Los investigadores modernos están tratando de descubrir los secretos de la medicina oriental.
Sostengo en mis manos un corazón cálido y palpitante. Es un bulto brillante del tamaño de una toronja de pulpa escarlata, rosada y blanca. Puedo sentir los ventrículos contraerse y puedo sentir el movimiento de la sangre que bombea el corazón. Es resbaladizo y desprende un olor fuerte.
Las bayas de Dereza, o bayas de goji, que se cree que mejoran el sueño y el rendimiento deportivo, se secan en una granja en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang. Debido a la gran demanda de estas berries, la planta se cultiva en cada vez más territorios, como por ejemplo, en esta provincia del noroeste de China, donde los frutos crecen más de lo habitual. Sin embargo, los suelos y el clima pueden no tener el mejor efecto sobre las propiedades curativas del goji.
El corazón sigue latiendo, aunque hace ocho horas vi a Paul Iazzo cortarlo del pecho de un cerdo sacrificado en el laboratorio, conectarlo a tubos que actúan como venas y arterias y prenderlo con una descarga eléctrica. (Así es como los resucitadores devuelven la vida a las personas con la ayuda de un desfibrilador). Aunque el corazón está fuera del cuerpo, se esfuerza y se relaja por sí mismo, obedeciendo a una fuerza primordial desconocida e inexplicable. Todo parece no solo poco realista, en primer lugar, es fascinantemente hermoso.
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Un curandero tradicional toma el pulso a un paciente en una clínica en Chengdu, China, mientras otros esperan. Luego examinará la lengua y el cuerpo del paciente para determinar los síntomas y luego prescribirá un medicamento que restablecerá el equilibrio en el cuerpo y ayudará a combatir la enfermedad.
El corazón del cerdo también late porque Iiazzo, profesor de cirugía en la Universidad de Minnesota, lo bañó con sustancias idénticas a la bilis de oso. Esto prueba en parte la corrección de los médicos chinos, quienes, en el siglo VIII, creían que la bilis podría tener un efecto beneficioso sobre la salud humana. Y la demanda sigue siendo grande: en Asia, los osos se crían por el bien de la bilis, y se mantienen en jaulas diminutas, y se instala un catéter para cada animal, del que gotea un valioso líquido gota a gota. Los defensores de los animales condenan esta práctica innegablemente brutal.
Y mientras sostengo un corazón de cerdo en mis manos y escucho la historia de Iazzo de que las sustancias que protegen los órganos del oso de la atrofia durante la hibernación también pueden ayudar a una persona, me preocupa la pregunta: ¿podría el oso salvar el corazón de mi padre y lo hará algún día? yo o mis hijos?
El profesor de la Universidad de Yale, Yun-Chi Cheng, examina el ginseng falso en un centro de investigación en la provincia de Yunnan. Cheng está investigando tratamientos que utilizan antiguas medicinas a base de hierbas chinas, incluido un fármaco contra el cáncer que actualmente se encuentra en ensayos clínicos.
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Pocos temas provocan el mismo debate acalorado entre los profesionales como la medicina tradicional china. El trabajo de investigadores, como Iiazzo, que analiza los métodos antiguos de curación a través del prisma de las últimas tecnologías y hace descubrimientos inesperados, le da más leña al fuego. Muchos países, desde el Ártico hasta el Amazonas, han desarrollado sus propios métodos de medicina tradicional. Pero China, con su historia más larga de investigación médica, ofrece a los científicos el acervo de conocimiento más importante.
Los primeros tratados médicos del Imperio Celestial se remontan al siglo III a. C., cuando los curanderos comenzaron a estudiar el cuerpo humano y sus funciones, así como a describir las reacciones del cuerpo a los remedios a base de hierbas, los masajes y la acupuntura.
