La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA) está preparando organismos genéticamente modificados para terraformar Marte, convirtiéndolo en un planeta más habitable y similar a la Tierra. Reportado por CBS.
DARPA planea calentar y saturar más la atmósfera de Marte. Para hacer esto, el planeta va a plantar y cultivar plantas, bacterias y algas fotosintéticas. Además, para no mantener a los futuros colonos encerrados en bases, el clima y el paisaje de Marte también deben transformarse seriamente.
Para acelerar este proceso, DARPA está creando herramientas para la modificación genética de varios organismos (no solo la levadura de cerveza y Escherichia coli, que se utilizan en biología sintética).
“Quiero tomar cualquier organismo que tenga las propiedades que quiero, e inmediatamente ver dónde y qué puedo encontrar”, dijo Elisha Jackson (Alicia Jackson), subdirectora del nuevo departamento de tecnologías biológicas de DARPA.
La agencia ya ha desarrollado el programa DTA GView, que Jackson apodó "Google Maps of Genomes". Al seleccionar cualquier organismo incluido en esta base de datos, los científicos pueden obtener inmediatamente una lista de genes conocidos y los lugares donde se encuentran en el genoma.
DARPA quiere encontrar y seleccionar los mejores genes de cualquier organismo y luego insertarlos en otras formas de vida. Primero, tales experimentos se llevarán a cabo con bacterias y otros microorganismos, y luego con organismos multicelulares.
DARPA planea usar los organismos obtenidos para poblar áreas afectadas por desastres naturales o provocados por el hombre. Al multiplicarse en condiciones extremas y practicar la fotosíntesis, los nuevos organismos restaurarán el paisaje destruido, dijo Jackson. La experiencia exitosa de tal reconstrucción permitirá en el futuro comenzar a terraformar Marte.
