Durante el lanzamiento del satélite Formosat-5, el cohete Falcon 9 hizo un agujero de 900 kilómetros de diámetro en la ionosfera de la Tierra. Un estudio de científicos taiwaneses y estadounidenses publicado en Space Weather, informa ArsTechnica.
El cohete se elevó a una altitud de más de 300 kilómetros en cinco minutos, moviéndose casi verticalmente la mayor parte del camino, lo que llevó a la formación de ondas de choque circulares gigantes. Los científicos dicen que de esta manera observaron las ondas de choque circulares más grandes causadas por el lanzamiento de un cohete.
13 minutos después del lanzamiento del portaaviones, apareció una brecha en la ionosfera de la Tierra, lo que provocó un mal funcionamiento del sistema de navegación sobre los territorios occidentales de los Estados Unidos y las regiones adyacentes del Pacífico con un área total de 1.8 millones de kilómetros cuadrados. El error de los sensores GPS provocado por la segunda etapa del Falcon 9 fue de un metro.
Este efecto persistió durante dos o tres horas y su efecto sobre los instrumentos de navegación es comparable a una perturbación local del campo magnético.
Por lo general, poco después del lanzamiento, un cohete espacial se mueve a una altitud de 80-100 kilómetros casi en paralelo a la superficie del planeta, produciendo ondas de choque en forma de V en la ionosfera del planeta. ArsTechnica señala que Falcon 9 logró alcanzar una altitud de 300 kilómetros debido a la masa relativamente pequeña de Formosat-5 (475 kilogramos).
La capa ionosférica de la atmósfera se encuentra a una altitud de 60 a 1000 kilómetros de la superficie de la Tierra. El satélite de detección remota Formosat-5 Earth de Taiwán fue lanzado por el cohete Falcon 9 de SpaceX el 24 de agosto de 2017.