Durante más de dos mil años, los científicos chinos han profundizado sus conocimientos y han mejorado los métodos de tratamiento. El resultado de su trabajo se ha convertido en toda una biblioteca de tratados médicos, que describen todo tipo de enfermedades, desde el resfriado común y las enfermedades venéreas hasta la epilepsia. Este conocimiento se almacena en libros y manuscritos con nombres misteriosos: "Clásicos del pulso" (siglo III), "Las recetas valen su peso en oro" (siglo VII) y "Importantes secretos de fuera de la capital" (siglo VIII).
Ren Yanyu, un residente de Chengdu de dos meses, se baña en una infusión de hierbas que desinfecta y enfría el cuerpo durante los calurosos y húmedos meses de verano. Este método se basa en la filosofía china, que prescribe mantener el bienestar general del cuerpo, en lugar de esperar a que las enfermedades se manifiesten.
Por supuesto, hoy los médicos chinos están capacitados y reciben diplomas al estilo occidental. Sin embargo, la medicina tradicional sigue siendo una parte importante del sistema de salud pública. La mayoría de los hospitales chinos tienen salas donde se utilizan los métodos antiguos. Creyendo que esta práctica podría ayudar a reducir el gasto público y desarrollar métodos de tratamiento innovadores, sin mencionar el aumento del prestigio del país, el presidente Xi Jinping la convirtió en un elemento clave de la atención médica y proclamó este siglo como la edad de oro de la medicina tradicional. Desde una perspectiva de investigación, este es probablemente el caso. Los científicos de las principales universidades están recurriendo cada vez más a algunos de los tratamientos tradicionales para enfermedades como el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Parkinson.
Los propios pacientes hacen lo mismo: si la medicina occidental no ayuda, los estadounidenses recurren cada vez más a otros métodos de tratamiento, principalmente la acupuntura, que ahora se incluye en algunos programas de seguro médico, oa los bancos (este método se usaba ampliamente en las clínicas soviéticas. - Russian Note edición.). Internet ha estimulado la demanda de medicamentos a base de hierbas, que a menudo son más baratos que los medicamentos recetados. El paciente puede, después de leer sobre el medicamento en línea, pedir los ingredientes en uno de los portales de compras y ver un video de YouTube sobre cómo prepararlo en casa. Como resultado, los ingresos del sector de la atención médica alternativa aumentaron drásticamente: en 2017, las hierbas medicinales se vendieron en los Estados Unidos por $ 8 mil millones, casi un 70 por ciento más que en 2008.
El personal de una farmacia de Chengdu dispensa medicamentos recetados en sobres de papel. En casa, los pacientes prepararán medicamentos con té y bebida.
Muchos médicos consideran que la medicina tradicional china es una charlatanería, refiriéndose a sus métodos más extravagantes, por ejemplo, la antigua práctica de exorcizar demonios con fuegos artificiales o conceptos misteriosos que todavía son populares entre sus adeptos. Entre estos últimos se encuentra el mito del qi, la fuerza vital, cuyo nombre se traduce literalmente como "vapor que se eleva por encima del arroz". A otros les molesta el uso de órganos de animales raros y el peligro potencial de los medicamentos mal tratados.
“Pocas personas ven el problema de manera objetiva”, enfatiza el historiador médico Paul Unschuld. Un respetado conocedor de la historia de la medicina china (y un duro crítico de muchos de sus intérpretes), ha recopilado y traducido cientos de textos antiguos y ahora colabora con una startup chino-alemana que busca ideas sólidas en las prácticas chinas. "La gente suele ver sólo lo que quiere ver", dice Unschuld, "y no puede apreciar plenamente las ventajas y desventajas de la medicina oriental".
Me enteré de los problemas asociados con la medicina tradicional china cuando estaba trabajando en un artículo sobre cómo los cazadores furtivos matan a los rinocerontes: después de todo, según las antiguas recetas chinas, el polvo de cuerno puede curar la fiebre y los dolores de cabeza. Es cierto que los estudios científicos han demostrado que el cuerno de rinoceronte está compuesto de queratina (la misma sustancia que las uñas humanas) y melanina y no causa ningún efecto farmacológico cuando se consume. Después de la publicación del artículo, recibí cartas de lectores que denunciaban la medicina china como "ignorante", "cruel" y "como la brujería".
