Hasta 39 ° C en Nimes, 36 ° C en Burdeos y Voiron, 32 ° C en París, 35 ° C en Lyon … 34 departamentos en estado de alarma naranja … A principios de agosto, Francia estaba cubierta por una nueva ola de calor. Entonces, ¿qué pasa con el impacto de este clima en nuestra salud 15 años después de la terrible ola de calor de 2003?
Tiempo de conciencia
Todo el mundo sabe desde hace mucho tiempo que las condiciones climáticas diarias como la temperatura y la humedad afectan nuestra salud. Este hecho fue evidente durante la ola de calor del verano de 2003: del 1 al 18 de agosto, dos tercios de las estaciones meteorológicas registraron de manera estable temperaturas superiores a los 35 ° C. Los tipos mínimos y máximos fueron los más altos desde 1950. Por la noche en París, la temperatura del aire no bajó de los 25 ° C durante dos días seguidos, lo que no permitió que el cuerpo se recuperara del estrés del calor del día (y estuvo acompañado de altos niveles de contaminación por ozono).
norte
El 10 de agosto, después de más de una semana en el calor, un médico del hospital de París, Patrick Pelloux, dio la alarma en los medios, diciendo que los departamentos de emergencia estaban abarrotados y operaban en condiciones imposibles. Según él, el número de muertos por el calor llegó a cincuenta personas. Los servicios funerarios también informaron que no podían seguir el ritmo. Los refrigeradores del mercado de Ryunzhi fueron requisados con urgencia para una morgue. El 13 de agosto, las autoridades de Ile-de-France pusieron en marcha un plan blanco que permite la citación urgente de médicos y la requisa de camas de hospital.
El Ministerio de Salud desmintió el 17 de agosto la hipótesis de que el número de muertos hubiera aumentado en 5 mil, pero el 18 de agosto aún reconocía la posible cifra de 3 a 5 mil. El director general médico se vio obligado a dimitir. El 20 de agosto, la funeraria dijo que estimaba que el número de muertos en agosto excedía la norma en 13.000. El gobierno no pudo confirmar estas cifras y pidió precaución.
De hecho, la tasa de mortalidad en el país en agosto de 2003 superó el promedio de años anteriores en 15 mil personas. Esto se observó en Ile-de-France y en muchas ciudades; sin embargo, por ejemplo, Lille y Le Havre, la tendencia no afectó. A escala europea, el número de muertos por el calor del verano de 2003 se estima en alrededor de 70.000, lo que lo convierte en uno de los peores jamás registrados.
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Esperanza de vida disminuida
La magnitud del impacto depende de muchos factores ambientales (islas de calor urbano, densidad de espacios verdes, climatización …), sociedad y comportamiento. En este caso, no estamos hablando de un aumento de la mortalidad a corto plazo: si solo los más vulnerables o que padecen patologías de la población hubieran sufrido por el calor, entonces el aumento de la mortalidad durante este período iría acompañado de su descenso al final. Sin embargo, en los meses posteriores al calor, no se observó nada por el estilo. Por tanto, en este caso estamos hablando de una reducción real de la esperanza de vida.
Durante la ola de calor de 1976, las muertes en todo el país superaron el promedio en 6 mil personas. No todos los casos están relacionados con insolación o deshidratación severa, razón por la cual las altas temperaturas no se incluyen como causa en los certificados de defunción (lo mismo se aplica a la contaminación del aire y otros factores ambientales). En muchos casos, estamos hablando de la descompensación de la patología existente (cardiovascular, respiratoria, renal …): el calor se convierte en un factor adicional que conduce a la muerte por varios motivos.
Efectos sobre la salud subestimados
En Francia, este calor ha demostrado o confirmado una serie de cosas fundamentales. En primer lugar, ¡el calor mata! Este factor ambiental estaba fuera del campo de visión de los servicios sanitarios y ambientales. Ninguna agencia sanitaria o servicio de salud pública ha estado monitoreando para alertar a las personas sobre el calor. No hubo coordinación entre el servicio meteorológico francés y los departamentos sanitarios, aunque la situación cambió posteriormente.
