Nubes más densas sobre el mar, repintado de la Tierra en un color diferente, saturación de la atmósfera superior con partículas. La geoingeniería está repentinamente sobre un caballo como medio de cambio climático, un elemento importante en la lucha contra la crisis climática.
“Hace apenas unos años, nunca imaginé que este escenario fuera posible”, dice Anders Hansson, investigador de la Universidad de Linkoping.
La situación climática cada vez más desesperada está obligando tanto a científicos como a políticos a buscar activamente nuevas soluciones adicionales al problema del aumento de las temperaturas. Los laboratorios de investigación de todo el mundo están haciendo lo que parece ciencia ficción, tratando de impactar masivamente nuestro sistema meteorológico. Estos proyectos se están desarrollando muy rápidamente, al menos en lo que respecta a los debates políticos.
“En 2010, nunca pensé que la posición cambiaría tan rápidamente. Anteriormente, la geoingeniería apenas se mencionaba, pero ahora se ha convertido en parte de casi todos los escenarios climáticos en los que se basa el Tratado de París. De lo contrario, la ecuación simplemente no cuadrará”, dice Anders Hansson.
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Cuando se habla de geoingeniería, se suelen mencionar dos grupos diferentes de tecnologías: eliminar el dióxido de carbono de la atmósfera y reducir la intensidad de la luz solar. Uno de los métodos del primer grupo se convirtió en el líder de las tecnologías potencialmente populares del futuro.
Se trata de bioenergía con secuestro y almacenamiento de carbono, un método de producción de energía que se reduce a quemar grandes cantidades de biomasa, por ejemplo, en centrales eléctricas y en la industria de la pulpa y el papel, luego comprimir y enterrar el dióxido de carbono liberado y plantar nuevos bosques. Por lo tanto, la cantidad de dióxido de carbono debería disminuir, al menos en papel.
“El problema es que se necesitan grandes cantidades de biomasa para crecer. Estamos hablando de volúmenes de dos a diez mil millones de toneladas. Y luego hay un conflicto con otros desafíos ambientales como el mantenimiento de la biodiversidad, la producción de alimentos y el suministro de agua”, explica Anders Hansson. Además, dice que prácticamente no hay instalaciones comerciales de captura y almacenamiento de carbono todavía. “Esto todavía no se ha probado en absoluto. En general, la experiencia de dicho almacenamiento es muy limitada y tampoco existen instalaciones de demostración.
Pocas becas de investigaciónAnders Hansson explica la falta de inversión por la falta de subvenciones gubernamentales para investigación. "Hasta ahora, no hay ningún incentivo financiero para perseguir las emisiones negativas", dice. Otro tipo de tecnología, la limitación de la radiación solar, también está en pañales. Una de las ideas más inusuales que se probará a muy pequeña escala el próximo año es la simulación de erupciones volcánicas. Son los volcanes los que tienen la capacidad de bajar la temperatura de la tierra en un cierto número de grados, dependiendo de qué tan fuerte sea la erupción. Las partículas que ingresan a la atmósfera durante las erupciones bloquean la luz solar y los volcanes más grandes pueden cambiar el clima de toda la Tierra durante muchos años. Técnicamente, hoy en día ya es posible lanzar artificialmente las partículas correspondientes al aire, el único problema esque rara vez permanecen en la cima el tiempo suficiente, y puede haber un efecto secundario de acidificación del mar. “Cuando Filipinas hizo erupción en la década de 1990, la temperatura de la tierra bajó medio grado. El problema es que nadie puede estimar exactamente qué efecto tendrá esto en diferentes partes de la plaga. Por ejemplo, el sistema de lluvias monzónicas puede verse afectado”, dice Anders Hansson.
Experimento planeadoEl experimento de partículas está programado para el próximo año en Arizona bajo la dirección del profesor de Harvard David Keith. Otros métodos mencionados son menos espectaculares, como los espejos en el espacio que reflejarán la luz solar. “Hay un área entre el Sol y la Tierra, donde la fuerza de gravedad es cero, si pones espejos allí, permanecerán allí. Pero incluso una reducción del 0,5% en la intensidad de la radiación solar afectaría drásticamente a toda la vida en la Tierra”, dice Anders Hansson. "Otra alternativa es poner espejos microscópicos en órbita alrededor de la Tierra, pero entonces existe el riesgo de que dañen los satélites". Aunque la investigación en esta área es todavía muy limitada, no faltan ideas. Un modelo más fácilmente ejecutable implica cambiar el color de la tierra; en otras palabras, todos los techos deben pintarse de blanco. Entonces reflejarán algo de la luz del sol. Otro modelo está considerando la posibilidad de espesar las nubes usando vapor de agua y así reducir la cantidad de luz penetrante.
Efecto poco claro “La otra cara de la moneda: la persona vuelve a cambiar el sistema. ¿Y qué tan grande será el efecto? Nadie sabe. Entonces es necesario llegar a un acuerdo político sobre exactamente cómo proceder, ya que esto afectará el clima de toda la Tierra . Una cosa es cierta: todavía no hemos escuchado la última palabra sobre geoingeniería. El debate acaba de comenzar, y podemos estar seguros de que en los próximos años surgirán discusiones políticas más o menos violentas. Hay voluntad, y es solo cuestión de tiempo antes de que las tecnologías y el conocimiento lo alcancen.
Métodos para afrontar la crisis climática1. Combustión de biomasa y eliminación de dióxido de carbono. 2. Espejos en el espacio o espejos microscópicos en la estratosfera. 3. Aumente la densidad de las nubes para reflejar la luz solar. 4. Simulación de erupciones volcánicas mediante la liberación de dióxido de azufre a la estratosfera. 5. Fertilizar el océano para aumentar la cantidad de plancton vegetal que contiene, que consumirá dióxido de carbono. 6. Reducir la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera capturándolos. Canadá está probando una aspiradora gigante que supuestamente succiona dióxido de carbono directamente del aire.
Sara Milstead
