Las ratas siempre han sido odiadas. ¿Y por qué amarlos? Viles, ladrones, arrogantes e incluso peligrosos en su capacidad de propagar enfermedades mortales por todo el mundo.
Solo a fines del siglo XIX se miró a la rata con respeto. E incluso entonces solo porque aparecieron bichos raros: médicos que decidieron usar el roedor con fines científicos. Como resultado, durante más de 100 años de su servicio científico, la rata de laboratorio ha salvado más de cien vidas humanas.
Los antibióticos aparecieron exclusivamente gracias a la rata, con su ayuda se supo cómo el alcohol, las drogas y la radiación afectan a una persona. La rata fue estudiada de arriba abajo, incluso llegó a su genoma; resultó que su tamaño es comparable al de los humanos.
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Y ahora la rata ha hecho un nuevo compromiso: educar a los investigadores sobre la base genética de la diabetes. Con pesar, los científicos admiten que ni siquiera conocen la mitad de una persona tan bien como una rata. Sin embargo, esta es una declaración muy fuerte, porque este animal nunca deja de sorprendernos hasta el día de hoy.
JUNKER E INTELIGENTE
Hasta hace poco, los científicos creían que la principal diferencia entre humanos y animales no es la inteligencia, sino su capacidad de reír. Sin embargo, los científicos estadounidenses de la Universidad de Ohio han demostrado que las ratas son la excepción a esta regla. Un audiograma de ultrasonido mostró que si a una rata se le hacen cosquillas, se ríe incontrolablemente.
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Y la declaración de la Dra. Allison Foote de la Universidad de Georgia de que las ratas son capaces de hacer introspección parece absolutamente increíble. Primero, Allison enseñó a los sujetos a distinguir entre sonidos que duraban tres y nueve segundos y a registrar la diferencia presionando una u otra palanca. Si la respuesta fue correcta, la rata recibió el premio; si no, se quedó sin nada.
En el siguiente experimento, la rata, después de haber escuchado la señal, podía acceder a "aprobar el examen" y utilizar palancas familiares, o negarse sacando el hocico (lo que significaba "no sé la respuesta correcta"). En este caso, también recibió una migaja de comida, inconmensurable, por supuesto, con recompensa por una respuesta exitosa.
La duración de la señal empezó a variar. Cuando su duración se acercaba a los tres o nueve segundos, los roedores estaban ansiosos por responder. Pero en el rango de cuatro a cinco segundos, prefirieron una recompensa modesta pero confiable, admitiendo su incompetencia.
Y aquí hay otro hecho no menos sorprendente. Al hombre común le parece que todas las ratas son iguales. Pero los científicos que se ocupan de estos animales día tras día afirman que tienen personalidad. Puede ser triste y optimista, alegre o enojado según las circunstancias. Y aquí tienes un ejemplo.
A las ratas, acostumbradas a una vida libre y bien alimentada, y a las que los científicos sometían constantemente a todos los experimentos desagradables, se les enseñó a asociar un sonido con la alimentación y el otro con un ligero impacto. Luego, las cargas se dividieron en dos grupos y se encendieron … un sonido completamente desconocido. Las ratas afortunadas corrieron al comedero por si acaso. Los que padecían ratas, por el contrario, se arrastraban hasta el rincón más alejado, sabiendo de antemano que no les pasaría nada bueno.
VIDENTES Y TELEPATS
La mayoría de los representantes del mundo animal se adhieren a su hábitat habitual y son retirados de sus lugares solo en caso de emergencia. Las únicas excepciones son las ratas.
Son conducidos a distancias desconocidas no solo por necesidad, sino también por curiosidad o el instinto de un pionero. Por supuesto, no todas las ratas sin excepción aman nadar y viajar, pero el número de estos es mucho mayor que el número de otros aventureros del mundo animal.
¿Cómo se puede explicar esto? Además, los científicos determinan con mayor audacia si las ratas tienen inteligencia colectiva. Aquí uno giró su proa hacia el barco amarrado, segundos -y cientos de narices ya lo miraban, otro minuto- y las ratas ya estaban en el barco.
