En un hospital típico de Los Ángeles, una joven llamada Lauren Dickerson espera su oportunidad de hacer historia. Tiene 25 años y es asistente de maestra de secundaria, con ojos amables y cables de computadora como rastas futuristas envueltas alrededor de su cabeza. Hace tres días, un neurocirujano le hizo once agujeros en el cráneo, le colocó once cables del tamaño de un fideo en el cerebro y los conectó a una red de computadoras. Ahora está postrada en cama, con tubos de plástico conectados a su brazo y monitores médicos que rastrean sus signos vitales. Intenta no moverse.
No hay ningún lugar para que caiga una manzana en la sala. Un equipo de filmación se prepara para documentar los eventos del día y dos equipos separados de especialistas se preparan para el trabajo: expertos médicos de un centro de neurología de élite en la Universidad del Sur de California y científicos de la compañía de tecnología Kernel. Los médicos están buscando una forma de tratar las convulsiones de Dickerson, que, en principio, se controlaban mediante un régimen de medicación para la epilepsia hasta el año pasado, después del cual se salieron de control. Necesitan los cables para encontrar la fuente de sus ataques en el cerebro de Dickerson. Los científicos de Kernel están aquí por una razón diferente: trabajan para Brian Johnson, un emprendedor tecnológico de 40 años que vendió su negocio de 800 millones de dólares y decidió dedicarse a un objetivo increíblemente ambicioso: quiere tomar el control de la evolución y crear una mejor persona. Y quiere hacerlo creando una "neuroprótesis", un dispositivo que nos permitirá aprender más rápido, recordar más, evolucionar junto con la inteligencia artificial, revelar los secretos de la telepatía y, quizás, incluso unirnos en una conciencia grupal. También le gustaría encontrar una manera de cargar habilidades como las artes marciales como en The Matrix. Y también quiere vender su invento en el mercado masivo a precios de ganga para que el producto esté disponible para todos, no solo para las élites. Y también quiere vender su invento en el mercado masivo a precios de ganga para que el producto esté disponible para todos, no solo para las élites. Y también quiere vender su invento en el mercado masivo a precios de ganga para que el producto esté disponible para todos, no solo para las élites.
Todo lo que tiene ahora es un algoritmo en su disco duro. Cuando describe la neuroprótesis a reporteros y auditores en conferencias, a menudo usa la expresión familiar "un chip en el cerebro", pero sabe que nunca venderá un producto de mercado masivo que requiera perforar agujeros en el cráneo de las personas. En cambio, el algoritmo finalmente se conectará al cerebro mediante varias interfaces no invasivas que están siendo desarrolladas por científicos de todo el mundo, desde pequeños sensores que pueden inyectarse en el cerebro hasta neuronas diseñadas genéticamente que pueden transmitir información de forma inalámbrica. Todas las interfaces propuestas siguen siendo sueños o aparecerán en muchos años, por lo que actualmente está usando cables conectados al hipocampo de Dickerson para resolver un problema importante: qué decirle al cerebro,cuando te conectes a él.
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Para eso se necesita un algoritmo. Los cables incrustados en la cabeza de Dickerson registrarán las señales eléctricas que las neuronas de Dickerson se envían entre sí durante las pruebas de memoria simples. Estas señales luego se cargarán en el disco duro, donde un algoritmo las convierte en código digital que se puede analizar y expandir, o reescribir, para mejorar la memoria del paciente. El algoritmo luego traducirá el código nuevamente en señales eléctricas y lo enviará al cerebro. Si esto la ayuda a recordar varias imágenes de los recuerdos que adquirió durante la recopilación de datos, los científicos sabrán que el algoritmo funciona. Luego intentarán hacer lo mismo con los recuerdos que se han acumulado con el tiempo, algo que nadie más ha hecho. Si estas dos pruebas funcionan, encontrarán una forma de descifrar patrones y procesos,que crean recuerdos.
Mientras que otros científicos usan métodos similares para resolver problemas más simples, Johnson es el único que intenta hacer un producto neurológico comercial que pueda mejorar la memoria. En unos minutos, realizará sus primeras pruebas en humanos. Este será el primer ensayo en humanos de una prótesis de memoria comercial. “Un día histórico”, dice Johnson. "Estoy increíblemente emocionado".
Fue en el patio el 30 de enero de 2017.
