Miles de fábricas en todo el mundo contaminan a diario el aire del planeta con sustancias nocivas que acortan la vida útil de las personas. Se cree que este problema es especialmente urgente en China, por lo que en 2013 las autoridades del país decidieron limpiar inmediatamente el aire de partículas nocivas. En apenas cuatro años lograron alcanzar los resultados que Estados Unidos ha logrado durante 30 años. La velocidad es impresionante, pero este enfoque tiene un efecto secundario: un elemento no menos dañino para los organismos, el ozono, apareció en el aire.
De 2013 a 2017 se trabajó en la eliminación de partículas nocivas de tamaño inferior a 2,5 micrones. Durante este corto período, la concentración de elementos peligrosos para la salud humana ha disminuido en casi un 40%. Desafortunadamente, con una disminución en su número, la concentración de otra sustancia destructiva para los organismos vivos, el ozono, ha aumentado drásticamente en el aire. Investigadores de las universidades de Harvard y China informaron esto después de examinar datos de miles de estaciones de monitoreo de la calidad del aire. El aire más peligroso para la salud se encontró en Beijing y China.
El químico Daniel Jacob explicó que el aumento de los niveles de ozono está directamente relacionado con la reducción de esas micropartículas tan dañinas. Resultó que eran buenos para prevenir la formación de ozono al absorber los radicales de hidroperóxido involucrados en su formación. Cabe señalar que los científicos no han observado previamente tal efecto, ya que ningún país ha tomado medidas tan rápidas para reducir la cantidad de micropartículas dañinas.
Los científicos confían en que China va en la dirección correcta, pero ahora el país tiene un nuevo desafío: frenar la formación de ozono. Para ello, las autoridades deben desarrollar nuevas medidas de control de la contaminación del aire y reducir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles y óxidos de nitrógeno. Se espera que esto se pueda lograr reduciendo la cantidad de combustible quemado: las reacciones químicas que forman ozono en el aire se detendrán y el aire se volverá más limpio.
Ramis Ganiev