La crítica no es infundada: el comercio de cuerno de rinoceronte en Asia se ha convertido en un factor importante que lleva a la especie a la extinción. Además de los rinocerontes, muchos animales, incluidos los que están en peligro de extinción, como tigres, leopardos y elefantes, son cazados por cazadores furtivos que quieren hacerse con uno u otro de sus órganos y tejidos, o se crían en cautiverio, en condiciones difíciles.
Una tienda en la ciudad china de Guangzhou vende derivados de ciervo, que incluyen cuernos, penes secos y tendones, que se utilizan para hacer pociones tradicionales. Una de las razones por las que la medicina china no puede ser aceptada en muchos países es el escandaloso uso de órganos de animales raros, generalmente obtenidos por cazadores furtivos.
Pero la medicina occidental tiene más que ventajas. Por ejemplo, la eficacia de muchos antidepresivos populares sigue siendo objeto de un acalorado debate: algunos estudios muestran que estos fármacos son apenas superiores al placebo. Sin embargo, los médicos los recetan, se venden ampliamente y generan miles de millones de dólares en ingresos. (Sin embargo, tan pronto como el paciente piensa que se ha sentido mejor, entonces el uso de tal medicamento puede considerarse justificado, aunque la razón de la recuperación apenas se esconde en la composición química de las tabletas). Si consideramos otros ejemplos vívidos - prescripción excesiva de opioides, aprobación de dietas novedosas y operaciones injustificadas - La aceptación occidental de la medicina tradicional china puede parecer muy falsa.
Puedes entender el problema usando el ejemplo de la historia del aceite de serpiente. Durante mucho tiempo se consideró sinónimo de fraude, pero de hecho, el aceite de serpiente es un ungüento tradicional que se elabora con la grasa de la serpiente marina, una gran cola plana. Los historiadores creen que estos ungüentos fueron traídos a los Estados Unidos en el siglo XIX por inmigrantes chinos que construyeron ferrocarriles y usaron el aceite para tratar articulaciones y músculos. La droga adquirió una reputación dudosa cuando los estafadores comenzaron a vender aceite mineral bajo la apariencia de aceite de serpiente chino. Más importante, sin embargo, es otra cosa: los estudios han demostrado que la grasa de la cola grande contiene más ácidos grasos poliinsaturados omega-3 que el salmón. Y estos ácidos detienen los procesos inflamatorios y el desarrollo de la demencia, suavizan la depresión. Hoy se encuentran en varios productos para el cuidado de la piel. En la década de 2000, los científicos japonesesAl incluir la grasa de esta serpiente en la comida para ratones, descubrimos que empezaron a recordar mejor el camino a través del laberinto. (Es cierto que la cola plana en sí, mientras tanto, estaba entre las especies amenazadas).
Durante el tratamiento contra incendios en Chengdu, se cubre al paciente con un paño empapado en alcohol y se le prende fuego para calentar la piel y abrir los poros; luego este lugar se humedece con aceite infundido con hierbas. Se cree que esta terapia ayuda con el dolor articular y otras dolencias, pero la investigación aún no lo ha confirmado.
“No debes tirar a tu bebé con el agua”, sonríe Yung-Chi Cheng, profesor de farmacología en la Facultad de Medicina de Yale. “La gente olvida que uno de los medicamentos más antiguos y eficaces científicamente aprobados proviene de los curanderos. Es una aspirina ". Los antiguos egipcios usaban hojas de mirto secas como analgésico, e Hipócrates, un médico griego que vivió entre los siglos V y IV a. C. y es considerado el padre de la medicina occidental, recomendó tratar la fiebre con extracto de corteza de sauce. Solo en el siglo XIX, los científicos descubrieron que el ácido salicílico es un compuesto activo tanto en el mirto como en la corteza y lo sintetizaron. Hoy en día, la aspirina de un centavo es probablemente el mejor medicamento del mundo en términos de rentabilidad. “Todo comenzó cuando la gente notó que la corteza de sauce tiene propiedades curativas”, dice Cheng."En este caso, la ciencia siguió a la práctica y no al revés".
