Los científicos han elegido tres lugares en Marte para buscar vida. Con base en la recomendación de un grupo de 150 astrónomos, geólogos y biólogos, la NASA decidirá exactamente dónde debe aterrizar el Mars Science Laboratory (MSL)
Los científicos han elegido tres lugares en Marte para buscar vida. Con base en la recomendación de un grupo de 150 astrónomos, geólogos y biólogos, la NASA decidirá exactamente dónde debe aterrizar el Mars Science Laboratory (MSL). Los científicos han elegido tres áreas donde es más probable que haya rastros de organismos vivos, mediante un voto, según la revista New Scientist.
Los tres lugares que pueden haber estado habitados en el pasado son cráteres que alguna vez contuvieron agua. La elección de los científicos recayó en el cráter Gale, el cráter Holden y el cráter Eberswalde. Los científicos creen que en el pasado había un lago aislado en el sitio del cráter Gale, en el sitio del cráter Holden, un lago en el que fluían varios ríos hacia y desde el cual, y donde ahora está el cráter Eberswalde, una vez hubo un delta de un río.
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Actualmente no hay agua líquida en Marte, por lo que los astrónomos han inferido un pasado "húmedo" en los lugares seleccionados basándose en pruebas circunstanciales. Entonces, los tres cráteres son ricos en filosilicatos, minerales que se forman a partir de rocas ígneas durante su contacto prolongado con el agua. Se ha descubierto que el cráter Gale contiene grandes cantidades de sulfatos, que son la fuente de energía para muchas bacterias terrestres.
El Mars Science Laboratory está programado para lanzarse a Marte entre el 15 de septiembre y el 4 de octubre de 2009. La secuencia estimada de eventos durante y después del aterrizaje de MSL en Marte se puede ver aquí. El dispositivo se dedicará a fotografiar el área, evaluar el nivel de radiación y tomar muestras de suelo y rocas. La principal tarea de MSL será buscar sustancias que puedan indicar que Marte estuvo habitado en el pasado. Para los organismos terrestres (y otros científicos aún no se han conocido) el agua es una condición crítica para la existencia. Es por eso que estas tres regiones fueron elegidas para el lugar de futuras investigaciones. La primera evidencia directa de la presencia de agua en el suelo de Marte fue obtenida por la sonda Phoenix.
Los iniciadores de la futura misión no están seguros de que ayude a responder la pregunta sobre la habitabilidad de Marte. Sin embargo, MSL, al igual que el resto de naves espaciales lanzadas a nuestro vecino más cercano en el sistema solar, podrá ampliar el conocimiento de los científicos al respecto.
