Solo hay un planeta en todo el Universo que puede calentar la vida compleja e inteligente, y ese es la Tierra. Aunque los mundos distantes cercanos a otras estrellas pueden, en principio, ser similares a la Tierra e incluso estar habitados, todavía no lo sabemos con certeza. Y hasta ahora, no hemos encontrado nada cercano a nuestro planeta de origen. Pero, ¿y si lo buscamos en nuestro propio sistema solar? El candidato más probable es, por supuesto, Marte. En el pasado, creen los científicos, el Planeta Rojo tenía muchas cualidades "terrenales". ¿Puedo recuperarlos? ¿Puede Marte volver a ser habitable algún día? Esta pregunta será respondida por Ethan Siegel de Medium.com.
Hasta ahora, la gente está intentando dominar Marte. Ya es bastante difícil: el suelo es tóxico, la atmósfera está ausente, las bacterias no sobreviven. Pero si el planeta es terraformado … Entonces el mayor problema seguirá siendo la falta de un campo magnético en Marte que contenga la atmósfera en nuestro planeta de origen. Tenemos derecho a ser tan pesimistas como queramos cuando miramos nuestras tecnologías modernas, pero la transformación de Marte en un mundo habitado puede ser bastante posible. Una vez.
Si desea que el planeta sea habitable sin un entorno hermético, debe agregar una atmósfera densa
Por supuesto, el suelo de Marte en sí mismo puede ser tóxico, pero también hay mucho suelo tóxico en la Tierra. Son varios los criterios que determinan la hospitalidad del entorno: la acidez del suelo, el contenido de humedad y la capacidad de retener los elementos, moléculas y nutrientes que se necesitan, sin envenenarlo todo. El suelo se puede cultivar o restaurar con simples manipulaciones químicas en la Tierra, y no hay razón para dudar de que podríamos hacer algo similar en Marte. Esta es probablemente la parte más sencilla. En cuanto tengamos microorganismos, aunque sea una pequeña parte de los que tenemos en la Tierra, que puedan desarrollarse en suelo marciano, emprenderemos el camino de crear un hábitat adecuado.
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Una vista teñida desde el interior del cráter de Newton, en la que encontraron las mismas corrientes de agua líquida que cambiaron nuestra comprensión de Marte.
Marte también tiene un problema más profundo: está seco. No es que no tenga vapor de agua o hielo, definitivamente lo tiene. El problema es cómo pasar una gran cantidad de agua a una fase líquida, de forma gradual. Aunque hay corrientes de agua líquida y salada en Marte en ciertos momentos del día, la gran mayoría de las veces están congeladas o vaporizadas a un estado gaseoso. El agua líquida, por lo que sabemos, es esencial para la vida en la Tierra, y Marte no.
Aparecen lagos helados estacionales por todo Marte, mostrando agua (no líquida) en la superficie
La razón física es simple: la atmósfera de Marte es demasiado delgada para soportar agua líquida en la superficie. El agua líquida requiere una cierta presión atmosférica: alrededor del 1% de lo que tenemos en la Tierra, al menos. Marte tiene solo el 0,7% de la presión atmosférica de la Tierra, por lo que una fase líquida es, en su mayor parte, imposible. Esto se debe en parte a la salinidad de la superficie y en parte a que los cráteres se hunden mucho más abajo que la atmósfera y la presión permite que exista agua líquida. De hecho, si los humanos estuvieran indefensos en la superficie de Marte, el líquido de sus cuerpos herviría ya que las condiciones en Marte están por debajo del límite de Armstrong.
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Límite de Armstrong - es la altitud sobre el nivel del mar donde la presión desciende a tal punto que la sangre en el cuerpo humano hierve. Se encuentra a 19.200 metros sobre el nivel del mar
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Si quisiera restaurar el suelo, crear vida microscópica estable, biosfera habitable, océanos y otras formas de agua superficial, necesitaría agregar más atmósfera. Para obtener una atmósfera comparable a la de la Tierra, necesitaría agregar aproximadamente 140 veces más atmósfera de la que está presente en Marte hoy: alrededor de 3500 teratones, o 3,5 x 1018 kg. Es aproximadamente la masa del asteroide Astrea 5 o del gran satélite interior de Urano, Pak, y representa aproximadamente el 70% de la atmósfera terrestre. Tendría que transportar una gran cantidad de atmósfera, principalmente nitrógeno y oxígeno, para llegar allí.
Marte, que tiene aproximadamente el tamaño de Ganimedes, la luna más grande de Júpiter, requeriría masa atmosférica adicional, comparable a la luna Pak de Urano.
Pero hay un problema, incluso si agrega la atmósfera: Marte no tiene un campo magnético para protegerlo del viento solar. Marte todavía pierde su atmósfera hasta el día de hoy, gracias a las partículas cargadas que chocan con la atmósfera y destruyen varias moléculas. La atmósfera de Marte hoy en día es principalmente dióxido de carbono, que es más pesado que el nitrógeno y el oxígeno. Si quisiéramos terraformar Marte, no solo tendríamos que agregar más atmósfera, agua y tratar químicamente la superficie, sino también proteger esta atmósfera adicional.
Marte no tiene un campo magnético que protegerá al planeta del viento solar, lo que significa que perderá su atmósfera, pero la Tierra no
Quizás no sea tan malo. Verá, cuando se trata de problemas de física, es muy importante calcular todo: pregunte no solo qué pasará, sino también a qué velocidad. El viento solar, sin duda, aleja la atmósfera de Marte, pero cuando se le preguntó qué tan rápido se está agotando la atmósfera del planeta, la misión MAVEN respondió: a unos 150 gramos por segundo. Por supuesto, durante las tormentas solares, la velocidad se multiplica por diez. Pero si toma y calcula cuánto tiempo llevará volar la atmósfera creada por la terraformación, la respuesta es: cientos de millones de años, y eso es al menos. En lugar de crear un campo magnético ultra fuerte, simplemente se podrían agregar partículas a la atmósfera para compensar las pérdidas.
Atmósfera terrestre desde la altura de la Estación Espacial Internacional. Quizás algún día Marte sea así
Por supuesto, de ninguna manera deberíamos considerar abandonar la Tierra en favor de Marte; cualquier terraformación que le suceda a Marte será de una forma u otra más intensa que nuestros intentos de salvar la Tierra. No importa lo mucho que contaminemos nuestro planeta natal, sigue siendo el mundo más poblado del sistema solar.
Marte y su atmósfera sutil, fotografiada por Viking en la década de 1970. Con todo el daño que la Tierra ha sufrido por las actividades humanas, es difícil imaginar que sanar la Tierra será más difícil que terraformar todo un planeta desértico.
Si cree que debería considerar a Marte como el lugar al que iremos cuando hagamos que la Tierra sea inhóspita, entonces esto está mal. La Tierra es el planeta número uno y primero debes resolver los problemas con él. Marte puede convertirse en nuestro hogar en un futuro lejano, pero tampoco debemos olvidarnos del alma mater.
Ilya Khel