La aspirina no es el único medicamento creado sobre la base de remedios caseros. En 1972, cuando Cheng se graduó en farmacología de la Universidad de Brown, el químico chino Tu Yuyu anunció el descubrimiento de un medicamento contra la malaria basado en una planta mencionada en una receta del siglo IV. Durante la guerra de Vietnam, Tu estuvo involucrado en un proyecto secreto para ayudar a la gente del Viet Cong a combatir la malaria, una enfermedad que acabó con una cuarta parte de todas las muertes en su país. En Occidente, también intentaron encontrar una cura para la malaria, habiendo probado más de 200 mil sustancias. Sin embargo, Tu se arriesgó a recurrir a tratados antiguos: después de probar varias plantas utilizadas para tratar la fiebre, encontró lo que estaba buscando: ajenjo. El fármaco derivado de este estudio, artemisinina,salvó millones de vidas y le valió a Tu el Premio Nobel de Medicina 2015.
Durante más de dos mil años, los curanderos chinos han utilizado muchas hierbas, flores, frutas, derivados de animales e incluso la placenta humana para sus medicinas. Se siguen utilizando miles de ingredientes naturales tanto en China como en otros países del mundo. Los bancos 1, 8, 15 y 22 (primera columna) contienen los ingredientes originales de un prometedor fármaco contra el cáncer de la Universidad de Yale, código PHY906.
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(1. Cártamo colorante. 2. Espiguillas de un ganado disecado. 3. Conchas de abulón. 4. Raíz de peonía de flor de leche. 5. Caballitos de mar secos. 6. Rizoma de vientre alto 7. Hoja de loto. 8. Raíz de junco. 9. Raíz de angélica. 10. Tortuga de cuerpo blando del Lejano Oriente 11. Ginseng falso 12. Junco de hoja ancha 13. Frutos de espino 14. Raíz de Scutellaria baikal 15. Ralladura 16. Nido de avispa de papel 17. Pieles de larvas de cigarra 18. Hongo de coco Poria 19 Raíz de ligusticum 20. Placenta humana 21. Tallos y raíces de lofaterum (cereales) 22. Conchas de sepia 23. Belleza de Iesian 24. Ziziphus verdadero 25. Hojas de hierba de cabra en celo 26. Hilocereus ondulado 27. Resina de Boswellia 28 Frutos del tricozant.)
Cuando yo, acompañado por Cheng, comienzo a inspeccionar el laboratorio en forma de laberinto en Yale, donde su equipo analiza las propiedades curativas de varias plantas, mi nariz es sometida a una verdadera tortura: diferentes líquidos silban y gorgotean, y percibo un aroma tras otro: pimienta negra y roja, romero., alcanfor, jengibre, canela y otros olores que no puedo describir.
En el escritorio de Cheng hay un muñeco chino, un regalo de sus colegas: está vestido con un traje, no el suéter holgado que Cheng suele usar, pero el parecido se captura correctamente: la misma mirada inquietante, cabello ralo y grandes lóbulos de las orejas, que generalmente se consideran en China un signo de predisposición a una larga vida. A primera vista, Cheng puede parecer un típico apologista de la medicina tradicional. A pesar de que se mudó de Taiwán a los Estados Unidos hace 50 años, todavía habla inglés con un fuerte acento, y a los 74 años es una típica generación china que todavía se aferra a las tradiciones antiguas. "Es cierto, no sé mucho sobre la medicina china", admite, y agrega que incluso cuando era niño, sus padres lo llevaron a médicos regulares.
