Los científicos de la Universidad de Colorado han descubierto que los electrones de alta energía en los cinturones de radiación de la Tierra se deben a los rayos cósmicos que ocurren en las explosiones de supernovas. Estas partículas representan una amenaza para los satélites, las naves espaciales y los astronautas a bordo. Esto se anunció en un comunicado de prensa en el sitio web de EurekAlert !.
El cinturón de radiación de Van Allen fue descubierto en 1958. Es un toroide que rodea la Tierra y consta de dos regiones: los cinturones de radiación interior y exterior. Acumula y retiene partículas cargadas que han penetrado en la magnetosfera del planeta. Se creía que los protones de alta energía observados en el cinturón de Van Allen se deben a la desintegración de los neutrones. Sin embargo, esto aún no ha sido probado.
El estudio se llevó a cabo utilizando el pequeño telescopio espacial CSSWE, diseñado para registrar partículas cargadas.
Los estudios han demostrado que los rayos cósmicos, que consisten principalmente en protones y núcleos atómicos, entran en la atmósfera de la Tierra y chocan con los átomos. El resultado son partículas cargadas, incluidos los electrones, que son capturados por los campos magnéticos del planeta. Este proceso se denomina desintegración de los neutrones del albedo de los rayos cósmicos (en inglés, Cosmic Ray Albedo Neutron Decay).
Los rayos cósmicos son partículas de alta energía que se mueven a gran velocidad a través del espacio exterior. Las supernovas y las estrellas de neutrones son su fuente. La exposición prolongada a los rayos cósmicos puede ser perjudicial para la salud.
