¿Por qué desperdiciar miles de millones de dólares en exploración espacial cuando miles de millones de personas viven por debajo del umbral de pobreza aquí en la Tierra? Probablemente hayas escuchado la excusa. El programa espacial nos trae innovaciones e invenciones útiles. La exploración espacial nos proporciona perspectiva, inspiración y comprensión. Porque esta es la última frontera.
Es cierto que no ha escuchado nada sobre la necesidad de apresurarse. La lucha de la NASA por su existencia y financiación demuestra lo débiles que suenan estas excusas al público, que está menos preocupado por el espacio que por las necesidades urgentes.
Quizás es por eso que el fundador de SpaceX y Tesla Motors, Elon Musk, en una interesante entrevista con Ross Andersen, dejó de lado todos los argumentos habituales para algo completamente diferente. La exploración espacial, dijo Musk, es tan esencial como la lucha contra la pobreza y las enfermedades es nuestro seguro contra la extinción.
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Foto: hi-news.ru
Cuando miramos hacia atrás a través del prisma del tiempo, queda claro que estamos indefensos contra la fuerza abrumadora de la naturaleza. Simplemente no experimentamos completamente su ira, porque ni siquiera tuvimos tiempo de parpadear, según los estándares cosmológicos.
Musk dice que cualquier evento que lleve a la extinción existencial hará que nuestra lucha aquí en la Tierra no tenga ningún sentido.
“La buena noticia es que los problemas de pobreza y enfermedad se han resuelto. La mala noticia es que no quedará más gente.
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Llevamos todos nuestros huevos en una sola canasta y esta es una estrategia tremendamente arriesgada. Necesitamos diversificar nuestro tesoro planetario para protegernos de lo peor, y cuanto antes, mejor.
Los pensamientos de Musk están lejos de ser nuevos. El escritor de ciencia ficción Larry Niven dijo una vez: "Los dinosaurios se extinguieron porque no tenían un programa espacial". Por lo tanto, Ed Lu decidió encontrar una forma de proteger al planeta del asteroide.
Pero si, en principio, podemos identificar y potencialmente detonar un asteroide, otros eventos cósmicos pueden ser mucho menos predecibles o prevenibles: la explosión de la supernova más cercana; un destello de rayos gamma hacia la Tierra; período de vulcanismo extremo. Cualquiera de ellos puede destruirnos.
Musk dice que piensa mucho en el silencio que nos ha estado recompensando desde que los telescopios comenzaron a escanear el cielo en busca de comunicaciones interestelares entre otras civilizaciones.
Dada la gran cantidad de galaxias, estrellas y planetas del universo, la vida debería estar hirviendo en él. Si incluso un pequeño porcentaje de esta vida es razonable, entonces miles de civilizaciones están vivas y coleando. Entonces, ¿dónde están?
Este misterio se conoce como la paradoja de Fermi, y Musk se refiere a varias de las muchas teorías para explicar este silencio:
“Si nos fijamos en el nivel de la tecnología moderna, algo extraño debe estar sucediendo en la civilización, y me refiero a problemas. Quizás el mundo esté lleno de civilizaciones muertas de un planeta.
Estas rarezas también pueden estar relacionadas con el botón de autodestrucción evolutiva, como sugirió Carl Sagan. Hemos desarrollado misiles modernos al mismo tiempo que armas nucleares.
Pero la paradoja de Fermi y sus explicaciones, a pesar de su atractivo filosófico, no resuelven la cuestión de la vida inteligente. Seth Shostak de SETI nos advierte:
"La paradoja de Fermi es una gran extrapolación de las observaciones locales". El hecho de que no veamos signos de colonias galácticas cercanas no significa que no estén allí. Pero incluso sin la paradoja de Fermi, queda claro que, como muestran nuestros registros geológicos, "la extinción es la regla y la supervivencia es la excepción".
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Digamos que aceptamos el argumento Máscara. ¿Que sigue? De hecho, el multimillonario no inició SpaceX para poner satélites en órbita o entregar astronautas a la ISS. SpaceX es el boleto de Musk a otro planeta, y no le da vergüenza hablar de ello.
Después de que SpaceX envió a sus primeros pasajeros humanos a la estación espacial; después de casi desarrollar cohetes reutilizables; después de lanzar el cohete Falcon Heavy; después de todo esto, probablemente a mediados de la década de 2030, Musk establecerá una colonia en Marte.
Algunos colonos tendrán que desembolsar 500.000 dólares por boleto. Otros tendrán que vender sus pertenencias en la Tierra, como los primeros colonialistas de América, para pagar el viaje. Pero este no será el viaje más agradable. Será un viaje difícil y peligroso, probablemente de ida.
Aun así, no tienes que obligar a la gente. Mars One, que planea hacer lo mismo, ya ha recibido 200.000 solicitudes de personas que buscan un billete de ida. Es posible que Mars One no lleve a la gente al Planeta Rojo, pero es una buena indicación de que la gente está dispuesta a dar su vida por estar allí.
Sin embargo, a largo plazo, necesitamos un poco más que un puñado de colonos para lograr un aterrizaje sólido en Marte.
Musk cree que se necesitan al menos un millón de personas para formar una población genéticamente diversa y una base de fabricación autosuficiente. Sí, en un desierto helado sin gas, oxígeno y árboles. Hay agua en Marte, pero también es difícil de obtener. Tendremos que extraer recursos y crear industria pesada. Será un evento tremendamente desafiante.
Musk cree que esto sucederá en el próximo siglo. Puede que tenga razón. Probablemente no.
Como señala Andersen, si bien las ideas de Musk son grandiosas, siempre hay lugar para la duda. Metas monumentales y plazos específicos. Un siglo es demasiado. Colonizar Marte puede ser abrumador para SpaceX. Hay personas que dudan de nuestras capacidades incluso en un futuro próximo.
El astrónomo real y astrofísico Martin Rees dijo lo siguiente:
“Creo que es muy importante no engañarnos a nosotros mismos de que podemos resolver todos los problemas terrenales mediante la emigración masiva al espacio. En todo el sistema solar, ni siquiera hay condiciones tan suaves como en la cima del Everest o en el Polo Sur, por lo que cualquier evento será extremadamente riesgoso.
En resumen, la gente definitivamente irá más allá de la Tierra y la Luna. Tal vez incluso vivan en otros cuerpos planetarios como colonos temporales. Pero la civilización de un millón de personas con la que está soñando Musk es extremadamente improbable. Al menos hasta que los ingenieros puedan crear a escala planetaria: terraformar Marte, aplastar asteroides, construir ciudades burbuja en Mercurio.
Musk tiene razón en una cosa. Es hora de ir más allá de los límites cósmicos establecidos. Si bien hay tiempo para admirar a la gente, es posible que pronto no lo sea. Es demasiado pronto para prepararse.
