Aunque los audífonos modernos permiten que las personas con deficiencias auditivas escuchen a los demás, aún tienen sus inconvenientes. En particular, no suenan inteligibles en habitaciones ruidosas con varias personas. Investigadores de la Universidad Xi'an Jiaotong-Liverpool han descubierto cómo resolver este problema. Sugirieron equipar los dispositivos con cámaras y un sistema capaz de leer los labios y eliminar sonidos innecesarios.
Los audífonos actuales ya son capaces de filtrar el ruido, pero todavía están lejos de ser perfectos. El jefe del grupo de investigación, Andrew Abel, explicó que las personas no solo confían en el sonido al comunicarse, sino que prestan atención a las expresiones faciales y los movimientos de las manos. Fue este hecho el que inspiró al equipo a crear una máquina de lectura de labios.
Se supone que el futuro sistema seguirá las expresiones faciales del interlocutor utilizando una pequeña cámara. Al capturar los movimientos de los labios de una persona, la tecnología podrá aumentar las frecuencias con las que habla la persona opuesta. Los ruidos de terceros se silenciarán y el algoritmo filtrará diferentes tipos de ruido, dependiendo de si se trata de una casa, una oficina o una cafetería ruidosa.
Por el momento, el algoritmo es capaz de reconocer bocas abiertas y cerradas, así como su ancho. Funciona con diferentes personas y requiere un mínimo de energía; quizás solo se necesiten baterías pequeñas para operar el sistema.
