Un grupo de ingenieros, químicos y biólogos estadounidenses y canadienses de la Universidad de Connecticut y la Universidad de Toronto ha desarrollado un nuevo tipo de sensor que le da a la piel artificial la capacidad de detectar presión, vibraciones e incluso campos magnéticos. Esta tecnología ayudará a las víctimas de quemaduras y a las personas con otras lesiones dérmicas a recuperarse. La invención se informa en detalle en la revista Advanced Materials.
El nuevo sensor consta de un tubo de silicona hueco flexible envuelto en alambre de cobre y lleno de partículas de óxido de hierro. A medida que las nanopartículas de hierro se mueven dentro del tubo, crean una descarga eléctrica que se transfiere al alambre de cobre. Cuando se aplica presión al tubo, la corriente cambia.
Además de poder, como la piel humana, percibir cambios en el entorno, la piel electrónica es capaz de sentir incluso fluctuaciones en un campo magnético y vibraciones de ondas sonoras. Según el coautor del trabajo, Abdelsalam Ahmed de la Universidad de Toronto, los investigadores se propusieron la tarea de desarrollar piel artificial, cuyas capacidades sensoriales van más allá de los humanos.
Los desarrolladores creen que su invento encontrará interés entre los fabricantes de sistemas electrónicos de seguridad, los desarrolladores de robots para operaciones de rescate, así como en dispositivos de nueva generación para el control remoto de la salud. En el futuro, los creadores del sensor planean desarrollar un prototipo más plano que pueda integrarse de forma más natural en la piel artificial y no destacarse en su contexto. Además, los científicos planean hacer que la piel electrónica sea completamente biocompatible.
Los autores del proyecto señalan que el costo de producir uno de esos sensores es actualmente de menos de $ 5. Los científicos han patentado su desarrollo y planean ingresar al mercado con él en los próximos años.
Nikolay Khizhnyak
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