La investigación de Cheng sobre medicamentos antivirales también se llevó a cabo de manera consistente con métodos científicos estrictos. Sin embargo, al mismo tiempo, siempre estuvo interesado en si otras plantas se mencionaban en tratados antiguos, esperando ser redescubiertas, como el ajenjo lo estaba esperando. Y descubrió un fármaco que podría revolucionar el tratamiento del cáncer. Cheng abre el frasco y pone una pizca del polvo, una mezcla de cuatro hierbas que él llama PHY906, en mi mano.
“Pruébalo”, sugiere, y me pongo unas migajas en la lengua. El sabor del polvo es amargo, con un toque de regaliz (regaliz).
En la década de 1990, Cheng llamó la atención sobre el hecho de que muchos pacientes con cáncer rechazan la quimioterapia debido a efectos secundarios como diarrea y náuseas intolerables. Los pacientes que recibieron quimioterapia completa tendían a vivir más tiempo y Cheng se dio cuenta de que aliviar los efectos secundarios podría aumentar la esperanza de vida de los pacientes. Y sabía que la medicina china usa remedios a base de hierbas para la diarrea y las náuseas.
Su colega Shwu-Hui Liu, un químico farmacológico que domina el chino antiguo, buscó en la rica colección de tratados antiguos que se encuentran en la Biblioteca de la Universidad de Yale. En un libro titulado Tratado sobre los peligros del frío, impreso en papel de bambú ligeramente agrietado, descubrió una receta de hace 1.800 años de escutelaria, regaliz, peonía y dátil chino (ziziphus) para tratar “la diarrea, el dolor abdominal y ardor en el ano..
Y el equipo de Cheng comenzó a probar diferentes combinaciones de polvos de estas plantas. Durante los últimos 20 años, han pasado de ensayos en ratones a ensayos de fármacos en pacientes sometidos a tratamiento contra el cáncer, bajo la supervisión del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. Como esperaba Cheng, las náuseas y otros malestares gastrointestinales disminuyeron en casi todos los pacientes que tomaban el fármaco. Además, sus tumores comenzaron a encogerse más rápido que los que no tomaban medicamentos.
“No esperaba esto”, admite Cheng. "Ahora queremos entender: ¿cuál es la razón?"
Según el hijo de Cheng, Peikwen, después de estudiar los tumores en ratones que recibieron el nuevo fármaco, los investigadores notaron un aumento significativo en la cantidad de glóbulos blancos, glóbulos blancos que absorben las células cancerosas. Evidentemente, este proceso está estimulado por la acción de sustancias contenidas en las plantas. "Esta es la respuesta al secreto de la receta", dijo Peikwen, graduado de Stanford. - PHY906 es una mezcla química y en esto es similar a las mezclas de medicamentos con las que se hizo posible combatir eficazmente el VIH. Simplemente estamos identificando la fórmula original y recreándola para un tratamiento basado en la evidencia ". Hasta la fecha, continúa Peikwen, PHY906 se ha probado en ocho pacientes con cáncer de colon, hígado y páncreas que se someten a quimioterapia y radioterapia. "Esperamos,que PHY906 será la primera formulación a base de hierbas de múltiples ingredientes aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. "…
Pronto, Paykwen y yo corremos por el corazón de China en un tren de alta velocidad. El tren viaja sorprendentemente suavemente, como si volara sobre los rieles. Y fuera de la ventana, los paisajes flotan, poco cambiados desde la antigüedad: una colcha interminable de retazos de campos campesinos bajo un cielo gris de invierno. Peikwen accedió a llevarme al lugar donde viven sus proveedores, con la condición de que no revele sus nombres y les diga exactamente dónde trabajan. Él y su padre consideran esta información un secreto comercial.
Todo lo que puedo decir es que esta parte de China se parece a Kansas: una llanura plana con campos cuidadosamente cultivados que se extienden sobre el horizonte. Sin embargo, entre el mar de trigo, arroz y colza hay zonas sembradas de plantas medicinales. Miles de campesinos los procesan. La demanda de materias primas medicinales en el mundo está creciendo y los chinos asignan cada vez más acres a las hierbas. En 2017, los ingresos totales del cultivo de plantas medicinales en China fueron de aproximadamente $ 25 mil millones.
