Cada vez que existen métodos de producción innovadores en el mundo, escuchamos: "No, esto no es para África". Pero la introducción de la biotecnología es extremadamente importante para las poblaciones en rápido crecimiento de los países africanos. Las organizaciones de este continente están pidiendo la popularización de la información sobre métodos de ingeniería genética en el sector agrícola. Ha llegado el momento de una revolución genética en el continente africano.
Según los expertos agrícolas africanos, es importante que África se una a la revolución genética y se embarque en la transformación del sector agrícola.
Según Yarama Ndirpaya, director de asociaciones y asuntos públicos del Consejo de Investigación Agrícola de Nigeria, esta tarea es especialmente urgente para Nigeria, que se enfrenta a la necesidad de alimentar a una población en rápido crecimiento.
Nigeria se encuentra entre otros países africanos que parecen estar ganando tiempo o dudando cuando se trata de biotecnología innovadora. Esto limita efectivamente su participación en las revoluciones industrial y verde que azotan el mundo, así como en la revolución científica y tecnológica en curso.
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Sin embargo, Ndirpaya advirtió que si Nigeria y otros países del continente no pueden encontrar un lugar para sí mismos en la era de la revolución genética, su situación solo empeorará.
Señaló que países densamente poblados como los Estados Unidos de América, China, India y Brasil ya están introduciendo tecnología genética en la agricultura para mejorar la seguridad alimentaria.
“Desafortunadamente, siempre llegamos tarde al tren”, dice Ndirpaya. “Cuando llegó la revolución verde, nos dejaron al margen. Hoy se está produciendo una revolución genética y apenas podemos movernos. Cuando nos demos cuenta de esto, puede que sea demasiado tarde. Por lo tanto, creemos firmemente que Nigeria no quedará excluida del desarrollo de la biotecnología. Debemos aprovechar el conocimiento de todas las tecnologías seguras y confiables que pueden mejorar nuestra productividad”.
“Si ya estamos experimentando problemas alimentarios ahora, es imperativo que nos ocupemos de mañana”, agrega Ndirpaya. pero debido al crecimiento intensivo. Nos dimos cuenta de que la biotecnología es fundamental para países con poblaciones tan altas como la nuestra”.
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Issoufou Kollo Abdourhamane, representante regional de la Fundación de Tecnología Agrícola Africana para África Occidental, dijo que actualmente están trabajando para mejorar la productividad de los frijoles nigerianos y están introduciendo el gen de Bacillus thuringiensis (Bt) en cultivares para aumentar la resistencia de leguminosas e investigación en otros cultivos.
Como señala Abdurhamane, la historia ha demostrado que los africanos siempre se han mostrado escépticos sobre la innovación. Hizo hincapié en que la AATF cree que es hora de que África se beneficie de las tecnologías genéticas que sirven al mundo de manera eficaz.
“Hemos notado que cada vez que aparece una nueva tecnología para mejorar la producción agrícola, la gente muy inteligente dice 'No, esto no es para África' o empieza a buscar otras excusas para limitar el acceso de África a esta información. revolución que pasó por alto el continente africano hace muchos años. En ese momento, Asia también se encontraba en una situación difícil, podía utilizar los avances tecnológicos para alimentar a sus ciudadanos, mientras que la producción per cápita en África estaba disminuyendo , dijo Abdurhamane.
"En la AATF, no creemos que haya tecnologías que sean malas para África y buenas para el resto del mundo", agregó. "Somos personas como todos los demás. Por tanto, todas las tecnologías que benefician a los Estados Unidos de América, Sudáfrica, China e India pueden tener un impacto positivo en el continente africano. Tecnología - tecnología en todas partes, ciencia - ciencia en todas partes. Estos conceptos son universales. Cuando la investigación científica conduce a un resultado práctico, beneficia a toda la humanidad, independientemente del color de piel o el origen étnico. Esta es nuestra filosofía ".
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“Hay científicos entre nosotros sin formación profesional en el campo de la biología, la medicina o la agricultura, que piensan que están mejor versados en esta industria que los profesores occidentales, que asustan a la gente y están dispuestos a encontrar cualquier argumento para expresar su opinión en la televisión y en las noticias para probar. que los transgénicos son peligrosos y causan cáncer”, continuó Abdurkhamane.
“Creemos que los científicos respetados que han trabajado en la región durante más de 40 años deben compartir los hechos con la población. Porque el uso de avances científicos y tecnológicos en la agricultura realmente puede conducir a resultados asombrosos”, agregó.
Rose Gidado, Coordinadora Nacional del Foro Abierto sobre Biotecnología Agrícola en Nigeria, señaló que no se ha identificado ningún peligro en 40 años de prácticas de ingeniería genética en otros países. Su seguridad está garantizada por protocolos nacionales e internacionales.
“Nigeria tiene una Agencia Nacional de Gestión de Bioseguridad dependiente del Ministerio Federal de Medio Ambiente, cuyos investigadores son responsables de iniciar el uso de técnicas de ingeniería genética y hacer que sus productos sean seguros para los seres humanos, los animales y el medio ambiente”, dijo Gidado.
“Para garantizar que los productos sean seguros para los agricultores y los consumidores, se deben seguir varios protocolos de seguridad a nivel nacional e internacional. Hasta ahora, el uso de la biotecnología no ha tenido ningún efecto perjudicial en la sociedad”, dijo.
Según Gidado, si Nigeria comienza a introducir biotecnología en el sector agrícola, lo hará de acuerdo con principios extranjeros. Como resultado, el PIB aumentará y los avances en el sector agrícola contribuirán al logro de la seguridad alimentaria y ayudarán a alimentar a una población multimillonaria.
“Necesitamos estas tecnologías. No los tomamos por una panacea, pero creemos que al menos pueden ayudar a resolver algunos de nuestros problemas, que también incluyen la lenta mecanización y muchos otros (relacionados con la innovación)”, dice.
Los expertos agrícolas realizaron una visita de cortesía al liderazgo de Leadership Group Ltd, un grupo editorial con sede en Abuja. Gidado dice que la visita de cortesía tenía como objetivo garantizar que se establecieran asociaciones entre los científicos y la editorial, y que se proporcionaran hechos a los nigerianos en lugar de mitos, para que las personas pobres que más necesitan tecnología genética no se queden atrás en la revolución biotecnológica.
Dele Fanimo, director de operaciones de Leaderdhip, se ha comprometido a colaborar con un equipo de científicos y difundir información a través de la plataforma de la publicación. También criticó la distorsión deliberada de los hechos científicos en el continente y pidió la popularización del conocimiento agrícola para obtener resultados óptimos.
“Hay que tomar la iniciativa”, aconsejó, “Involúcrate a nivel de base, porque la mayoría de los que se beneficiarán de la biotecnología serán personas del campo, y tenemos formas de llevar la verdad al público en general”, agregó, “Con nosotros están las estaciones de radio públicas que transmiten noticias en todo el país. También tenemos un periódico diario, Leadership A Yau (la versión hausa del periódico Leadership), que se publica para aquellos que no saben inglés y solo pueden leer en el idioma nativo. Ellos también deben conocer los beneficios de la biotecnología. Para lograr efectos positivos, también es necesario involucrar a las organizaciones de la sociedad civil, instituciones tradicionales y otras instituciones interesadas en promover el uso de la ingeniería genética en la agricultura.
Debbo Mballo
