La historia de Nicola Flamel, un humilde escriba de París, sigue siendo un misterio. Existe la leyenda de que este hombre, allá por el siglo XIV, resolvió el secreto que ha estado agitando la mente de las personas durante siglos: la posibilidad de hacer oro artificialmente.
Todo comenzó con el hecho de que un antiguo manuscrito con signos y símbolos incomprensibles cayó en manos de Flamel. El escriba intentó descifrar el texto durante más de 20 años, pero fue en vano. Ninguno de los expertos en lenguas antiguas a las que se dirigió Flamel pudo ayudar. Tuve que viajar incluso fuera de Francia.
Solo en España, donde Nicola Flamel había estado buscando a la persona adecuada durante dos años, tuvo suerte: conoció a un verdadero conocedor del antiguo idioma hebreo. El científico, al enterarse del manuscrito antiguo, se fue inmediatamente con Flamel a París; el escriba no se atrevió a llevarse el folio antiguo a España.
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Pero el rabino no logró llegar a París: en el camino enfermó y murió en Orleans. Es cierto que, mientras viajaba, logró revelarle a Flamel el significado de muchos signos del antiguo simbolismo hebreo. Armado con este conocimiento, Flamel procedió a descifrar el manuscrito. Sus trabajos no fueron en vano: el 17 de enero de 1382, Nicola pudo sacar plata del mercurio, y pronto sus experimentos para hacer oro se vieron coronados por el éxito.
¿Quizás esto es solo una leyenda? Quizás, pero entonces es aún más difícil explicar el hecho de que un humilde copista de libros se convirtió en poco tiempo en una de las personas más ricas de Francia. En 1382, Flamel se convirtió en pocos meses en propietario de unas 30 casas y terrenos. Por su propia cuenta, construyó varias iglesias, mantuvo orfanatos y hospitales, donó fabulosas sumas para ayudar a los pobres. Nicola Flamel murió en 1419, legó toda su fortuna a la caridad. Hasta 1789, en la iglesia de Saint-Jacques-la-Bouchery, donde fue enterrado Flamel, se celebraba anualmente una procesión para rezar por el alma del patrón.
Como era de esperar, la casa de Flamel se ha convertido en un objetivo preciado para los buscadores de tesoros. Los nuevos propietarios buscaron en todos los rincones aquí, pero fue en vano. No fue posible encontrar nada, así como tampoco fue posible resolver el acertijo: ¿Flamel realmente conocía el secreto para obtener oro a partir del mercurio?
Pasaron los siglos y, a finales del siglo XIX, el químico Stephen Emmens hizo una declaración sensacionalista de que había logrado obtener una sustancia casi idéntica al oro. Estaba hecho de plata y Emmens lo llamó "argentaurum". Se probaron cuidadosamente tres barras de prueba en uno de los laboratorios de EE. UU. Y se compraron al precio del oro real.
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Es cierto que el químico dijo en una entrevista que no tenía la intención de permitir que el "argentaurum" se produjera en masa, ya que esto socavaría la economía del mundo entero. Pero aceptó realizar una demostración pública de la experiencia en París en la Exposición Universal de 1900. Por desgracia, no mucho antes de la sesión, el científico desapareció sin dejar rastro; es posible que alguien considerara su invento demasiado peligroso.
Para no engañar, recordamos a nuestros lectores que, desde el punto de vista de la ciencia moderna, es posible obtener oro a partir del mercurio mediante reacciones nucleares. Esto fue comprobado científicamente y probado experimentalmente en los años 40 del siglo pasado. Pero tal isótopo resulta ser inestable y se descompone rápidamente, y los costos de su producción exceden el valor de mercado del oro natural en cientos de veces.
