La población de la Tierra está en constante aumento: según diversas previsiones, en 2050 podría llegar de 8 a 13 mil millones de personas. Se desconoce cuánto tiempo nuestro planeta podrá soportar tal horda. Los escritores de ciencia ficción han visto la colonización de otros planetas del sistema solar como una solución al problema durante mucho tiempo, prácticamente desde principios del siglo XX. Tratemos de averiguar qué tan realista es esa perspectiva.
Una tierra nativa, amada por siempre, ¿dónde puedes encontrar otra como esta?
Antes de hablar de las perspectivas de desarrollo de otros mundos, conviene comprender qué hizo posible el surgimiento de la vida en la Tierra.
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Primero, la Tierra (que es natural) es un planeta terrestre, es decir, un cuerpo celeste rocoso, que consiste principalmente en metales y silicio.
En segundo lugar, la Tierra se encuentra en la llamada "zona habitable", es decir, no está demasiado cerca del Sol ni demasiado lejos de él. Debido a esto, el Sol tiene la capacidad de calentar nuestro planeta, pero no de una corteza crujiente.
En tercer lugar, la Tierra es un mundo geológicamente activo. Esto es importante por varias razones a la vez. La presencia de un núcleo externo líquido, formado por metales fundidos, proporciona a la Tierra un campo magnético que, a su vez, protege la superficie del planeta de la radiación solar dañina y de la erosión atmosférica por el llamado viento solar (es decir, una corriente de partículas ionizadas emitidas por el Sol). La actividad geológica de la corteza terrestre también permitió bloquear una gran parte del carbono en las rocas y evitar así un efecto invernadero demasiado fuerte.
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En cuarto lugar (y esto se sigue en parte del "tercero"), la Tierra tiene una atmósfera respirable y una gran cantidad de agua, cuya presencia es una condición necesaria para mantener la vida de las proteínas.
Mundos alienígenas
Ahora echemos un vistazo a otros planetas del sistema solar y compárelos con la Tierra.
Desde el punto de vista de la habitabilidad, puede descartar inmediatamente los llamados planetas exteriores, es decir, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Están demasiado lejos del Sol, son predominantemente gaseosos (por eso se les llama "gigantes gaseosos") y son demasiado masivos. Los satélites de los planetas gigantes tampoco son adecuados para la vida, aunque algunos de ellos (por ejemplo, en Encelado) incluso contienen agua en forma líquida.
Con los planetas interiores (excepto la Tierra), todo también es complicado. El mercurio definitivamente no es apto para la vida. Está demasiado cerca del Sol, su pequeña masa no le permite retener la atmósfera y toda la actividad geológica ha cesado durante mucho tiempo como resultado del enfriamiento. En otras palabras, Mercurio es un pedazo de roca muerta sin perspectiva. Lo mismo puede decirse de la Luna. Pero en Marte y Venus vale la pena hablar con más detalle.
planeta rojo
En muchas novelas de ciencia ficción, Marte ha figurado como objeto de colonización o como fuente de problemas en forma de alienígenas agresivos. De hecho, el planeta rojo es en muchos aspectos similar a la Tierra, y hace unos 3.000 millones de años esta similitud era aún más sorprendente: el planeta tenía una atmósfera densa y una gran cantidad de agua líquida, los ríos fluían a lo largo de los continentes y las depresiones eran mares. ¿Qué ha pasado desde entonces?
Primero, debido a su pequeño tamaño y masa (alrededor del 11% de la masa de la Tierra), Marte se enfrió por completo, lo que provocó el cese de la actividad geológica y la pérdida de la magnetosfera. Debido a la falta de actividad geológica, la atmósfera del planeta ha dejado de reponerse; Debido a la pequeña masa planetaria y la influencia del viento solar, la atmósfera existente se evaporó gradualmente. Esto llevó al hecho de que el agua del planeta se sublimó parcialmente en forma gaseosa y se congeló parcialmente debido al enfriamiento que acompaña a la rarefacción de la atmósfera. Las moléculas de agua que ingresaron a la atmósfera de Marte, a su vez, fueron destruidas por partículas ionizadas, lo que provocó la pérdida de gran parte de las reservas de hidrógeno del planeta.
