Según los científicos, el efecto placebo es un antiguo mecanismo evolutivo que permite al sistema nervioso controlar la fuerza de la respuesta inmunitaria.
Todo el mundo conoce la esencia del efecto placebo: una persona piensa que ha bebido la medicina y se recupera, aunque de hecho, bajo la apariencia de una pastilla real, se le deslizó un inconveniente. Pero, ¿de dónde sacamos esta "opción": responder a un placebo? ¿Por qué la medicina falsa tiene el efecto deseado? ¿De qué consideraciones evolutivas podría surgir este extraño fenómeno?
Los biólogos han reflexionado durante mucho tiempo sobre este misterio, pero las primeras hipótesis para explicarlo aparecieron hace unos diez años, cuando quedó claro que los animales también tienen algo similar al efecto placebo. Si los hámsteres de Dzúngaros se mantuvieron con luz invernal, es decir, imitaron un día corto y una noche larga, entonces la inmunidad de los animales reaccionó lentamente a la infección.
Si se les daba luz de verano, sus sistemas inmunológicos se activaban con bastante fuerza para la infección. Se observó una diferencia similar en la respuesta inmunitaria en las personas que recibieron un placebo: su inmunidad respondió a la enfermedad dos veces más fuerte. Resultó que el sistema inmunológico se guiaba por datos del cerebro sobre lo que estaba sucediendo afuera.
norte
Al mismo tiempo, se sugirió que en el caso de una infección débil, es más beneficioso para el cuerpo no desencadenar una respuesta inmune completa. Una respuesta inmune fuerte, en primer lugar, consume muchos recursos y, en segundo lugar, puede dañar indirectamente al propio cuerpo. Por lo tanto, para no disparar gorriones con cañones, la inmunidad espera un peligro realmente grave, y se permite que sigan su curso casos insignificantes de invasión de patógenos. Si al mismo tiempo el cuerpo siente de repente algún tipo de ayuda del exterior, el sistema inmunológico se despierta.
En el caso de los hámsteres, la extensión del día corresponde al horario de verano, que es una estación rica en alimentos. Esto significa que no hay escasez de recursos y se pueden gastar en la respuesta inmune. En el caso de una pastilla de placebo, el cerebro infiere que la infección se debilitará con la medicación y el sistema inmunológico podrá tratarla más fácilmente. Es decir, la respuesta inmunitaria será de corta duración y no demasiado costosa.
Sin embargo, todo este razonamiento siguió siendo una hipótesis durante mucho tiempo, hasta que investigadores de la Universidad de Bristol (Reino Unido) crearon un modelo matemático para confirmarlo. Un artículo que describe este modelo se publicó en la revista Evolution and Human Behavior. Debe decirse de inmediato que los investigadores no se basaron tanto en la fisiología como en la evolución y la ecología. Demostraron que, en condiciones ambientales cambiantes, los animales vivirán más tiempo y cuantas más crías dejen, con menos frecuencia desencadenarán una respuesta inmunitaria. Por el contrario, si el entorno es constante y apoya a sus habitantes, entonces el éxito evolutivo de un individuo depende de la rapidez con que su sistema inmunológico pueda expulsar la infección del cuerpo. Es decir, en condiciones de crisis e inestabilidad, es más rentable mantener una guerra posicional con la infección,retrasando el golpe inmune decisivo hasta el último.
En condiciones de paz y prosperidad, cuanto antes el sistema inmunológico se deshaga del problema infeccioso, mejor. Esto proporciona un fundamento evolutivo para el placebo: la píldora se considera una ayuda externa, como el inicio de condiciones favorables.
Video promocional:
En los últimos 10 mil años, el hombre ha tratado de todas las formas posibles para proporcionarse condiciones estables e incluso ha tenido mucho éxito en esto. Sin embargo, nuestro subconsciente, aparentemente, aún no está completamente acostumbrado al mundo cambiado, como lo demuestra la capacidad continua de responder al placebo. Vale la pena prestar especial atención al hecho de que esta hipótesis sugiere un vínculo entre la inmunidad y una mayor actividad nerviosa.
Por supuesto, los escépticos pueden decir que estamos hablando de pruebas teóricas y matemáticas por computadora. Sin embargo, recordamos que no hace mucho tiempo se obtuvieron resultados extremadamente similares en un trabajo completamente experimental, en el que los investigadores estudiaron la influencia del sistema nervioso en el desarrollo de una reacción alérgica en humanos.
