En 1884, Tesla llegó de Europa a Nueva York sin un centavo y fue directamente a la oficina de Edison, entonces un exitoso empresario y rey de los inventos.
Una de las primeras máquinas eléctricas de Thomas Edison en 1913.
Edison sin dudarlo contrató a un joven talentoso para trabajar, sin embargo, en una posición no demasiado alta como ingeniero para la reparación de motores eléctricos y generadores de CC.
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Edison era principalmente un hombre de negocios y un ejecutivo capacitado que trabajaba solo en proyectos rentables; Tesla miró varios pasos hacia adelante y se dedicó a la ciencia fundamental, incluso si no le reportó beneficios inmediatos. Edison podría ejecutar miles de experimentos antes de encontrar la solución de ingeniería adecuada; Tesla siempre consideró cuidadosamente sus acciones, filosofó mucho, según Edison, y solo entonces se dedicó a la implementación del experimento. Finalmente, Tesla creía en la eficiencia, la potencia y el significado práctico de la corriente alterna, y las ideas de Edison no encontraron ningún apoyo para Tesla.
El empresario estadounidense prometió al inventor serbio 50.000 dólares por un trabajo difícil y muy importante para la empresa, y cuando este último lo logró, simplemente se negó a pagar, diciendo que el emigrante aparentemente no entendía bien el humor inglés y estadounidense. Tesla inmediatamente dejó la empresa para abrir su propia Tesla Erk Light Company en un par de años junto a Edison.
Mark Twain visitó el laboratorio de Nikola Tesla.
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Los asuntos de Tesla iban cuesta arriba y Edison no toleraba el éxito de un competidor.
La ONU lanzó una amplia campaña de relaciones públicas contra AC, alegando que era potencialmente mortal. Edison apoyó los experimentos del inventor de la silla eléctrica, Harold Brown, pero la silla en sí fue nombrada "aparato Westinghouse", en honor al compañero y patrocinador financiero de Tesla.
La controversia sobre la corriente alterna y la desfavorable situación económica arrastraron a Westinghouse al fondo, pero Tesla rechazó su honorario adeudado de $ 12 millones y la empresa se salvó.
Tesla recibió la medalla Edison del Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos en 1917.
Sin embargo, la rechazó: “El Instituto quiere premiarme con su medalla de honor para que pueda pegarla en la solapa de mi chaqueta y desfilar frente a los presentes durante una hora … Esta miserable pantomima no servirá para la gloria de Tesla, sino para la gloria de Edison, quien injustamente comparte los laureles con cada destinatario."
Después de mucha persuasión, Tesla aceptó la medalla, pero hasta el final de sus vidas, los inventores no pudieron hacer las paces.
Entre las invenciones reconocidas por Tesla se encuentran algunas: corriente alterna, electricidad inalámbrica, altavoz, luz de neón, radar, luz fluorescente, control remoto, bujías, alternador, conceptos básicos de horno microondas, auto-simulación de encendido, microscopio electrónico, rayos X (más de 700 patentes). Y en 1943, la Corte Suprema de Estados Unidos finalmente reconoció a Tesla como el inventor de la radio (Marconi lo persiguió). Tesla también afirma ser el primero en observar los rayos cósmicos, que a través de su "Sistema de Energía Radiante", pueden ser utilizados por cualquier persona como fuente de energía eléctrica para su hogar.
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Muchos de los inventos de Tesla le llegaron en un sueño; describió su proceso creativo como "un relámpago, en el que los secretos de la naturaleza de repente se aclararon".
"Guerra de corrientes". Central hidroeléctrica de las Cataratas del Niágara.
Las primeras plantas de energía en las Cataratas del Niágara eran muy pequeñas y tenían una importancia local excepcional. La primera central hidroeléctrica verdaderamente industrial en la cascada, y de hecho en el mundo, era otra estructura.
En 1886, el ingeniero Thomas Evershed propuso construir la central hidroeléctrica más poderosa en ese momento en las Cataratas del Niágara. A diferencia del diseño de Schoellkopf, Evershed sugirió usar un túnel en lugar de un canal para el suministro de agua. Sin embargo, Evershed no pudo atraer financiamiento para su proyecto, además, los problemas técnicos de producción y transmisión de una cantidad tan significativa de electricidad no fueron resueltos. Al mismo tiempo, los grandes magnates financieros de esos años, como John Morgan y William Vanderbilt, se interesaron por el proyecto. Se fundó la Campaña de Energía de las Cataratas del Niágara, presidida por el financiero de Nueva York Edward Adams.
El proyecto de la central eléctrica era extremadamente ambicioso en ese momento y representó un gran avance en ciencia y tecnología. En particular, era necesario resolver el problema fundamental de transferir corriente a largas distancias. En ese momento, se utilizaba principalmente corriente continua de bajo voltaje, que era conveniente para el consumidor, pero no permitía la transmisión de electricidad a larga distancia. La corriente alterna, que apareció algo más tarde, no recibió inicialmente el mismo uso generalizado, sobre todo gracias a los esfuerzos del apologista de DC Thomas Edison. La situación que surgió se denominó "guerra de corrientes".
La ubicación actual de la central hidroeléctrica de Schoellkopf. Como puede ver, hay poco que recuerde el hecho de que una vez hubo turbinas hidráulicas.
La planta de energía de las Cataratas del Niágara fue un punto de inflexión en esta guerra: en 1893, se decidió utilizar corriente alterna para generar energía a partir de la central hidroeléctrica. Después de eso, la corriente continua en las redes eléctricas domésticas comenzó a perder terreno rápidamente, aunque pequeños consumidores de CC dispares permanecieron en los Estados Unidos hasta principios del siglo XXI. Recién en noviembre de 2007, con la desaparición del último consumidor de DC, el ingeniero jefe de Consolidated Edison cortó el simbólico cable. La "guerra de corrientes" que había durado más de 100 años había terminado.
De 1901 a 1903, la HPP # 2 del mismo tipo se construyó junto a la primera. En 1927, las plantas de energía recibieron el nombre de Edward Adams. Las plantas de energía de Adams funcionaron hasta 1961, después de lo cual se cerraron por obsoletas y gastadas. Los estadounidenses demolieron los edificios históricos de las primeras centrales hidroeléctricas industriales.
De los fundadores de la energía moderna, solo quedó el edificio de la subestación transformadora, declarado en 1983 monumento histórico de importancia nacional, y el túnel, cuya salida aún se puede ver entre el Puente Arcoíris y el mirador de la cascada del lado americano.
