2016 no solo fue el año más cálido en la historia de las observaciones meteorológicas instrumentales, sino que también fue el año pasado y se convirtió en el poseedor del récord de la cantidad de desastres naturales desde 2012. Las pérdidas por desastres naturales el año pasado ascendieron a alrededor de $ 175 mil millones, mientras que los pagos de seguros ascendieron a más de 50 mil millones. En comparación, en 2015, las pérdidas financieras por desastres naturales y desastres ascendieron a 103 mil millones.
Solo las inundaciones de junio y julio en China costaron 20.000 millones de dólares, mientras que el huracán Matthew, que azotó el Caribe y la costa este de Estados Unidos en agosto, causó daños por más de 10.000 millones de dólares. El número de muertos por desastres naturales en 2016 cayó de 25,400 a 8,700.
América del Norte ha sido el epicentro de los desastres naturales. La última vez que se registró un número tan alto de desastres naturales fue en 1980. Solo los incendios durante el verano en los Estados Unidos fueron más de 160. Las compañías de seguros también notaron el número "excepcional" de inundaciones que ocurrieron en Europa en mayo y junio. Las inundaciones representaron el 34% de las pérdidas totales. En las últimas décadas, esta cifra no ha superado el 21%.
Los climatólogos también llaman la atención sobre el hecho de que los cambios climáticos incontrolados pueden afectar los desastres naturales, especialmente en algunas partes del mundo. La investigación relacionada con los desastres climáticos de 2016 revela el impacto potencial del calentamiento global. Por supuesto, los eventos individuales en sí mismos no pueden atribuirse directamente al cambio climático. Pero ahora, hay muchas señales de que ciertos eventos, como los sistemas climáticos persistentes o las tormentas que provocan fuertes lluvias, granizo, vientos huracanados, están relacionados con el cambio climático.
