Las personas que sueñan con el espacio deberían pensar en problemas más urgentes que hacer preguntas sobre la existencia de civilizaciones extraterrestres y su falta de deseo de visitarnos o al menos escucharnos. Después de todo, no solo hemos estado enviando personas a la órbita durante bastante tiempo, también estamos hablando de turismo espacial que ya casi se siente en el horizonte, estamos felizmente sorprendidos por los planes de las agencias espaciales mundiales de instalarse en Marte y las noticias sobre empresas privadas que invierten cientos de millones de dólares en estudiar temas. asociado con la supervivencia en otros planetas.
"El espacio es un entorno hostil que rara vez perdona los errores humanos y las fallas técnicas", escriben los investigadores en el libro Biology in Space and Life on Earth: The Effects of Vuelo espacial sobre sistemas biológicos).
Pero, lamentablemente, los errores humanos y las fallas técnicas no son los únicos temas en los que todos debemos pensar antes de embarcarnos en la era de la colonización espacial.
“El principal problema en este tipo de misiones es biomédico. Y consiste en cómo mantener la salud humana en las condiciones de una larga estadía en condiciones tan duras”, comenta el astronauta retirado Leroy Chiao.
norte
A continuación, consideraremos ejemplos de las consecuencias que las personas que viajan al espacio deben enfrentar tanto durante los vuelos como después de regresar a casa.
La microgravedad es un asesino silencioso
A primera vista, podría parecer que la ingravidez es una de las cosas más agradables asociadas con los viajes espaciales, pero no subestime la microgravedad y su efecto en los sistemas biológicos humanos.
Video promocional:
La falta de gravedad en el espacio debilita y hace que nuestro sistema cardiovascular sea menos eficiente. En lugar de distribuir sangre por todo nuestro cuerpo como de costumbre y sin esfuerzo, su trabajo ineficaz permite que la sangre se concentre en la cabeza y el pecho, lo que aumenta significativamente el riesgo de desarrollar hipertensión arterial (presión arterial alta constantemente). En casos más graves, cuando la eficiencia del suministro y distribución de oxígeno en el cuerpo se reduce debido a la ingravidez, aumenta el riesgo de desarrollar arritmias cardíacas.
Dado que la actividad muscular en microgravedad se reduce significativamente (los músculos no necesitan luchar contra la gravedad de la tierra), algunos de los músculos principales del cuerpo comienzan a atrofiarse cuando una persona está en el espacio durante mucho tiempo. La pérdida de masa muscular y su fuerza es una ventaja indispensable de cada misión espacial a largo plazo. Es por eso que los tripulantes de la Estación Espacial Internacional están obligados a realizar ejercicios físicos todos los días durante un par de horas, destinados a fortalecer los músculos de la pantorrilla, cuádriceps, así como los músculos del cuello y la espalda.
Ceguera parcial
No es solo el sistema muscular humano el que corre el riesgo de sufrir las consecuencias de una larga estancia en el espacio. Ha habido casos en los que, después de una larga estancia en el espacio, se produjeron signos alarmantes de discapacidad visual. Y estos casos, debo admitir, desafortunadamente, no fueron aislados.
Dos tercios de los astronautas de la Estación Espacial Internacional informaron problemas de visión. La principal sospecha, según los expertos de la agencia aeroespacial NASA, recae en cambios en la distribución de líquido en la cavidad craneal, en los ojos y en la médula espinal en respuesta a las condiciones creadas por la microgravedad. El resultado es la aparición del síndrome de discapacidad visual por aumento de la presión intracraneal. En nuestro país, este síndrome se denomina con mayor frecuencia hipertensión intracraneal (HIC). Afortunadamente, la tecnología no se detiene, y algún día obtendremos las herramientas que nos permitirán no solo comprender, sino también prevenir de manera efectiva las consecuencias de la conexión entre la presión intracraneal y la microgravedad.
La inevitabilidad de la exposición
Algunas personas en la Tierra están preocupadas por la radiación de dispositivos eléctricos como los teléfonos inteligentes. Me pregunto qué dirían si supieran qué nivel de radiación tiene que enfrentar una persona en el espacio.
"En el espacio, la tasa de dosis de radiación puede ser de 100 a 1000 veces mayor que en la Tierra", dice Keri Zeitlin del Instituto de Investigación del Suroeste de EE. UU.
"La misma radiación está presente en forma de rayos cósmicos, partículas altamente cargadas, de las cuales nosotros en la Tierra somos filtrados por el campo magnético de nuestro planeta y su atmósfera".
