En la penúltima semana de enero de 2016, arqueólogos estadounidenses identificaron el lugar de ejecución de las "brujas de Salem" y los climatólogos declararon que el año pasado fue el más caluroso registrado. Estas dos noticias tienen más en común de lo que parece a primera vista: los científicos atribuyen cada vez más la masiva caza de brujas a la influencia de los cataclismos climáticos. "Lenta.ru" trató de averiguar con qué precisión describe esta hipótesis los hechos que tuvieron lugar en Europa en los siglos XVI-XVII y que ahora se repiten en algunos países de África y Asia.
Por que empezaron a arder
Aunque los practicantes de la magia y la brujería, las mujeres (así como los hombres) fueron perseguidos en el mundo antiguo, la caza de brujas ya es un fenómeno de los tiempos modernos. La Edad Media "oscura" era mucho más tolerante con las brujas que los predicadores y gobernantes relativamente ilustrados y bien leídos de los siglos XVI-XVII. La bula oficial contra las brujas fue publicada en 1484 por el Papa Inocencio VIII, pero las hogueras ardieron con toda su fuerza solo a fines del siglo siguiente, y los luteranos y calvinistas eran mucho más crueles que los católicos. Entonces, en la ciudad sajona de Quedlinburg con una población de 12 mil personas en 1589 en solo un día, se quemaron 133 "brujas". El número total de víctimas de la campaña terrorista, que disminuyó solo en el siglo XVIII (cuando la magia negra fue declarada ficción y las acusaciones de la misma, calumnias), llega a un millón de personas. Además, la mayoría de las acusaciones contra las mujeres no fueron en absoluto por venganza o interés propio, sino por un deseo sincero de destruir el mal que amenaza a la sociedad.
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Pero, ¿por qué empezó el volante de la caza de brujas a finales del siglo XVI? Las referencias al fanatismo medieval claramente no funcionan. Al contrario, todo el mundo está de acuerdo en que tiene algo que ver con la turbulenta era de cambios que sacudió a Europa al comienzo de los tiempos modernos. Este fenómeno es del mismo orden que la Reforma, las guerras religiosas, la crisis económica, etc. Algunos historiadores interpretan la caza de brujas como una lucha intencionada contra mujeres autorizadas, para frenarlas y mantener el dominio masculino en una sociedad destrozada. Expertos menos orientados al feminismo creen que la persecución de las brujas es un ataque de la alta cultura (nobleza culta, representantes de las autoridades y clero) al pueblo, que por sus raíces paganas, rituales y costumbres, comenzó a percibirse como diabólico. Finalmente, la persecución ha beneficiado a muchos:los médicos se deshicieron de los competidores (curanderos y parteras), sacerdotes, de los portadores de ritos paganos, y las masas recibieron chivos expiatorios, los "culpables" de todos los problemas.
El juicio de la bruja de Salem representado por un artista del siglo XIX.
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Clima y brujas
Los científicos todavía están tratando de encontrar explicaciones más rigurosas para la psicosis masiva que azotó a Europa, algo más tangible y mensurable que los motivos personales. Emily Oster, economista de la Universidad de Brown, llamó la atención sobre el hecho de que la caza de brujas coincidió con los bruscos cambios climáticos en el hemisferio norte: la Pequeña Edad del Hielo.
Luego, después de 400 años de clima cálido y uniforme, inviernos suaves del óptimo climático medieval, la temperatura media anual descendió uno o dos grados. Groenlandia estaba cubierta de glaciares, el verano fue corto y lluvioso, el Sena, el Danubio y el Támesis se congelaron en invierno. En el continente se desataron tormentas, ventiscas, aguaceros destruyeron cultivos. El apogeo de la Pequeña Edad del Hielo cayó justo en el siglo XVII, el apogeo de la caza de brujas.
¿Quizás esto es solo una coincidencia? Oster recopiló datos cuantitativos sobre los juicios de brujas en 11 regiones europeas (de Escocia a Suiza, de Inglaterra a Estonia y Finlandia) y sobre las condiciones climáticas (la severidad de los inviernos, las malas cosechas y otros hechos mencionados en fuentes locales). Puse los indicadores promediados durante décadas (de 1520 a 1770) y entre países (con juicios de brujas como variable dependiente), eliminando el efecto de eventos significativos de una escala europea (Guerra de los Treinta Años y epidemias de peste) usando variables ficticias sin comprometer la significancia estadística.
