Estos datos indican la probabilidad de nuevos tsunamis poderosos en la región.
Los tsunamis son olas largas y altas que a menudo son causadas por poderosos terremotos submarinos. A diferencia de las olas de tormenta de superficie, toda la columna de agua se mueve durante un tsunami. Estas olas llegan inesperadamente y pueden cubrir varios kilómetros tierra adentro. Esto está asociado con una gran cantidad de víctimas: por ejemplo, como resultado del terremoto submarino de 2004 en el Océano Índico, murieron de 230 a 280 mil personas.
En una cueva costera en el oeste de Sumatra, los científicos han descubierto sedimentos intactos que dejaron varios tsunamis hace entre 2.900 y 7.900 años. Según los científicos, las capas más jóvenes fueron "borradas" por una poderosa ola durante el terremoto de 2004, que destruyó en gran medida la ciudad vecina de Banda Aceh. La edad de los depósitos, que consisten en arena traída por el tsunami y materiales orgánicos, fue posible gracias al análisis de radiocarbono de secciones de roca.
Sección estratigráfica de la cueva, capas oscuras - depósitos orgánicos, Observatorio de la Tierra de Singapur
La sección muestra claramente dos tipos de capas de sedimentos: arenosas y orgánicas (por ejemplo, excremento de murciélago). Su alternancia permitió identificar y fechar 11 tsunamis ocurridos durante cinco mil años. Los científicos han descubierto períodos de actividad de tsunamis, en los que podrían ocurrir hasta cuatro terremotos durante un siglo. También se identificó un período de calma, cuando reinaba una relativa calma frente a la costa de Sumatra. Luego, durante dos mil años, no hubo un solo tsunami en el territorio. El "ritmo" de los terremotos se ve así: después de una serie de pequeños tsunamis, hay una calma prolongada, seguida de una ola fuerte, como en diciembre de 2004.
Estos datos sugieren que pueden ocurrir varios terremotos más en el Océano Índico en las próximas décadas, seguidos de un tsunami.
El artículo fue publicado en la revista Nature Communications.
Natalia Pelezneva
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