El impacto de este efecto en el cuerpo humano puede ir mucho más allá de nuestra comprensión de un medio ambiente saludable. La dosis media de radiación a la que una persona en la Tierra está expuesta a fuentes naturales durante el año es de 2,4 mSv (milisievert) con una propagación de 1 a 10 mSv. Cualquier cosa por encima de 100 mSv tarde o temprano puede provocar cáncer. Mientras tanto, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional podrían estar expuestos a 200 mSv. Si hablamos de vuelos interplanetarios, este nivel será generalmente de unos 600 mSv. Incluso un vuelo al planeta vecino más cercano, Marte, puede provocar mutaciones genéticas, ruptura de la cadena de ADN y un 30 por ciento más de riesgo de cáncer.
norte
Afortunadamente, la tripulación de la ISS está protegida de la mayor parte de la radiación gracias al mismo campo magnético que nos mantiene seguros en la superficie del planeta. Pero si estamos hablando de un vuelo real a Marte, entonces todavía no tenemos ninguna protección adecuada para ello. La NASA está tratando de resolver este problema, que está desarrollando métodos para optimizar los medios de protección, así como métodos de contramedidas biológicas contra la exposición a la radiación.
Micosis
A pesar de todos nuestros esfuerzos para garantizar la seguridad y limpieza de las naves espaciales en el interior, el problema de la aparición y el impacto en el cuerpo humano de organismos patógenos en el espacio sigue sin resolverse. Según un estudio publicado por la Sociedad Estadounidense de Microbiología, la tasa de crecimiento de Aspergillus fumigatus, la causa más común de infecciones por hongos en humanos, no se ve afectada en absoluto por las duras condiciones del espacio.
Si algo tan banal y generalizado como fumigatus es capaz de entrar y existir en la ISS, entonces, lo más probable es que haya otros microorganismos patógenos más letales en la estación. Dada la falta de fácil acceso al hospital más cercano, cualquier infección a bordo de la nave espacial puede tener consecuencias muy graves. Por lo tanto, solo una mayor mejora de las condiciones de vida y el nivel de higiene, así como el desarrollo de tecnologías capaces de proporcionar diagnósticos médicos y asistencia en el espacio, podrán salvar a los astronautas de grandes problemas que una vez comenzaron, al parecer, desde los más pequeños e insignificantes.
Desordenes mentales
No es solo la salud física de los astronautas a largo plazo en el espacio lo que está en riesgo. Estar en una lata pequeña y herméticamente cerrada durante muchos meses, durante los cuales debe comunicarse con las mismas personas todos los días, darse cuenta de que ni siquiera puede acostarse cómodamente en la cama o levantarse y caminar libremente, todo esto y muchas otras cosas pueden calentar su estado mental hasta el límite y, en última instancia, causar un trauma psicológico grave.
La investigación financiada por la NASA sobre estancias prolongadas en el espacio muestra que las principales preocupaciones de los astronautas estadounidenses durante sus misiones a bordo de la Estación Espacial Internacional están relacionadas con la cuestión de cómo tratar con los miembros de la tripulación. En su diario personal, un astronauta escribió sobre el estrés que experimentó en tales relaciones interpersonales:
“Tengo muchas ganas de salir de aquí. Desde esos armarios estrechos en los que hay que pasar mucho tiempo con las mismas personas. Incluso aquellas cosas a las que probablemente no prestarías atención en tu vida diaria, después de cierto tiempo comienzan a aburrirse tanto aquí que pueden volver loco a cualquiera.
Ya se han realizado muchas investigaciones sobre la seguridad y protección de la salud psicológica de los astronautas durante su estancia en el espacio y se llevarán a cabo aún más, teniendo en cuenta el aumento de la duración de los vuelos espaciales.
El mantenimiento máximo de la salud humana durante los vuelos espaciales largos es un problema muy grave y una tarea que requiere mucho tiempo para resolver, pero incluso esto no detiene a las personas que quieren convertirse en pioneros espaciales. De hecho, hay personas en el mundo que están listas para literalmente cualquier cosa. A pesar de todos los riesgos descritos en los resultados de numerosos estudios, a pesar de todos los peligros potenciales que aguardan a los humanos en el espacio, a pesar de todos los riesgos para la salud de nuestros sistemas biológicos y psiquis, la agencia aeroespacial de la NASA recibió en 2016 más de 18.000 solicitudes para el derecho. convertirse en astronautas. ¡Número de registro! Solo podemos esperar que la investigación que se está llevando a cabo hoy en un futuro cercano realmente nos permita realizar viajes espaciales seguros, en términos de que el nivel de amenazas no supere a las terrestres ordinarias.
NIKOLAY KHIZHNYAK
