La respuesta es Alexander Markov, Doctor en Ciencias Biológicas, paleontólogo, investigador principal del Instituto Paleontológico de la Academia de Ciencias de Rusia, jefe del Departamento de Evolución Biológica de la Facultad de Biología de la Universidad Estatal de Moscú.
En general, no podemos decir nada concreto sobre la vida en otros planetas, porque solo conocemos una forma de vida: la terrenal. Sabemos que tiene un solo origen, aunque, en principio, la vida en la Tierra podría haber surgido muchas veces, y los seres vivos que viven en el planeta podrían tener diferentes "raíces". Pero no observamos esto en la Tierra; en particular, esto se desprende del hecho de que todos los seres vivos que conocemos tienen el mismo código genético. Por lo tanto, podemos decir poco acerca de cuáles de las propiedades de la vida terrenal son comunes a la vida en general y cuáles son únicas. Solo puedes construir hipótesis no muy bien fundamentadas.
Alexander Markov
Con mucha confianza, probablemente podamos decir que la propiedad de cualquier vida es la capacidad de evolución darwiniana. Por el momento, solo tenemos dos modelos para crear objetos complejos y dispuestos de manera diversa, como los organismos vivos. El primero es el diseño inteligente, cuando algún ser inteligente los crea. El segundo es la evolución darwiniana. Todavía no conocemos una tercera vía y ni siquiera podemos imaginar. Por lo tanto, si encontramos vida en algún lugar del Universo, podemos estar seguros de que se trata de vida capaz de evolución darwiniana o vida artificial.
norte
El último tipo de vida puede no ser capaz de una evolución darwiniana. Además, incluso si encontramos algo similar a la vida y podemos probar que esta vida no evoluciona, entonces deberíamos asumir que lo más probable es que se haya creado de manera artificial y con un propósito. Si la vida surgió de forma natural, seguramente evolucionará según Darwin. Esto significa que necesariamente tendrá cuatro propiedades: la capacidad de reproducir - la capacidad de crear sus propias copias; variabilidad: es decir, esta copia no debe ser absolutamente precisa, debe haber ligeras desviaciones del original; herencia: al menos algunos de los cambios que ocurren durante la copia deben ser heredados por las próximas generaciones; y algo másque al menos algunas diferencias hereditarias deberían afectar la eficiencia de la reproducción. Este cuarto punto también se llama "selección natural".
Symmetad de la novela de Stanislav Lem “ Solaris ”
En cuanto a los fundamentos químicos de otras formas de vida, existen algunos avances científicos sobre este tema. Muchos han intentado especular e incluso experimentar si es posible alguna otra base química de la vida, no como la nuestra. ¿Es necesaria la presencia de agua como principal solvente, es realmente necesario el carbono, etc. Los resultados más o menos satisfactorios de tales estudios son tales que los elementos a partir de los cuales se crea nuestra vida terrena son los más fáciles de construir a partir de la vida en general. Los intentos de reemplazar, digamos, carbono con silicio y oxígeno con azufre o flúor, conducen a grandes dificultades. Aunque aquí, claro, siempre podemos suponer que simplemente no sabemos algo y, quizás, algún día encontremos vida no basada en el agua, sino, por ejemplo, en el fluoruro de hidrógeno, como en una de las historias de Efremov.
Al mismo tiempo, algún otro polímero es bastante posible como sustancia hereditaria. Lo principal es que puede reproducirse. Nuestro ADN y ARN son convenientes porque gracias al principio de complementariedad (interacción mutua de moléculas de biopolímero o sus fragmentos, que asegura la formación de enlaces entre fragmentos de moléculas espacialmente complementarios o sus fragmentos estructurales debido a interacciones supramoleculares - NS), estas moléculas son muy adecuadas para la copia. Pero las proteínas y los carbohidratos, por ejemplo, no pueden multiplicarse así. Es decir, la vida debe basarse en algún tipo de polímero que sea fácil de copiar. Ya hoy se han creado artificialmente otros polímeros similares, que siempre utilizan el principio de complementariedad, es decir, siempre hay allí nucleótidos complementarios. No necesariamente nuestro A = T, G = C,puede haber otros pares, pero se requiere complementariedad entre ellos. Puede leer sobre bioquímica alternativa en el libro del biólogo Mikhail Nikitin “El origen de la vida. De nebulosa a celda”.
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Mimoid de la novela de Stanislav Lem “ Solaris ” simula un helicóptero
En relación con el tema de la vida extraterrestre, alguien puede recordar la existencia de organismos vivos tan antiguos y diferentes a todos los demás, como los virus. Pero no tienen células, ni metabolismo, no pueden reproducirse sin la ayuda de otra célula viva, por lo que no hay necesidad de hablar de su existencia separada, al menos en sus versiones terrenal y moderna. Podrían existir de forma independiente, si les proporcionas lo que les falta para la vida independiente, pero en este caso, de hecho, ya no será un virus, sino algo así como una célula.
Otra cosa es que los virus probablemente sean más antiguos que las células modernas. Por lo tanto, en las primeras etapas del origen de la vida, cuando aún no había células, probablemente existía una comunidad de moléculas que se multiplicaban y replicaban (la replicación es el proceso de síntesis de una molécula de ADN (o ARN) hija en la plantilla de la molécula de ADN o ARN parental, NS). Y en ese momento era imposible trazar una línea clara entre las formas de vida celular y los virus: ni una sola molécula era autosuficiente, cooperaban y de alguna manera se multiplicaban entre sí. Parte de este lío de moléculas cooperantes se unió más tarde en fuertes alianzas, rodeadas por un caparazón y se convirtieron en células, y algunas se convirtieron en moléculas independientes, pero que necesitaban la ayuda de otras, es decir, virus.
¿Puede imaginarse la evolución tomando un camino diferente, formando una forma de vida no celular? Supongo que si. Algo que no se subdivide en células, algo así como un plasmodio: una célula enorme y gruesa de miles de kilómetros de tamaño, en la que hay muchos conjuntos de cromosomas y genomas que sintetizan algún tipo de proteínas a su alrededor. Algo que se acerca al océano sensible de la novela de Solaris. Todo esto se puede imaginar. Pero en este caso, la selección seguirá teniendo lugar, solo dentro del organismo mismo, a nivel de gotitas individuales, fragmentos del "océano", a nivel de conjuntos de sus cromosomas y genomas.
¿Por qué estoy pensando de esta manera? Porque el otro día escribí una nota sobre un nuevo artículo que apareció en septiembre en la revista Nature Communications. Se descubrió una bacteria completamente inimaginable con un tipo fundamentalmente nuevo de arquitectura genética. Es una bacteria gigante, más de una décima de milímetro, con gránulos de calcita. Resultó que en una célula de dicha bacteria no hay un genoma, como debería ser, sino muchos, y todos son muy diferentes entre sí. Estas diferencias son comparables al nivel de diferencias entre diferentes tipos de bacterias. Es decir, es como una comunidad de múltiples especies dentro de un caparazón. Y los autores del estudio creen que en esta bacteria, la selección tiene lugar a nivel de partes de una célula, es decir, los genomas dentro de ella de alguna manera se multiplican, de alguna manera se ayudan entre sí y compiten parcialmente entre sí. Así que probablemente sea posible imaginar algo similar e incluso más grandioso.
Alexander Markov