La fiebre afecta no solo a las personas que tienen mala salud y que ya están en el hospital. Tres cuartas partes de las muertes ocurrieron en el hogar y no en el hospital, probablemente porque el estado y la hidratación de los pacientes ya eran monitoreados de cerca por los médicos. La lucha contra el calor en Francia se trata principalmente de medidas preventivas y, por tanto, el sistema sanitario no debe estar expuesto. Se puede rastrear exactamente la misma lógica entre los residentes de hogares de ancianos. El equipo de Alfred Spira demostró que entre las personas que viven en tales instituciones, los efectos del calor eran más pronunciados en quienes gozaban de buena salud que en quienes no gozaban de buena salud antes del período caluroso.
Finalmente, las autoridades no pueden rastrear la tasa de mortalidad entre la población en tiempo real. Los médicos, la policía, los bomberos y los servicios funerarios suelen activar la alarma, incluso si sus evaluaciones suelen estar lejos de la realidad. Este no es el caso en Gran Bretaña, con datos de mortalidad disponibles allí desde el siglo XVII en menos de una semana. Una década y media después, Francia todavía no tiene la capacidad de realizar un seguimiento integral de la mortalidad en el país con un retraso de una semana. El proyecto de certificado de defunción electrónico podría mejorar la situación. Además, el Ministerio de Salud ha establecido un sistema de seguimiento de la mortalidad que cubre aproximadamente al 80% de la población y recopila datos de 600 servicios de emergencia.
No todas las personas son iguales ante el clima
La influencia de las condiciones meteorológicas no se limita a los períodos de calor, sino que se observa durante las fluctuaciones estacionales. Con base en la serie de tiempo, podemos establecer una relación en forma de U entre temperatura y mortalidad: el número de muertes aumenta con picos de temperatura positivos y negativos.
El óptimo térmico es de unos 15-25 ° C y, desviándose de estos umbrales, el riesgo comienza a aumentar en función de la población: los pueblos del sur de Europa son más susceptibles al frío que los del norte y, a su vez, no toleran bien el calor. Todo ello, aparentemente, está asociado a la adaptación de la población al clima local, que se basa en una protección más o menos eficaz del calor y del frío: calefacción, aislamiento, protección solar, asistencia mutua …
Esto, por supuesto, no significa que puedas manejar todo. Cuando hablamos del efecto de la temperatura sobre la mortalidad, dependiendo de las lecturas del termómetro en cada ciudad, vemos que los residentes de ciudades de América y países como Australia comienzan a sufrir el calor si se incluye en el 10% de los valores máximos. En España, el riesgo de mortalidad aumenta mucho antes, ya cuando se supera la temperatura media. Todo esto nos devuelve al tema del ajuste de calor. Además, los efectos de la temperatura tienden a aumentar al aumentar la humedad.
Efecto de la temperatura sobre la salud
El mecanismo del efecto de la temperatura sobre la salud incluye tanto los efectos biológicos en el cuerpo como los efectos sobre el medio ambiente y el comportamiento.
En términos de medio ambiente y comportamiento, el frío puede contribuir a la intoxicación por monóxido de carbono de las salas de calderas, las lesiones debidas a las heladas y la propagación de algunas epidemias virales que son comunes en el invierno frío y seco.
Efectos biológicos directos sobre los sistemas cardiovascular, respiratorio, endocrino, inmunológico y nervioso. Los factores meteorológicos también pueden afectar el embarazo. Por ejemplo, se sabe que una presión atmosférica baja puede provocar un bebé con bajo peso al nacer. Este hecho se conoce desde hace mucho tiempo debido al hecho de que los niños en Colorado (la mayor parte se encuentra en una colina - presión más baja) tienen más probabilidades de tener bajo peso al nacer. Recientemente, también se ha observado el riesgo de exposición a la intemperie y en particular a las condiciones de temperatura sobre la aparición de bebés prematuros.
