La epidemia que azota China ha provocado una disminución de las emisiones de dióxido de nitrógeno en el país. Su concentración en diferentes regiones de la República Popular China es ahora un 10-30% más baja que en el mismo período de años anteriores.
Las imágenes de satélite tomadas en enero-febrero de 2020 muestran que la cantidad de emisiones de dióxido de nitrógeno NO 2 se redujo drásticamente en la República Popular China. Primero se observó una disminución en las emisiones de esta sustancia en la ciudad de Wuhan y sus alrededores, y luego se extendió a todo el país.
Según empleados de la NASA, esta situación está "parcialmente relacionada" con la crisis económica por la epidemia de coronavirus. "Esta es la primera vez que he visto un descenso tan pronunciado en un área tan vasta en un evento en particular", dice Fei Liu, especialista en calidad del aire de la Agencia del Aire y el Espacio. Según el científico, se observó una disminución similar en las emisiones durante la crisis económica global de 2008 y durante los Juegos Olímpicos de Beijing, pero en ambos casos fue más gradual y no tan profunda.
El cambio en la concentración de dióxido de nitrógeno en la atmósfera coincidió con la celebración del Año Nuevo Lunar, cuando se suspenden muchas industrias en China y la mayor parte de Asia. Sin embargo, en enero-febrero de 2020, los niveles de NO2 en varias regiones de la República Popular China fueron entre un 10 y un 30 por ciento más bajos que en el mismo período de años anteriores.
Concentración de NO2 en las cercanías de Wuhan en enero-febrero de 2019 (fila superior de imágenes) y en el mismo período en 2020.
El NO2 se forma en grandes cantidades durante el funcionamiento de los motores de combustión interna, así como como resultado de las actividades de las empresas industriales (especialmente la producción química). Esta sustancia, al escapar a la atmósfera, provoca la aparición de lluvia ácida. Cuando el dióxido de nitrógeno interactúa con el agua, se forma ácido nítrico, un poderoso agente corrosivo. Además, el NO2 irrita las membranas mucosas del tracto respiratorio y reduce el nivel de hemoglobina en la sangre.
Autor: Denis Gordeev
