Los desastres naturales (inundaciones, erupciones volcánicas, tornados) siempre han sido impredecibles y completamente naturales. Y si en la mayoría de los casos el factor humano tiene poco efecto sobre este carácter, entonces la situación con los huracanes, como muestran estudios recientes, puede ser diferente. Cada vez más, los científicos dicen hoy que el cambio climático global tiene un impacto directo en la frecuencia y severidad de los huracanes.
Los climatólogos no sostienen que exista una relación causal directa entre el cambio climático inducido por el hombre en el planeta y la tendencia a intensificar los huracanes. Sin embargo, prestan atención a cada vez más pruebas nuevas de esta dependencia. El tiempo proporciona cinco de los argumentos más sólidos para esta teoría.
1. Aire caliente
norte
Los huracanes comienzan con el calor atmosférico. A medida que se calienta, el aire se eleva hacia arriba, creando un área de baja presión debajo. Hay una especie de succión, atracción del aire ambiente más cálido, que se acumula en la masa de aire que se eleva constantemente. Si en tierra este proceso natural suele ocurrir sin tristes consecuencias, entonces por encima del océano, junto con el aire, el agua se eleva hacia arriba, lo que alimenta a los huracanes. Y cuanto más cálido está el aire, más humedad puede levantar. Cada grado aumenta la capacidad de humedad en la atmósfera en un promedio de 7%. Como saben, durante décadas, la temperatura en la Tierra ha aumentado constantemente y, en la actualidad, los valores promedio están por encima del nivel de 1951-1980 en 0,99 grados Celsius.
Los expertos advierten que las fluctuaciones estacionales podrían volverse aún más significativas. Los dos de julio anteriores fueron los más calurosos en 137 años de observaciones meteorológicas. Esta cantidad de calor no se disipa de inmediato, sino que se queda en la atmósfera y se convierte en "combustible" para los huracanes cuando comienza la nueva temporada.
2. Agua tibia
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Cuando comienza un huracán, necesita una recarga constante en forma de agua tibia del océano. En primer lugar, el calor proporciona energía para sustentar el huracán y, en segundo lugar, se forman nubes debido al agua, que posteriormente cae en forma de lluvia.
Los científicos estiman que las temperaturas de la superficie del océano han aumentado en 0,072 grados Celsius cada diez años desde 1901 hasta el presente, y la tasa de calentamiento del océano ha aumentado exponencialmente en las últimas dos décadas.
Como señala el profesor de ciencias de la Tierra Gabriel Vecchi de la Universidad de Princeton, un océano más cálido crea una atmósfera más cálida, que a su vez puede contener más agua. “Por lo tanto, en igualdad de condiciones, una tormenta en un planeta más cálido producirá más precipitaciones”, explica el científico.
3. Corrientes peligrosas
Además de generar más huracanes, el cambio climático también los dirige hacia donde pueden causar el mayor daño.
Los océanos del mundo están salpicados de un sistema de corrientes frías y cálidas. En el hemisferio norte, este proceso está regulado en parte por la Oscilación de varias décadas del Atlántico (AMO), que supone cambios de temperatura predecibles en el océano Atlántico durante largos períodos del orden de 60 a 80 años. Sin embargo, un nuevo estudio publicado la semana pasada en la revista Science mostró que el cambio climático está interrumpiendo el ritmo bien establecido de AMO como resultado, las corrientes oceánicas cálidas se precipitan hacia la costa de América del Norte mucho antes de que tengan tiempo de entrar en la fase fría. Como resultado, argumentan los autores del estudio, los huracanes irán a latitudes cada vez más altas, lo que amenazará a un número creciente de asentamientos que no han enfrentado problemas similares anteriormente.
4. Océanos profundos
La profundidad del océano no juega ningún papel en la formación de un huracán, pero tiene un impacto significativo en la cantidad de daño que puede causar.
La capa de hielo del planeta, especialmente en Groenlandia y la Antártida, se encuentra hoy en su mínimo histórico. Desde 1880, el nivel del mar ha subido una media de 20 centímetros y sigue subiendo. Mientras tanto, las marejadas ciclónicas que azotan la costa durante los huracanes causan estragos en las zonas costeras.
5. Cielo despejado
Paradójicamente, la lucha de los países desarrollados por un cielo despejado reduciendo el nivel de aerosoles peligrosos y material particulado en la atmósfera tiene sus consecuencias negativas en términos de cambio climático. Con un cielo sin nubes, más luz solar ingresa a la Tierra, que luego es atrapada por los gases de efecto invernadero, lo que solo agrava el calentamiento global.
Por supuesto, esto no significa en absoluto que la humanidad deba, como en los días de la revolución industrial, volver a fumar los cielos. Es solo que la lucha contra el plomo y el dióxido de azufre en la atmósfera debería ser reemplazada por la lucha contra los gases de efecto invernadero, dicen los expertos.
