y algunas décadas de nuestra era de cosmología, cuando comenzamos a utilizar dispositivos tecnológicos para estudiar nuestro hogar cósmico, descubrimos que vivimos en un palacio-universo gigante. Y también encontraron algo extraño. Parece que estamos solos en casa. ¿Donde está todo el mundo? ¿Dónde están los extraterrestres?
En solo una generación, potentes telescopios, satélites y sondas espaciales nos han brindado las herramientas para explorar la estructura de nuestro universo. Cuanto más encontramos, más claro queda que el universo está bellamente diseñado para vivir. Al menos en nuestro propio sistema solar, los compuestos orgánicos cubren los cometas todo el tiempo. Algunos científicos creen que uno de esos cometas puede haberse estrellado contra la Tierra hace miles de millones de años y haber desencadenado la química y la biología que llevaron a la vida. Si el resto del universo está estructurado de manera similar, deberíamos estar en la misma fábrica para crear vida.
Basta pensar en estos números vertiginosos.
Incluso según las estimaciones más conservadoras de la NASA, nuestro Universo debería tener 500 mil millones de billones de estrellas como el nuestro, y otros 100 billones de planetas similares a la Tierra deberían girar alrededor de estas estrellas. Se trata de 100 planetas potencialmente habitables por cada grano de arena de la Tierra. Hay billones de oportunidades para que aparezca vida en otro planeta.
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Sin embargo, incluso si al menos una décima parte del porcentaje de estos planetas pudiera albergar vida, entonces solo en la galaxia de la Vía Láctea habría un millón de planetas con vida. Algunos incluso pueden haber desarrollado civilizaciones como la nuestra y, desde una perspectiva espacial, incluso si un puñado de civilizaciones extraterrestres superaran nuestro avance tecnológico actual, la humanidad se despertaría en un universo similar a Star Trek.
Pero no hay klingon, ni vulcanos, ni romulanos, nadie.
Enrico Fermi, un físico italiano, notó todas estas rarezas en una observación que luego recibió su nombre: "La paradoja de Fermi". Esta paradoja subraya la contradicción entre la alta probabilidad de que aparezca vida en nuestro universo y la total falta de evidencia de que esta notoria vida exista en otros lugares.
Además, la paradoja enfatiza que algunas civilizaciones avanzadas que existieron antes que nosotros tuvieron que llenar nuestra galaxia con naves espaciales y otras formas de luces intermitentes.
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Por tanto, parece absolutamente extraño que no hayamos encontrado a nadie todavía.
No faltan las teorías que intentan explicar la paradoja de Fermi. Hay listas completas de posibles explicaciones, y si tiene tiempo para estudiarlas, sumérjase en la madriguera del conejo.
Pero hablemos de otra teoría que está ganando terreno. La realidad virtual puede ser la culpable. Y no, esta teoría es algo diferente a mi favorita.
Para resolver la paradoja de Fermi, el futurista John Smart propuso una fascinante "hipótesis trascendente", sugirió que los procesos evolutivos en nuestro Universo podrían llevar al hecho de que todas las civilizaciones avanzadas se apresuraron hacia un destino; en el que se mueven desde nuestro actual espacio-tiempo a mundos virtuales creados con sus propias manos.
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Según Smart, a medida que avanza el progreso tecnológico de una especie en particular, se desarrolla un entorno virtual que se ubica en computadoras infinitamente más pequeñas que las que usamos hoy. Las especies desarrolladas no colonizan el espacio exterior, esta idea les parece obsoleta, colonizan el espacio interior.
Smart cree que nuestros esfuerzos actuales para estudiar nuestro sistema solar y sus límites son solo la etapa adolescente de maduración de una especie tecnológicamente joven. Podemos seguir enviando sondas espaciales, satélites e incluso miembros valientes de nuestra propia especie a diferentes partes de nuestra galaxia, pero al final estos esfuerzos serán desplazados por el hambre de infinitas posibilidades dentro de los mundos de nuestra propia creación.
Hace 40 años, las computadoras eran del tamaño de edificios, pero hoy caben cómodamente en nuestros bolsillos. Nuestras tendencias de exprimir la computación en espacios cada vez más pequeños significa que algún día crearemos computadoras casi infinitesimales que son mucho más poderosas de lo que son hoy.
Cómo funcionarán esas computadoras infinitesimales es, por supuesto, una cuestión de física teórica y ciencias de la computación, pero Smart señala que, en realidad, hay "enormes espacios sin usar" por debajo del nivel atómico. La ingeniería del espacio interior, como la llama Smart, puede tener lugar en una realidad a escala femt que actualmente permanece fuera del alcance de la tecnología moderna. Finalmente, Smart especula que una especie evolucionada podría incluso aprovechar la extraña rareza de los agujeros negros, utilizando sus horizontes de eventos para la densidad computacional y procesar universos enteros de realidad virtual.
Si bien los avances recientes en informática hacen que la hipótesis trascendente sea completamente aceptable, un repentino aumento de interés en la realidad virtual aumenta su credibilidad. Quizás con el tiempo, nuestros mundos virtuales se volverán indistinguibles de nuestra realidad actual.
Muy pronto dejaremos de visitar Internet a través de la ventana de vidrio de nuestras pantallas de computadora, sino que simplemente ingresaremos como si fuera un lugar físico. Un día alguien creará un mundo virtual con sus propias leyes de los físicos y marcará así el momento de la creación, "que se haga la luz".
Y a medida que continuamos sumergiéndonos en el espacio virtual, la hipótesis trascendente es un desafío. Si las tendencias tecnológicas empujan al mundo hacia computadoras microscópicas con dispositivos infinitamente complejos, eso explicaría por qué no vemos extraterrestres. Salieron a través de agujeros de gusano digitales creados por ellos mismos.
Por supuesto, existen lagunas en cualquier teoría, especialmente si se basa en nuestra comprensión limitada de la realidad. Aún no tenemos suficientes datos. Es difícil encontrar lo que no está ahí. Solo queda encogerse de hombros y encogerse de hombros. Y crea realidad virtual a tu propia discreción. Quién sabe, tal vez ya estemos en eso.
ILYA KHEL