Entonces uno podría pensar que Johnson era solo otro tonto con el dinero, soñando con lo imposible. También lo hizo John Richardson de Wired, quien tuvo el privilegio de visitar la sala experimental de Johnson. Según Richardson, Johnson parecía un hombre californiano corriente, con vaqueros, zapatillas de deporte y una camiseta normales, lleno de entusiasmo juvenil. Sus alocadas afirmaciones sobre "reprogramar el sistema operativo del mundo" parecían francamente tontas.
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Pero pronto te darás cuenta de que este estilo casual es solo un disfraz, una ilusión. Como muchas personas exitosas, a veces sobresalientes y desconectadas de la realidad, Johnson tiene la energía infinita y la inteligencia distribuida de un pulpo: un tentáculo sostiene el teléfono, otro la computadora portátil, el tercero busca la mejor ruta de escape. Cuando habla de sus neuroprótesis, los tentáculos se combinan y contraen hasta que te vuelves azul.
Y luego están los $ 800 millones que PayPal dejó por Braintree, una empresa de procesamiento de pagos en línea que Johnson comenzó a los 29 años y vendió cuando tenía 36. Y los $ 100 millones que está invirtiendo en Kernel, que lo harán proyecto. Y décadas de experimentación con animales que sustentan sus fantásticas ambiciones: los científicos han aprendido cómo restaurar los recuerdos perdidos debido al daño cerebral, implantar recuerdos falsos, controlar los movimientos de los animales con el poder del pensamiento humano, controlar el apetito y la agresión, inducir sentimientos de placer y dolor, incluso cómo enviar señales cerebrales de un animal a otro a miles de kilómetros de distancia.
Johnson no sueña con esto solo: en ese momento Elon Musk y Mark Zuckerberg estaban casi listos para explicar sus propios proyectos de piratería cerebral, DARPA ya había recorrido un largo camino, y China y otros países sin duda desarrollaron sus propios proyectos. Pero a diferencia de Johnson, no invitaron a los reporteros a las salas del hospital.
Aquí está la esencia de las apariciones públicas de Musk en su proyecto:
1. Quiere conectar nuestros cerebros a las computadoras usando un dispositivo misterioso: "cordón neural".
2. El nombre de la empresa que hará esto es Neuralink.
Gracias a la conferencia F8 la primavera pasada, aprendimos un par de cosas sobre lo que Zuckerberg está haciendo en Facebook:
1. El proyecto estaba controlado hasta hace poco por Regina Dugan, ex directora de DARPA y el grupo de tecnologías avanzadas de Google.
2. El equipo trabaja en el Edificio 8, el laboratorio de investigación de Zuckerberg, que se ocupa de proyectos inusuales.
3. Están trabajando en una "interfaz texto-habla de neurocomputadora" no invasiva que utiliza "imágenes ópticas" para leer las señales neuronales a medida que forman palabras, encuentra una manera de convertir estas señales en código y luego las envía a la computadora.
4. Si funciona, podemos "escribir" 100 palabras por minuto con el poder del pensamiento.
En cuanto a DARPA, sabemos que algunos de sus proyectos son mejoras a las tecnologías existentes y algunos, como una interfaz que acelerará el entrenamiento de los soldados, parecen demasiado futuristas, según Johnson. Pero no sabemos mucho. Solo queda Johnson. Y lo hace porque cree que el mundo debe estar preparado para lo que está por venir.
Sin embargo, todos estos ambiciosos planes enfrentan el mismo obstáculo: hay 86 mil millones de neuronas en el cerebro y nadie entiende cómo funcionan. Los científicos han logrado un progreso asombroso al descubrir e incluso manipular los circuitos neuronales detrás de las funciones cerebrales más simples, pero cosas como la imaginación y la creatividad, y la memoria, siguen siendo tan complejas que es posible que todos los neurocientíficos del mundo nunca las descubran. John Donoghue, director del Centro Wyss de Bioingeniería en Ginebra, dijo sobre los planes de Johnson: “Tengo cuidado. Como si le pidiera que tradujera algo del suajili al finlandés. Intentarás traducir un idioma desconocido a otro idioma desconocido ". Y si eso no es suficiente, agrega, todas las herramientas utilizadas en la investigación del cerebro son tan primitivas como "dos vasos de papel atados con un alambre". Johnson no tiene idea de si 100, 100 000 o 10 mil millones de neuronas controlan funciones cerebrales complejas. ¿Qué códigos usan para comunicarse? Y se necesitarán años o décadas para resolver estos misterios, si no más, y si es que pueden resolverse del todo. Además, no tiene absolutamente ningún conocimiento científico. Debería comenzar con un viejo chiste de los neurocientíficos: "Si el cerebro fuera lo suficientemente simple para que lo comprendamos, seríamos demasiado tontos para entenderlo".seríamos demasiado tontos para entenderlo ".seríamos demasiado tontos para entenderlo ".
