Los científicos chinos han aprendido a fabricar una sustancia con cobre que es químicamente muy similar al oro.
El resultado fue prácticamente la misma "transmutación" del cobre en oro, con la que todo alquimista soñaba en la Edad Media.
Este logro científico es informado por Science Advances.
Los investigadores encontraron que si los átomos de cobre se exponen al plasma de argón, la estructura del elemento cambia y los átomos de cobre dejan de interactuar con el monóxido de carbono y el oxígeno, es decir, comienzan a comportarse como lo hacen los metales nobles.
El descubrimiento fue realizado por un equipo de científicos del Instituto de Física Química del CAS en Dalian bajo el liderazgo del Dr. Jian Song. Según los científicos, este logro permitirá reemplazar el oro por cobre en los catalizadores químicos.
Los científicos han estado tratando durante mucho tiempo de encontrar un reemplazo para el oro caro y difícil de obtener entre los elementos más comunes y baratos. Sin embargo, ni los químicos ni otros especialistas han podido hacer esto hasta ahora.
Sun y sus colegas se acercaron a su descubrimiento de forma lenta y gradual. Primero, estudiaron cómo cambia la estructura de partículas de diversos materiales después de su tratamiento con plasma frío.
Después de examinar la muestra de cobre, los científicos notaron que la estructura de la muestra cambió y las piezas de metal dejaron de interactuar con algunas sustancias corrosivas. Cuando examinaron las propiedades de la muestra modificada, se dieron cuenta de que eran muy similares a las del oro.
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Ahora bien, esta "transmutación" abierta, como esperan los científicos, permitirá reducir el costo de los catalizadores químicos y utilizar el oro para otros fines, por ejemplo, en la producción de electrónica, donde ya no puede ser reemplazado por el mismo cobre.
