependía la vida de su padre, la heroína no pudo resolver el conflicto entre la modestia y el amor por su padre. Elsa decidió suicidarse.
La imagen de Lady Godiva es bastante popular en el arte. Los artistas prerrafaelitas a menudo se dirigían a él. El protector de los residentes de Coventry fue recreado en mármol, en lienzos, en películas.
1966 - El nombre de Lady Godiva apareció repentinamente en las portadas de los periódicos debido a circunstancias absolutamente increíbles. Publicado en el mismo año, el Libro de pares de Debrett, una guía detallada sobre quién es quién entre la aristocracia inglesa, se expresó una nueva perspectiva sobre el linaje de la reina Isabel II. La reina, entre cuyos antepasados, como se sabe desde hace mucho tiempo, fue Guillermo el Conquistador, según los compiladores del libro de referencia, también era, en la 31ª generación, descendiente de Harold, el monarca depuesto por Guillermo.
Después de la derrota y muerte de su padre en la batalla de Hastings el 14 de octubre de 1066, la hija de Harold huyó al continente, donde se casó con Vladimir Monomakh, el Gran Duque de Kiev. Sus descendientes se remontan a varias dinastías reales europeas. Uno de ellos regresó a Inglaterra durante el reinado de Eduardo II Plantagenet, rey que fue brutalmente asesinado en prisión en 1327.
Lectores meticulosos del Libro de pares de Debrett han rastreado el pedigrí de la esposa de Vladimir Monomakh: su tatarabuelo no era otro que Leofric, quien supuestamente envió a su piadosa esposa a montar a caballo desnudo por las calles de Coventry. Por lo tanto, la reina Isabel puede afirmar tener su ascendencia, entre otros grandes, y de Lady Godiva.
Por cierto, en 2003, un buen día, una dama moderna Godiva con exactamente el mismo atuendo, o mejor dicho sin él, montó a caballo a plena luz del día hasta la residencia del primer ministro británico en Downing Street. La acompañaron varias mujeres que exigían al gobierno exenciones fiscales para los padres trabajadores que tuvieran que contratar niñeras. No se sabe si el gobierno hizo concesiones, pero este caso en sí puede indicar que los británicos no se olvidan de la bella Lady Godiva.
También en honor a la legendaria condesa, se nombró al asteroide 3018 - Godiva. Y, por extraño que parezca, suena, pero a veces las tiendas de ropa reciben su nombre en honor a Lady Godiva.
Maria Zgurskaya