No necesitas ser un telépata para saber lo que estás pensando ahora: ¿qué podría ser peor que los grandes sueños de los optimistas del mundo de la tecnología? Sus planes para lograr la vida eterna y las naciones libertarias flotando en el espacio no son mejores que las fantasías adolescentes; sus revoluciones digitales parecen estar destruyendo más puestos de trabajo de los que se crean, y los frutos de sus cerebros científicos tampoco parecen particularmente alentadores. "¡Reunirse! ¡De los creadores de armas nucleares!"
Pero los motivos de Johnson tienen sus raíces en un lugar profundo y sorprendentemente tierno. Nacido en una comunidad mormona devota en Utah, aprendió un conjunto complejo de reglas que todavía están tan vívidas en su mente que las traicionó en los primeros minutos de nuestra primera reunión: “Si te bautizas a los 8 años, un punto. Si ingresó al sacerdocio a los 12 años, apunte. Si evita la pornografía, señale. ¿Evitando la masturbación? Punto. ¿Vas a la iglesia los domingos? Punto . La recompensa por la puntuación más alta fue el cielo, donde el obediente mormón se reunió con sus seres queridos y fue recompensado con una creatividad ilimitada.
Cuando Johnson tenía cuatro años, su padre se retiró de la iglesia y se divorció de su madre. Johnson omite detalles dolorosos, pero dice que su padre le dijo que su pérdida de fe lo llevó a consumir drogas y alcohol a largo plazo, y su madre estaba tan abrumada que Johnson fue a la escuela en pijama hecho en casa. Su padre recuerda cartas que Johnson comenzó a enviarle a los 11 años, una por semana. "Siempre encontraba la manera de decir 'te amo, te necesito' de diferentes maneras".
Johnson era un creyente cuando se graduó de la escuela secundaria y fue a Ecuador para su misión, en la antigua tradición mormona. Oró y pronunció cientos de discursos sobre José Smith, pero se avergonzó cada vez más de tratar de convertir a niños enfermos y hambrientos con promesas de una vida mejor en el cielo. ¿No sería mejor aliviar su sufrimiento aquí en la tierra?
“Brian regresó diferente”, dice su padre.
Pronto se asignó a sí mismo una nueva misión. Su hermana recuerda las palabras exactas: "Dijo que quiere ser millonario a los 30 años, para poder usar estos recursos y cambiar el mundo".
Primero obtuvo su título de la Universidad Brigham Young, luego vendió teléfonos celulares para pagar su matrícula y se tragó todos los libros que prometían progreso. "Endurance", una historia de Ernest Shackleton sobre un viaje al Polo Sur, dejó una impresión indeleble: si el valor puro permitiera a una persona superar tantas dificultades, valdría la pena creer en el valor puro. Se casó con una "buena niña mormona", tuvo tres hijos mormones y se puso a trabajar como vendedor para mantenerlos. Ganó el premio al Mejor Vendedor del Año y comenzó un negocio que se vino abajo, lo que lo convenció de obtener un título en negocios de la Universidad de Chicago.
Lanzado en 2008, se quedó en Chicago y lanzó Braintree, perfeccionando su imagen de empresario mormón conquistador del mundo. Para entonces, su padre había renunciado y había compartido abiertamente sus problemas, y Johnson vio a su padre moribundo detrás de una pared impenetrable. No podía dormir, comía como un lobo y padecía terribles migrañas, tratando de defenderse con drogas inútiles: antidepresivos, suplementos dietéticos, bebidas energéticas, e incluso obedeciendo ciegamente las reglas de su iglesia.