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He aquí otro ejemplo. Los experimentadores colocaron dos ratas en jaulas adyacentes y les enseñaron a huir cuando llegaba una determinada señal de sonido o luz (iba acompañada de una descarga eléctrica). Entonces una de las ratas recibió esta señal y corrió hacia la perdición.
Pero lo mismo hizo su colega, ¡que no recibió ninguna señal! Según los científicos, así es como las ratas huyen de los barcos que se hunden, abandonan las ciudades en vísperas de un terremoto y abandonan las ciudades antes del estallido de la guerra. Videntes, ¿qué puedo decir?
ASPIRADORA NO OFRECE
¿Cómo se comunican las ratas entre sí? Los científicos alemanes en 2009 decidieron estudiar los sonidos con los que hablan las ratas de laboratorio comunes. Se utilizó equipo supersensible y, después de dos semanas del experimento, quedó claro que una rata adulta se comunica con sus congéneres y produce hasta 5.000 sonidos diferentes.
La sensación de belleza no es ajena a las ratas. Así lo afirmaron investigadores de la Universidad de Texas. Todos los días ofrecían cachorros de rata recién nacidos para escuchar música: el primer fuppe fue Wagner, el segundo fue rap y el tercero fue el ruido de una aspiradora.
Después de dos meses, todos fueron puestos en una jaula común con llaves en el piso. Al pisar una determinada tecla, los cachorros de rata podrían activar uno u otro programa musical. Resultó que la mayoría prefería a Wagner, pocos preferían el rap. Pero nadie quiso escuchar la aspiradora …
PEQUEÑO SÍ BORRADO
Las habilidades de las ratas son realmente infinitas. Juzga por ti mismo. Son excelentes asistentes de laboratorio. Los científicos de Tanzania les enseñaron cómo identificar la bacteria de la tuberculosis. Después de todo, la tecnología moderna le permite analizar solo 20 muestras por día, y las ratas pueden analizar 150 muestras de saliva en solo 30 minutos.
… Y los militares. En Tanzania, por ejemplo, se entrena a las ratas para que busquen campos minados, dinamita y otros explosivos. Y en Birmania, las ratas ayudan a los funcionarios de aduanas: ni un solo mensajero de drogas o equipaje de drogas pasará por ellos. En los Estados Unidos, esta práctica también se adopta. Las ratas Bloodhound tienen grandes ventajas sobre los perros: instintivamente huelen el espacio que las rodea y pueden penetrar en lugares inaccesibles para los animales grandes.
Por supuesto, el desarrollo de tales tecnologías da lugar a proyectos nuevos, casi fantásticos. En los Estados Unidos, han estado pensando durante mucho tiempo en el problema de conectar el cerebro de la rata a los microcircuitos implantados en él. Un microchip en el cerebro y el operador controla las ratas. El ejército de ratas.
No solo pueden buscar, sino también realizar reconocimientos detrás de las líneas enemigas, organizar sabotajes en químicos, armas, depósitos de combustible y bases de misiles. Pueden instalar dispositivos de escucha o cápsulas de veneno en la sede.
¿Qué puedes decir sobre tal experimento? Los científicos han construido dos laberintos. Ponen queso dentro del primero y dejan correr una rata. En el centro del segundo había un billete de cien dólares, seguido de un hombre. El hombre encontró el cebo antes que la rata, pero el experimento no terminó ahí.
Una y otra vez, se abrió el acceso al premio esperado: un hombre y una rata corrieron tras él. Pero por segunda, y más aún por tercera vez, no había queso ni dinero en la línea final. Después del segundo intento fallido, las ratas no entraron en el laberinto. Y la gente caminó y caminó hasta que el experimento fue detenido por una decisión contundente.
La conclusión parece decepcionante para nosotros, la gente. Habiendo adquirido experiencia, las ratas actúan sobre la base de ella, pero preferimos pisar nuestro rastrillo favorito. Habiendo aprendido lo que es importante, las ratas comparten con sus compañeros de tribu; una persona vive predominantemente por su propio interés. Las ratas se pegan unas a otras, propensas al autosacrificio en nombre del clan. Nosotros, lamentablemente, no podemos jactarnos de esto.
Natalia BYKOVA