Unas palabras sobre las medidas para prevenir la exposición a la temperatura: a diferencia de la lucha contra la contaminación del aire, en la que es casi imposible prescindir de alguna forma de mejorar la calidad del medio ambiente, podemos limitar significativamente el efecto de la temperatura en la salud protegiendo el cuerpo sin tocar el medio ambiente. En caso de calor, enfriar el cuerpo durante varias horas al día ayuda en gran medida a hacer frente a sus efectos. Todas las precauciones van en esta dirección: beba con regularidad, limite la actividad física y no salga a la calle durante las horas más calurosas.
Sorprendentemente, al menos en nuestro país, estas medidas son de carácter individual: no existen programas que cubran las entidades territoriales. Al mismo tiempo, las autoridades tienen muchas herramientas a mano: piscinas abiertas por más tiempo y por menos dinero, regar calles, hacer más accesibles los lugares con aire acondicionado … Estas iniciativas podrían complementar las precauciones personales. No tenemos datos exactos sobre la efectividad de tales medidas, pero algunas ciudades (por ejemplo, Grenoble) han comenzado a desarrollar sus propios planes para el evento de un calor además de los nacionales. Estas medidas preventivas son en su mayor parte a corto plazo, aunque los programas a más largo plazo podrían hacer que nuestras sociedades sean más resistentes a las olas de calor:Esto incluye un enverdecimiento adicional y un aumento en la reflectividad de los techos y las superficies de las carreteras. Estos pasos ya se están tomando en el extranjero y pueden ayudar a las autoridades locales a obtener una imagen completa de la gama de diferentes medidas, su efectividad y costo.
¿Adaptarse al cambio climático?
El cambio climático puede conducir a un aumento en la frecuencia de eventos climáticos extremos (períodos de calor o frío, huracanes). Desde 2003, ha habido una mayor adaptabilidad al calor entre la población francesa. Esta adaptación probablemente se deba a cambios de comportamiento en los ancianos y otros cambios en nuestra sociedad, más que a procesos fisiológicos. Esto no significa que la sociedad pueda compensar plenamente los efectos del calentamiento climático, que se manifestará, en particular, en un aumento de la frecuencia de las olas de calor. Lo más probable es que no todo el mundo pueda lograrlo.
Hay razones para creer que la adaptabilidad de la población (la resistencia de las sociedades y las áreas urbanas) al calor varía de una región a otra. Además, los estudios científicos indican que entre 1993 y 2006, las ciudades japonesas y estadounidenses se volvieron menos susceptibles al calor, lo que no quiere decir de las británicas. En particular, tenemos datos sobre Nueva York para todo el siglo XX. Señalan que temperaturas de 29 ° C llevaron a un aumento del 43% en la mortalidad entre 1900 y 1909 (37-49%, IC del 95%). Al mismo tiempo, en el período de 2000 a 2009, el crecimiento disminuyó cinco veces, a 9% (5-12%).
El aire acondicionado no es una opción
El aumento de la resistencia al calor en Nueva York a lo largo del siglo XX parece una buena noticia. En cualquier caso, estos resultados se lograron en parte debido a la proliferación de aires acondicionados y vehículos personales (con aire acondicionado). Casi el 90% de los hogares estadounidenses tienen aires acondicionados que consumen energía (es decir, contribuyen a la producción de gases de efecto invernadero) y durante mucho tiempo emiten clorofluorocarbonos, que son miles de veces más fuertes que el dióxido de carbono en términos de generar el efecto invernadero y agotar la capa de ozono.
Los clorofluorocarbonos han sido prohibidos en los aires acondicionados estadounidenses desde mediados de la década de 1990, pero la mayoría de los fabricados antes de 2010 todavía usan difluoroclorometano, que tiene un efecto invernadero igualmente potente.
El factor que hace que la sociedad estadounidense sea más resistente al calor también es responsable de que emite la mayor cantidad de gases de efecto invernadero por habitante. Por tanto, la difusión de este modelo a todo el planeta es alarmante.
Rémy Slama