En 2012, a la edad de 35 años, Johnson tocó fondo. En su tristeza, recordó a Shackleton, y la última esperanza descendió sobre él: tal vez pueda encontrar la respuesta a través de pruebas dolorosas. Estaba planeando un viaje al monte Kilimanjaro, y en el segundo día de ascenso tuvo dolor de estómago. Al tercer día apareció el mal de altura. Cuando finalmente llegó a la cima, se derrumbó impotente, llorando, y hubo que cargarlo en una camilla. Es hora de reprogramar su sistema operativo.
Como dice el propio Johnson, comenzó abandonando la pose de conquistador del mundo, que ocultaba sus debilidades y dudas. Y si bien toda esta historia puede parecer demasiado dramatizada, especialmente porque Johnson todavía muestra la imagen de un emprendedor que conquista el mundo, en realidad fue así: durante el próximo año y medio se divorció de su esposa, vendió Braintree y rompió sus últimos lazos con la iglesia. … Para evitar que la situación golpeara duramente a los niños, compró una casa cercana y los visitó casi a diario. Sabía que estaba repitiendo los errores de su padre, pero no veía otra opción: moriría o empezaría a vivir la vida que siempre había querido.
Volvió a la promesa que hizo a su regreso de Ecuador, primero experimentando con una iniciativa voluntaria en Washington, y luego de su inevitable desaparición, con un fondo de riesgo de salto cuántico que patrocina empresas que inventan productos futuristas como chips de silicio que imitan órganos humanos. Pero incluso si todos estos saltos cuánticos terminaran aterrizando, no cambiarían el sistema operativo del mundo.
Finalmente, se le ocurrió una Gran Idea: si la raíz de los problemas de la humanidad proviene de la mente humana, la mente debe cambiar.
En la neurociencia estaban sucediendo cosas fantásticas. Algunos de ellos estaban en sintonía con los milagros de la Biblia: con la ayuda de prótesis, controladas por el poder del pensamiento y microchips conectados a la corteza visual, los científicos enseñaron a los cojos a caminar y a los ciegos a ver. En la Universidad de Toronto, el neurocirujano Andrés Lozano ha ralentizado y, en algunos casos, revertido el deterioro cognitivo de los pacientes con Alzheimer mediante la estimulación cerebral profunda. En un hospital de la ciudad de Nueva York, el neurotecnólogo Gervin Schalke pidió a los ingenieros informáticos que registraran una imagen de la actividad de las neuronas auditivas en las personas que escuchaban a Pink Floyd. Cuando los ingenieros volvieron a transformar estas imágenes en ondas sonoras, produjeron un sencillo que sonaba exactamente como "Otro ladrillo en la pared". En la Universidad de Washington, dos profesores de diferentes edificios jugaron juntos a un videojuego usando gorros electroencefalográficos,que transmitía impulsos eléctricos: cuando un profesor pensó en disparar cartuchos digitales, otro sintió el impulso y apretó el botón "Disparar".
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Johnson también escuchó sobre el ingeniero biomédico Theodore Berger. A lo largo de 20 años de investigación, Berger y sus colaboradores han desarrollado una neuroprótesis para mejorar la memoria en ratas. Cuando comenzó a probar la neuroprótesis en 2002, parecía bastante simple: un trozo de cerebro de rata y un chip de computadora. Pero el chip contenía un algoritmo que podía transformar los patrones de actividad neuronal en una especie de código Morse que coincidiera con los recuerdos reales. Nadie había hecho esto antes y algunos incluso se horrorizaron, ¡solo piense, reduzca nuestros preciosos pensamientos a cero y uno! La ética médica prominente ha advertido que Berger no debería jugar con nuestro sentido de la personalidad. Pero las implicaciones eran enormes: si Berger podía convertir el lenguaje en código, podría descubrir cómo arreglar el fragmento de código asociado con enfermedades neurológicas.
En ratas, como en humanos, los patrones de activación neuronal en el hipocampo generan una señal o código que el cerebro percibe de alguna manera como memoria a largo plazo. Berger enseñó a un grupo de ratas a realizar una tarea y estudió el código generado. Descubrió que las ratas memorizan mejor una tarea cuando las neuronas envían un "código fuerte"; lo comparó con una señal de radio: a un volumen bajo, no escuchas todas las palabras, pero si lo aumentas, puedes distinguir todo. Luego estudió la diferencia en los códigos generados por las ratas cuando intentaban hacer algo bien y cuando lo olvidaban. En 2011, en un experimento revolucionario con ratas entrenadas para levantar una palanca, demostró que podía escribir códigos de memoria, alimentarlos con un algoritmo y luego enviar códigos más potentes al cerebro de las ratas. Cuando terminó, las ratas que olvidaron cómo levantar la palancarecordó de repente.
