El 11 de noviembre, entre las 9:30 y las 11:00 UTC, las agencias sismológicas internacionales de todo el mundo registraron señales inusuales y atípicas de terremotos, actividad volcánica, caída de meteoritos o explosiones provocadas por el hombre que duraron unos 30 minutos a muy bajas frecuencias.
Según el análisis de los sismogramas, la fuente de la señal se ubicó en el área de la isla Mayotte en el Océano Índico al noroeste de Madagascar. Una poderosa onda de baja frecuencia barrió durante una hora y media desde el área de la isla de Mayotte hasta todos los confines del mundo. Lo inusual de las señales también radica en el hecho de que la señal se repitió cada 17 segundos en la misma frecuencia.
Más temprano, el 10 de mayo, comenzaron a ocurrir los primeros terremotos al este de la isla Mayotte. El 15 de mayo se produjo un terremoto de magnitud 5,9, el más fuerte registrado en la región. Después de este terremoto, las réplicas se han producido durante más de seis meses. El número de réplicas y su magnitud están disminuyendo gradualmente. Sin embargo, solo en mayo, se produjeron cientos de terremotos.
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El Servicio Geológico Francés sigue de cerca los desarrollos. Según los geólogos, el enjambre de terremotos, así como las inusuales señales del 11 de noviembre, indican un nuevo centro de actividad volcánica. Algunos geólogos creen que el enjambre de terremotos indica el movimiento del magma en la corteza terrestre al este de Mayotte.
Desde mediados de julio, las estaciones de GPS de la isla han rastreado su deslizamiento más de 6 centímetros al este y 3 centímetros al sur. Usando estas medidas, Pierre Briolle de la École Normale du Graduate School en París estimó el volumen de magma en aproximadamente 0.3 millas cúbicas. Pierre Briol cree que el magma atraviesa la corteza terrestre hacia la superficie cerca de la isla de Mayotte.
El sismólogo de la Universidad de Columbia, Geran Ekström, que se especializa en terremotos inusuales, calificó el evento del 11 de noviembre como similar a "un tipo de terremoto lento". Los "tipos de terremotos lentos" se asocian a menudo con la actividad volcánica. En el volcán Nyiragongo en la República Democrática del Congo, terremotos lentos similares y ondas de baja frecuencia se han asociado con la destrucción de la cámara de magma. Los terremotos lentos también fueron inusualmente frecuentes durante la gran erupción más reciente del Kilauea en Hawai.
Hasta la fecha, los geólogos, sismólogos y vulcanólogos no tienen una confianza clara en las razones de tales señales. La mayor parte de la especulación actual gira en torno a la resonancia en la cámara de magma causada por algún tipo de cizallamiento del subsuelo o colapso de la cámara de magma. En cualquier caso, se puede suponer que un volcán submarino puede nacer al este de Mayotte.
