Los científicos australianos llegaron a una conclusión inesperada del estudio: los peces pueden recordar y reconocer los rostros de las personas. Los zoólogos australianos compartieron los resultados del trabajo realizado durante el estudio en un artículo publicado en la revista Scientific Reports.
“La capacidad de distinguir rostros siempre se ha considerado una habilidad compleja, característica solo de primates y humanos. El hecho de que haya una región en el cerebro humano responsable de reconocer rostros sugiere que los rostros son algo especial para nosotros. Decidimos probar esta teoría y averiguar si un animal con un cerebro mucho más simple puede distinguir las caras”, explicó Kate Newport, zoóloga de la Universidad de Queensland en Brisbane.
El equipo de investigación que ella dirige ha experimentado con peces aerosol (Toxotes chatareus), que se alimentan de insectos disparándoles una fina corriente de agua por la boca. Esta característica inusual de los habitantes de los mares y ríos tropicales, por la que comenzaron a ser llamados "peces arquero", se hizo conocida por los zoólogos recientemente.
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El equipo de Kate Newport teorizó que la adquisición de tales habilidades de caza podría dar a los peces rociadores la capacidad de distinguir formas y siluetas de varios objetos, y posiblemente incluso rostros humanos.
Para poner a prueba su suposición, los investigadores decidieron realizar un experimento sencillo con peces arquero: colocaron dos fotografías frente al pez experimental, de entre las cuales debían elegir una, cuando dispararon agua a la que el personal de la Universidad de Queensland les dio de comer. El resultado del experimento fue muy inesperado para los científicos.
Los zoólogos han descubierto que estos peces no solo pueden distinguir los rostros de las personas, sino que también son capaces de recordar unas cuarenta fisonomías diferentes, asociándolas con la comida o con su ausencia. Al mismo tiempo, el pez arquero, a pesar de la incapacidad de su visión para observar objetos en el aire y la ausencia de necesidad evolutiva, demostró habilidades asombrosas, identificando correctamente las caras requeridas en el 81-86% de los casos.
“El hecho de que estos peces sean capaces de realizar tales tareas indica que no se necesitan cerebros complejos y capacidades cognitivas poderosas para reconocer rostros. La zona de reconocimiento facial en el cerebro humano, muy probablemente, surgió para que pudiéramos reconocer rápidamente muchas caras desconocidas, o hacerlo mejor , resumió Newport.
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