Cinco años después, Berger seguía buscando el apoyo que necesitaba para realizar ensayos en humanos. Fue entonces cuando llegó Johnson. En agosto de 2016, anunció que estaba invirtiendo 100 millones de dólares para crear Kernel y que Berger se uniría a la empresa como científico jefe. Después de enterarse de los planes de la Universidad del Sur de California para implantar cables en el cerebro de Dickerson para combatir su epilepsia, Johnson se dirigió a Charles Liu, director del prestigioso departamento de neurorrecuperación de la Facultad de Medicina de la Universidad del Sur de California y médico jefe de los ensayos de Dickerson. Johnson le preguntó si podía probar el algoritmo en Dickerson cuando Liu enchufó los cables, sin molestar a Liu, entre sus sesiones de trabajo, por supuesto. Al final resultó que, Liu también soñaba con mejorar las capacidades humanas con tecnología. Ayudó a Johnson a obtener la aprobación de Dickerson y convenció al consejo de investigación de la universidad para que aprobara el experimento. A finales de 2016, Johnson recibió luz verde. Estaba listo para comenzar la primera prueba humana.
Mientras tanto, en su habitación, Dickerson espera el inicio del experimento y un reportero de Wired le pregunta cómo se siente ser una rata de laboratorio.
"Como ya estoy aquí, podría hacer algo útil".
¿Útil? ¿Sueños con superman cyborgs otra vez? "Sabes que está tratando de hacer a la gente más inteligente, ¿verdad?"
"¿No es genial?", Responde.
Dirigiéndose a las computadoras, le pregunta a uno de los científicos sobre la cuadrícula multicolor en la pantalla. “Cada uno de estos cuadrados es un electrodo que está en su cerebro”, dice. Cada vez que se activa una neurona cerca de un cable, una línea rosa entra en la celda correspondiente.
El equipo de Johnson comenzará con simples pruebas de memoria. “Se le mostrarán las palabras”, le explica el científico. “Entonces surgirán algunos problemas de matemáticas para asegurarse de que no está ensayando palabras en su mente. Trate de memorizar tantas palabras como pueda.
Uno de los científicos le entrega a Dickerson una tableta de computadora y todos guardan silencio. Dickerson mira la pantalla, absorbiendo las palabras. Unos minutos después de que un problema de matemáticas confunde sus pensamientos, intenta recordar lo que leyó. "Humo … huevo … suciedad … perlas …".
Luego intentan hacer algo más difícil, con la secuencia de recuerdos. Como explica uno de los científicos de Kernel, no pueden recopilar muchos datos de cables conectados a 30 o 40 neuronas. Un rostro individual no será demasiado difícil de obtener, pero será imposible recopilar suficientes datos para reproducir recuerdos que serían como una escena de una película.
Sentado en el borde de la cama de Dickerson, el científico de Kernel es un desafío. "Cuéntanos, ¿cuándo fue la última vez que fuiste a un restaurante?"
“Fue hace cinco o seis días”, dice Dickerson. “Estaba en un restaurante mexicano en Mission Hills. Comimos patatas fritas y salsa.
Él continúa. Mientras recupera otros recuerdos, otro científico de Kernel se pone unos auriculares conectados a una computadora. “Al principio escuché un silbido. Después de 20-30 segundos escuché un pop.
"Fue una neurona activada", dice.
Mientras Dickerson continúa su historia, el reportero escucha el misterioso lenguaje del cerebro, breves aplausos que mueven nuestras piernas y activan nuestros sueños. Recuerda el viaje a Kosco, la última lluvia y los sonidos de Kosko y la lluvia se reproducen a través de sus auriculares.
Cuando los párpados de Dickerson comienzan a caer, los médicos dicen que ha tenido suficiente y los hombres de Johnson comienzan a reunirse. Durante los próximos días, su algoritmo convertirá la actividad sináptica de Dickerson en código. Si los códigos que envían al cerebro de Dickerson hacen que su cerebro sumerja un par de chips en salsa, Johnson estará un paso más cerca de reprogramar el sistema operativo del mundo.
