Un equipo de antropólogos evolutivos dirigido por Herman Pontzer de la Universidad de Duke (EE. UU.) Pudo determinar el límite de la resistencia física de una persona, después de lo cual el cuerpo comienza a extraer energía de sus reservas de grasa.
Según Science, el estudio se basó en medir la TMB (tasa metabólica basal). Este es el principal indicador del metabolismo del cuerpo: la cantidad de energía que gasta una persona en reposo.
El equipo de Pontzer recurrió a la ayuda de los deportistas. En 2015, hubo una carrera en Estados Unidos. Cinco hombres y una mujer participaron en maratones durante 20 semanas, con un total de 4957 kilómetros.
Los investigadores midieron la puntuación de TMB inicial de los seis corredores. Posteriormente, se monitorizó su estado físico mediante el análisis de isótopos de deuterio y oxígeno-10, que sustituyeron al hidrógeno y oxígeno ordinarios en el agua potable de los corredores de maratón.
El estudio mostró que el consumo de energía después de aproximadamente 20 días de ejercicio continuo comenzó a disminuir y alcanzó 2.5 TMB. Estudios anteriores han demostrado que con actividad física intensa durante varias horas, la TMB aumenta hasta cinco veces, después de lo cual comienza a nivelarse.
Se ha establecido que con el ejercicio prolongado, cuando la tasa metabólica cae a 2.5 TMB, llega un momento clave: el cuerpo comienza a quemar calorías más rápido de lo que puede obtener energía de los alimentos. Es entonces cuando llega el límite biológicamente establecido de la resistencia humana, creen los autores del trabajo.
Una vez que el atleta alcanza este "techo", su cuerpo comienza a extraer energía de sus reservas de grasa. De lo contrario, una persona no podrá soportar la nueva carga.
Los investigadores señalan que muchos atletas conocen esta característica del cuerpo. Por tanto, antes de las competiciones con actividad física prolongada, donde se requiere una resistencia muy alta, comienzan a acumular reservas de grasa.
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