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Aunque un pequeño coeficiente de determinación (0,10-0,15) sugiere que las fluctuaciones en el número de procesos se explican por cambios de temperatura solo en un 8-12 por ciento. Oster ve esto como un resultado convincente dada la naturaleza fragmentada y aproximada de los datos. Información más detallada sobre el Cantón de Ginebra (cambios de temperatura anuales) permitió construir un gráfico con una correlación bastante convincente: los eventos climáticos catastróficos son parte de la culpa de las mujeres quemadas y ahogadas.
Fracaso de la cosecha, hambre y vejez
La persecución de las "brujas" no se detuvo con la invención de los ferrocarriles y la televisión. Además, en el siglo XXI, una nueva era de cambios, el número de muertos y linchados por brujería crece constantemente: en Ghana, Nigeria, Tanzania, Colombia, Nepal, Papúa Nueva Guinea. En una encuesta de 2010 realizada en 18 países del África subsahariana, más de la mitad de los encuestados admitió creer en la magia negra.
Las víctimas de la nueva caza de brujas son quemadas vivas, apedreadas, decapitadas. La lucha contra la brujería incluso está prescrita en la legislación. Y nuevamente, como en el siglo XVII, las mujeres mayores son acusadas principalmente de magia negra, y los hombres jóvenes que se ganan la reputación de guardianes de la moralidad y defensores del pueblo de las fuerzas del mal están iniciando el proceso.
Una hindú de Bihar que fue acusada de brujería por su cuñado.
Una vez más, los científicos han tratado de encontrar un vínculo entre la violencia y los desastres climáticos. Edward Miguel analizó material sobre 67 aldeas en Tanzania, un país africano donde la caza de brujas es algo común. En las aldeas de Tanzania, aproximadamente una bruja muere cada cinco años, la mayoría de las veces los miembros de mayor edad de la familia. Son asesinados por los de su propia especie. Miguel descubrió que en años de precipitaciones anormales (sequías o inundaciones), las brujas son asesinadas con el doble de frecuencia. Es decir, para los tanzanos, no son los "chivos expiatorios" a los que el pueblo culpa de todas las desgracias: se trata de la eliminación legal de los familiares menos productivos durante un período de escasez de alimentos.
Sobre explicaciones sencillas
Como resultado, en lugar de la explicación cultural y psicológica de la caza de brujas (la lucha contra las creencias populares, la destrucción de centros de influencia alternativos, el fortalecimiento del orden público), se establece un rígido determinismo natural. Nada especial, solo los cataclismos climáticos y el hambre conducen al senicidio, la matanza de ancianos, que en situaciones extremas es practicada por muchos pueblos que ni siquiera han oído hablar de las brujas.
Esto significa que para evitar represalias es necesario no educar a la gente sobre sus supersticiones, sino luchar contra el hambre a nivel estatal. También es importante apoyar a las personas mayores. Cuando se introdujeron las pensiones de vejez en una de las provincias de Sudáfrica a principios de la década de 1990, el número de linchamientos contra brujas se redujo drásticamente, dijo Miguel.
Pero a pesar de toda su capacidad de persuasión, esta explicación borra la singularidad histórica de la caza de brujas en Europa, en la Asia moderna y África. Aún así, la brujería, el deleite y el horror frente a él, su lugar en la cultura y el orden social es un fenómeno completamente independiente. E incluso la conexión de la brujería con procesos más generales puede tomar muchas formas diferentes: por ejemplo, los famosos antropólogos Jean y John Komaroff explican la histérica caza de brujas en África mediante la mecánica de la economía capitalista. El misterioso enriquecimiento de unos y el empobrecimiento de otros hace que los africanos perciban el mercado como magia negra y, para triunfar, recurran a la auténtica magia negra (o acusen de brujería a sus ricos vecinos).