Después de dos días de codificación frenética, el equipo de Johnson regresa al hospital para enviar un nuevo código al cerebro de Dickerson. Y luego llega un mensaje: todo es, por supuesto. El experimento se puso en una "pausa administrativa". La única razón por la que la Universidad del Sur de California pudo presentar más tarde fue el problema entre Johnson y Berger. Berger dijo más tarde que no tenía idea de que el experimento había comenzado y Johnson lo inició sin el permiso de Berger. Johnson dijo que estaba desconcertado por las acusaciones de Berger. "No sé cómo no pudo haberlo sabido. Trabajamos en el laboratorio junto con todo el equipo ". Lo único en lo que están de acuerdo es que su relación pronto se vino abajo: Berger dejó la empresa y se llevó el algoritmo. Él culpa a Johnson únicamente por esta ruptura. Pero Johnson nunca pensó en detenerse. Tiene grandes planes.
Ocho meses después, John Richardson, un corresponsal de confianza, regresó a California para ver cómo le estaba yendo a Johnson. Parecía más relajado. En una pizarra en su escritorio en la nueva oficina de Kernel en Los Ángeles, alguien escribió una lista de reproducción de canciones en letras grandes. “Ese era mi hijo”, dice. "Pasó aquí este verano". Desde que rompió con Berger, Johnson ha triplicado el número de empleados de Kernel, ahora 36, al agregar expertos en diseño de chips y neurociencia computacional. Su nuevo asesor científico es Ed Boyden, director del Grupo de Neurociencia Sintética del MIT. El sótano del nuevo edificio de oficinas alberga el laboratorio del Dr. Frankenstein, donde los científicos construyen prototipos y los prueban en cabezas de vidrio.
Cuando llega el momento, el corresponsal recuerda el motivo de su visita: “¿Dijiste que tienes algo que mostrar?”.
Johnson duda. El corresponsal ya se ha comprometido a no revelar algunos detalles importantes, pero tuvo que volver a prometerlo. Luego le entregan dos pequeños estuches de plástico. En el interior, sobre cunas de gomaespuma, hay dos pares de alambres delgados y retorcidos. Parecen científicos, pero emiten algo extrañamente biológico, como las antenas de un escarabajo robot futurista.
Estos son prototipos del nuevo neuromodulador de Johnson. En un nivel, esto es solo una versión reducida de los estimulantes cerebrales profundos y otros neuromoduladores actualmente en el mercado. Pero a diferencia de un estimulador típico que simplemente dispara impulsos eléctricos, el estimulador de Johnson está diseñado para leer las señales que las neuronas envían a otras neuronas, y no solo hay cien neuronas que pueden manejar lo mejor de las herramientas actuales, sino muchas más. Esto en sí mismo ya puede considerarse un logro poderoso, pero las consecuencias serán aún más poderosas: con el neuromodulador Johnson, los científicos podrán recopilar datos del cerebro de miles de pacientes, y su tarea será nada menos que escribir códigos precisos para el tratamiento de diversas enfermedades neurológicas.
A corto plazo, Johnson espera que su neuromodulador lo ayude a "optimizar la fiebre del oro" en neurotecnología: los analistas financieros predicen un mercado de 27.000 millones de dólares para dispositivos neuronales en seis años, y países de todo el mundo están invirtiendo miles de millones en la floreciente carrera para decodificar el cerebro. A largo plazo, Johnson cree que su neuromodulador de lectura de señales avanzará en sus grandes planes de dos formas: proporcionar a los neurocientíficos nuevos datos que puedan utilizar para trabajar con el cerebro; y también proporcionará a Kernel un flujo constante de ingresos, que será necesario para lanzar herramientas neuronales innovadoras y útiles, mantener a la empresa a flote y dirigirla hacia nuevos avances. Al hacer ambas cosas, Johnson podrá observar y esperar hasta que la neurociencia alcance el nivello que le permitirá dirigir la evolución humana hacia neuroprótesis que mejoran la mente.