Sin embargo, se necesita mucho valor para abandonar las actividades habituales y dominar el cultivo de cultivos medicinales. Después de todo, las propiedades curativas de cualquier planta pueden variar mucho según la composición mineral del suelo, la posición de los campos en relación con el nivel del mar y el momento y método de recolección. También existe el problema de las variedades que pueden ser exactamente iguales entre sí, pero que tienen composiciones químicas ligeramente diferentes. Hable con una cafetera y le dirá que el contenido de cafeína de los granos de Arábica cultivados en diferentes partes de Etiopía puede variar seis veces; Además, los mismos granos emiten diferentes cantidades de cafeína según el método de molienda y cocción.
Estas complicaciones son la razón por la que la FDA ha aprobado hasta ahora solo dos medicamentos a base de hierbas como medicamentos recetados: un remedio para las verrugas genitales a base de extracto de té verde y para la diarrea a base del jugo de Croton, un árbol sudamericano cuya resina conocido como "sangre de dragón". Cada uno de estos medicamentos está hecho de una sola planta, mientras que PHY906 está hecho de cuatro. Esto significa que para crear un producto de calidad, es necesario mantener bajo control más factores variables. “Esta complejidad es una de las razones por las que la agencia aún no ha aprobado ningún remedio a base de hierbas con múltiples ingredientes”, explica Peikwen.
Cuando finalmente llegamos a uno de los campos donde se plantan plantas para PHY906, honestamente me siento un poco decepcionado. Aparte del hecho de que el dueño del campo, Chen, habla chino, no es en absoluto diferente de cualquier granjero de Kansas: una gorra de béisbol, una cálida Alaska y botas salpicadas de barro. Sacando un iPhone de su bolsillo, le pide a Siri que traduzca el nombre de la planta que cultiva al inglés. "Peony" - responde el programa.
El grupo de Cheng crió este polypore, Ganoderma tsugae, en el laboratorio de Yale. Se ha descubierto que el hongo ayuda a reducir los tumores de colon en animales. “Los chinos han utilizado el hongo yesca como medicina durante siglos, - dice Cheng. - Los científicos aún tienen que descubrir qué sustancias y por qué tienen un efecto curativo.
Mientras inspeccionamos los campos de peonías y escutelaria de Chen, nos habla de la rotación de cultivos, del análisis de la composición química del suelo y del agua, de las reglas de la cosecha. Antes de exportar su producto, dice Chen, los expertos realizan múltiples pruebas para asegurarse de que sea la variedad correcta, que las plantas estén libres de impurezas peligrosas y que todo lo demás esté bien.
“¿Probablemente haya escuchado el dicho 'del campo a la mesa'?”, Dice Peikwen. - Así que aquí tenemos - "del campo a la mesita de noche del hospital". “Suena como un eslogan publicitario”, respondo. "Pero es cierto", señala Cheng. “La mayoría de las empresas de medicamentos a base de hierbas, a diferencia de nosotros, no obtienen sus materias primas directamente del campo. Los compran en la ciudad de Bozhou ".
La mañana del día que llegué a Bozhou, el mercado, que parece un estadio abovedado, ya está zumbando como una colmena perturbada. Camino por pasillos interminables, mirando primero a una tienda, luego a otra. Todos parecen cuevas llenas de barriles, sacos, paletas y carretillas llenas de pociones hechas, al parecer, de todas las plantas, minerales y animales que solo existen en el planeta, incluidos los penes de venado secos y los caballitos de mar, humanos. placenta y huesos de búfalo de agua, incluso de milpiés.
Al salir del mercado, noto un estante al lado de las astas, forrado con botellas de líquido amarillento. Le pregunto al comerciante qué es y le pide a su colega de una tienda cercana que lo ayude con la traducción. "De un oso", dice. - Muy bien".
