Los geólogos han nombrado el momento del inicio de la catástrofe del oxígeno en la Tierra. En su opinión, un cambio global en la composición de la atmósfera del planeta ocurrió hace 2426-2460 millones de años. Un estudio relacionado fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Los científicos llegaron a sus conclusiones al fechar rocas ígneas de Sudáfrica. En las muestras estudiadas con el método de uranio-plomo, los autores encontraron evidencia química de un fuerte aumento en el contenido de oxígeno en la atmósfera antigua, lo que, según los científicos, corresponde al momento del inicio de una catástrofe de oxígeno.
En ese momento, hace unos 2.450 millones de años, el planeta estaba casi completamente cubierto de nieve y hielo (los casquetes polares se extendían casi hasta el ecuador), y la hidrosfera estaba prácticamente aislada de la atmósfera.
Los científicos creían anteriormente que la catástrofe del oxígeno ocurrió unos cien millones de años después de lo que sugiere una nueva investigación. En un artículo publicado en mayo de 2016 en la revista Nature Geoscience, los geofísicos nombraron la actividad tectónica como la razón del enriquecimiento de oxígeno de la atmósfera del planeta.