Liu compara la ambición de Johnson con el deseo de volar. “En los días de Ícaro, la gente siempre quiso volar. No nos crecen alas, por eso construimos aviones. A menudo, estas soluciones adquieren posibilidades aún mayores de las que permite la naturaleza: ni un solo pájaro ha volado a Marte . Pero ahora que la humanidad está aprendiendo a rehacer sus propias capacidades, podemos elegir cómo evolucionar. Esto es lo más revolucionario del mundo.
El motivo más importante, por supuesto, sigue siendo el beneficio, que siempre estimula la innovación rápida en la ciencia. Es por eso que Liu cree que Johnson podría darnos alas. “Nunca había conocido a alguien que quisiera llevar a su bebé al mercado tan rápido”, dice.
"¿Cuándo vendrá la revolución?"
"Pienso más rápido de lo que piensas", se ríe Liu.
Volvamos al punto de partida. ¿Johnson es un tonto? ¿Es un tonto porque solo quiere perder su tiempo y fortuna en un sueño loco? Una cosa es segura: Johnson nunca dejará de intentar optimizar el mundo. En su casa, que alquila en la Venetian Beach, desarrolla idea tras idea. Incluso toma el escepticismo como información útil cuando le dicen que una neuroprótesis mágica suena como otra versión del paraíso mormón.
"¡Frio! Me gusta".
Constantemente carece de datos. Incluso intenta succionarlos del corresponsal. Cuales son sus metas? ¿Arrepentimientos? ¿Alegría? ¿Duda?
A veces se detiene para comprobar el "programa de restricciones".
“Primero, tienes esta curiosidad biológica. Necesitas datos. Y cuando consume estos datos, impone los límites de la formación del significado.
"¿Estás intentando hackearme?", Pregunta el corresponsal.
En absoluto, dice Johnson. Solo quiere que la gente comparta algoritmos. “Hay diversión en la vida, es una resolución interminable de acertijos. Y yo pienso: ¿y si podemos acelerar la transferencia de datos miles de veces? ¿Qué pasa si mi mente ve solo una parte de la realidad? ¿Qué historias podríamos contar entonces?"
En su tiempo libre, Johnson escribe un libro sobre la gestión de la evolución humana y mira el lado positivo de nuestro futuro humanoide mutante. Pero hoy su relevancia suena diferente.
“¿Cómo responderías a los temores de Ted Kaczynski? ¿Esa tecnología es un desarrollo similar al cáncer que nos consumirá?"
"Yo diría que está completamente equivocado".
"¿Qué pasa con el cambio climático?"
“Por eso tengo tanta prisa. El tiempo es nuestro enemigo.
Puedes preguntarle si trabajará en cerebros cibernéticos cuando hordas de personas hambrientas en un planeta devastado destruyan su laboratorio en busca de comida, y aquí dará una señal de preocupación por primera vez. La verdad es que él también tiene miedo. El mundo se está volviendo demasiado complicado, dice. El sistema financiero está temblando, la población está envejeciendo, los robots quieren tomar nuestros trabajos, la inteligencia artificial está pisándole los talones, el cambio climático se acerca rápidamente. "Se está saliendo de control", dice.
Él recurrió a estas ideas distópicas antes, pero solo antes de que sus ventas aumentaran. Ahora está suplicando. “¿Por qué no aceptamos nuestra propia evolución simulada? ¿Por qué no hacemos todo lo posible para adaptarnos más rápido?"
Y aquí puede argumentar: si alguna vez puede hacer una neuroprótesis que cambie nuestro cerebro, ¿qué tipo de superpoder nos dará? ¿Telepatía? ¿Pensamiento grupal? ¿Conocimiento de kung fu cargado al instante?
Responde sin dudarlo. Dado que nuestro pensamiento se limita a lo que conocemos y nos es familiar, no podemos imaginar un mundo nuevo que no sería otra versión del mundo que conocemos. Tenemos que presentar algo mucho mejor. Así que intentaría hacernos más creativos, eso crearía un nuevo marco para todo.
Estas ambiciones se encienden gradualmente. Pueden obligarte a llegar al Polo Sur cuando todos dicen que es imposible. Pueden obligarte a escalar el Kilimanjaro cuando estás cerca de la muerte y ayudarte a construir una empresa de 800 millones de dólares a los 36 años. La ambición de Johnson lo lleva directamente al corazón del sueño más antiguo de la humanidad: lograr la iluminación en el sistema operativo.
Al hackear nuestros cerebros, quiere hacernos uno con todo.
Ilya Khel
