Incluso un trasplante de cabeza exitoso será extremadamente peligroso para el paciente debido a cambios impredecibles en la química cerebral y al hecho de que no existen formas efectivas de suprimir la inflamación y la respuesta de rechazo, dijo un profesor de bioética de la Universidad de Nueva York.
“La cabeza no es una bombilla, no se puede desenroscar e insertar en un nuevo casquillo. Si movemos la cabeza y el cerebro y los conectamos a un nuevo cuerpo, entrarán en un entorno químico completamente nuevo y estarán conectados a un nuevo conjunto de sentidos y neuronas. Me parece que una persona se volverá loca antes de morir por rechazo o infecciones”, dice Arthur Kaplan, citado por Live Science.
A finales de febrero de 2015, el cirujano italiano Sergio Canavero anunció el lanzamiento del ambicioso proyecto HEAVEN / AHBR, en el que planeaba trasplantar la cabeza de un voluntario en el cuerpo de un donante conectando la médula espinal y el cerebro mediante un procedimiento especial llamado protocolo GEMINI.
El programador ruso Valery Spiridonov, confinado a una silla de ruedas debido a una distrofia muscular, respondió a la llamada de Canavero. El ruso padece el síndrome de Werdnig-Hoffmann, una grave enfermedad genética que priva gradualmente a una persona de la capacidad de moverse.
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Las opiniones de los neurocirujanos sobre la idea de Canavero están divididas: algunos no excluyen en principio tal posibilidad, pero no están seguros del éxito de la operación, otros consideran que el trasplante de cabeza es una aventura que inevitablemente terminará en fracaso.
A pesar del escepticismo de la comunidad científica, Canavero y su asociado, el neurocirujano chino Ren Xiaoting de la Universidad de Harbin, ya han demostrado ratones y monos con cabezas trasplantadas, y la semana pasada, Canavero anunció el exitoso trasplante de cabeza de una persona muerta en el cuerpo de otra.
Según Kaplan y muchos otros escépticos, incluso si Canavero y Xiaotin logran completar con éxito la operación, esto podría ser fatal para un voluntario debido al bajo nivel de desarrollo de la medicina y las consecuencias impredecibles de tales experimentos.
“En la Universidad de Nueva York estamos llevando a cabo un programa de trasplante facial experimental y ya podemos decir que esta es una tarea muy difícil. El paciente que recibe dicho trasplante debe tomar constantemente grandes dosis de medicamentos inmunosupresores. Un trasplante de cabeza requerirá aún más de estos medicamentos, y la infección o el rechazo matarán al paciente en unos años”, continúa el científico.
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Según Kaplan, las técnicas desarrolladas por Xiaotin y Kanavero deben probarse en primer lugar en experimentos con voluntarios con médula espinal y columna dañadas, que padecen parálisis total o parcial. Si estos experimentos tienen éxito, Canavero y sus colaboradores podrían comenzar a discutir cómo aplicar las técnicas de empalme de fibras nerviosas creadas por ellos para operaciones más complejas.