Paul Iazzo ama a los osos. Un gran entusiasta de las actividades al aire libre que creció en Minnesota, este hombre alto, delgado y canoso siempre ha mostrado un gran interés en el pie zambo. Y como director del Laboratorio de Monitoreo Cardíaco de la Universidad de Minnesota, está muy interesado en la fisiología única de estos animales, que les permite hibernar.
Iazzo, quien se ha asociado con el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota, enumera los misterios asociados con los osos, animales que pasan hasta seis meses al año en completa inmovilidad sin ningún daño para su salud. Su respiración se ralentiza a dos respiraciones por minuto. La temperatura corporal desciende en un 10 por ciento; en los humanos, esto conduciría a la hipotermia. Los osos pierden regularmente más de la mitad de su grasa, pero el tejido muscular no se ve afectado. El corazón puede hacer una pausa de 20 segundos, pero la sangre no se coagula, y en una persona, un paro cardíaco de solo unos segundos puede provocar un bloqueo de los vasos sanguíneos. “Y sin embargo, al corazón del oso no le importa nada”, explica Iazzo.
Confía en que, a partir de la bilis de oso, es posible desarrollar métodos para tratar a los pacientes que padecen distrofia muscular y a los que están postrados en cama y pierden hasta la mitad de su masa muscular en tres semanas.
Iazzo identificó tres grupos de componentes en la bilis de oso que tienen más probabilidades de desencadenar la hibernación y que probablemente ayuden a los pacientes con enfermedades cardíacas: ácidos grasos, ácidos biliares y opioides delta. Durante la operación, que se discutió al principio del artículo, antes de extraer el corazón del cerdo que latía, inyectó estas sustancias, solo sintetizadas artificialmente, en la pared del corazón para mantener el funcionamiento del órgano durante una hora, hasta que se extrae.
En cientos de experimentos, Iazzo observó cómo los corazones de cerdo de tamaño humano continúan latiendo fuera del cuerpo el doble de tiempo de lo normal. Esto significa que será posible mantener viables los órganos del donante por más tiempo (en la actualidad, el corazón debe trasplantarse a más tardar seis horas después de la extracción del cuerpo del donante, y solo en los EE. UU., Sin esperar el trasplante, mueren 300 personas cada año).
Pregunto si beber bilis de oso es realmente beneficioso, y todos deberían seguir el ejemplo de los chinos aquí. “Sí”, responde Iazzo, explicando que los componentes de la bilis borracha pueden penetrar el torrente sanguíneo y entrar al corazón y otros órganos con él. Pero no justifica mantener a los osos en cautiverio por el bien de la bilis: las mismas sustancias pueden sintetizarse artificialmente.
El corazón de cerdo sigue latiendo muchas horas después de que se extrajo del cuerpo en la Universidad de Minnesota, gracias al hecho de que se le inyectó un análogo sintetizado artificialmente del ácido contenido en la bilis de oso. Durante más de mil años, los curanderos chinos han recetado bilis de oso para tratar la epilepsia, el dolor de corazón y otras dolencias.
James Harrison ha utilizado la acupuntura y otras medicinas chinas para aliviar el dolor a lo largo de sus 16 años de carrera en la Liga Nacional de Fútbol Americano. “Si me hace sentir bien, - explica el atleta, - No necesito pruebas científicas.
Sosteniendo el corazón de un cerdo en mis manos, puedo sentir su pulsación disminuyendo. Finalmente se detiene. El cerdo murió hace unas horas y ahora es el momento para su corazón. Parece que su color comienza a desvanecerse. ¿Quizás, creo, esto se debe al hecho de que fue abandonado por la misma fuerza que los antiguos chinos llamaban "qi"? Recuerdo un día en el hospital cuando apreté la mano de mi padre y sentí que su pulso disminuía y finalmente se congelaba. De repente, siento mi propio corazón latiendo en mi pecho, y me pregunto qué otros secretos podrían contener las recetas antiguas.
Texto: Peter Gwynne Foto: Fritz Hoffman