Así, terraformar Marte parece ser una tarea que consume mucho tiempo, incluso se podría decir, casi imposible, ya que para ello tendrás que recrear la atmósfera del planeta y protegerla de la erosión del viento solar o asegurar su reposición continua. La ausencia de una magnetosfera también hará que la superficie de Marte sea bombardeada con radiación solar mortal. Además, Marte está lo suficientemente lejos del Sol, por lo que incluso con una atmósfera densa y un efecto invernadero concomitante, la temperatura en la superficie del planeta puede no ser lo suficientemente alta para una vida cómoda. Por otro lado, una parte considerable de estos problemas se pueden resolver colocando enormes espejos en los puntos de Lagrange alrededor del planeta; pueden proteger a Marte del viento solar,Además, con su ayuda será posible organizar el "calentamiento externo" de la superficie.
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A favor de Marte como futura morada de la humanidad está el hecho de que la duración del día en el planeta rojo prácticamente coincide con la de la tierra, además, existe una alternancia de estaciones, ya que el ángulo de inclinación del eje del planeta es cercano a la Tierra. En general, la vida en Marte es bastante posible, pero solo bajo cúpulas herméticamente selladas. Por cierto, la NASA ya llevará a cabo un experimento de este tipo y hará crecer una planta en Marte en un invernadero en miniatura.
estrella de la mañana
Otro planeta prometedor es Venus, que a menudo se denomina "gemelo de la Tierra". Como la Tierra, Venus se encuentra en la zona habitable, además, es casi idéntica a nuestro planeta en tamaño y masa.
A diferencia de Marte, Venus tiene una atmósfera totalmente lujosa. Desafortunadamente, esta atmósfera hace que el planeta sea aún menos hospitalario que su ausencia. Está compuesto principalmente de dióxido de carbono. Como resultado, debido al efecto invernadero, la temperatura en la superficie de Venus es de 467 grados Celsius, y la presión debido a la alta densidad de la atmósfera es de aproximadamente 93 bar (es decir, 93 veces más que la presión atmosférica en la Tierra al nivel del mar). La atmósfera contiene constantemente nubes densas que consisten en ácido sulfúrico gaseoso. Dado que Venus, como Marte, no tiene magnetosfera, los gases ligeros, incluido el vapor de agua, son constantemente expulsados por el viento solar. Finalmente, el día de Venus dura 116 días y 18 horas. Con todo, un lugar inhóspito.
Terraformar Venus también parece una tarea que requiere mucho tiempo, incluso más que la terraformación de Marte. A diferencia de Marte, Venus no necesita ser calentado, sino enfriado, y este es siempre un proceso energéticamente más caro. La atmósfera actual tendrá que eliminarse en su mayor parte, lo que significa, en algún lugar para poner una cantidad monstruosa de dióxido de carbono. Nuevamente, tienes que resolver de alguna manera el problema de la protección contra el viento solar. Finalmente, será necesario desenrollar Venus para que la duración del día venusino alcance un valor razonable. Como resultado, el presupuesto de energía para este evento se inflará a proporciones absolutamente inimaginables. Según varias estimaciones, la terraformación completa de Venus puede requerir hasta 1040J, que es seis órdenes de magnitud más que la cantidad anual de energía producida por el Sol.
Sin embargo, hay algunas buenas noticias. En Venus, es muy posible construir "ciudades voladoras": una burbuja sellada llena de aire terrestre en condiciones de Venus flotará naturalmente a una altitud de 55-65 km sobre la superficie del planeta. Y dado que nuestra ciudad vuela de todos modos, es muy posible hacerla volar alrededor del planeta con una frecuencia correspondiente al día de la tierra.
Conclusión
Desafortunadamente, el sistema solar, con la excepción de la Tierra, es un lugar muy inhóspito, por lo que los humanos pueden vivir en Marte y Venus solo en colonias cerradas, lo que claramente no puede ser un buen hogar para millones (o incluso miles de millones) de Homo sapiens. En este sentido, la única esperanza de la humanidad para una colonización espacial en toda regla son los exoplanetas terrestres, como el recientemente descubierto Kepler-186f, en combinación con el desarrollo de tecnologías de viaje interestelar. Al menos a día de hoy parece más realista.
