Cada vez más científicos sugieren que la inflamación del cerebro puede ser responsable de algunos episodios depresivos importantes en los seres humanos. Un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Manchester incluso vinculó la inflamación cerebral con pensamientos suicidas.
Un importante estudio científico publicado en 2015 estableció un fuerte vínculo entre una persona que experimenta episodios depresivos graves y un aumento de la neuroinflamación. Este último se mide aumentando la actividad microglial en partes del cerebro. La microglía es un tipo específico de célula inmunitaria activa en el cerebro y la médula espinal. Sirven como la principal forma de defensa inmunitaria activa en el sistema nervioso central.
Gracias a este estudio, el Dr. Peter Talbot de la Universidad de Manchester decidió averiguar si este aumento de la actividad migroglial está asociado con pensamientos suicidas.
El estudio involucró a 14 pacientes con diversos grados de depresión (de moderada a grave), todos ellos tenían pensamientos suicidas. Además, 13 personas sanas participaron en el estudio. Los especialistas utilizaron el método de tomografía por emisión de positrones, que detecta marcadores que señalan la actividad microglial. Los resultados mostraron una correlación positiva entre los pacientes con ideación suicida y un aumento de la neuroinflamación.
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El mayor aumento de la actividad microglial se encontró en la corteza cingulada anterior. Ella está involucrada en el desempeño de funciones cognitivas como la expectativa de recompensas, la toma de decisiones, la impulsividad y el manejo de las emociones.
Por cierto, algunos expertos creen que es en esta zona donde se "origina" la depresión. Es de destacar que no se observó ningún aumento de la actividad microglial en esta área en personas sanas.
Los estudios cerebrales anteriores en pacientes suicidas fallecidos mostraron formas similares de inflamación en las mismas áreas. Y la última encuesta solo refuerza la relación entre estos dos parámetros, especialmente en pacientes con episodios depresivos agudos.
El Dr. John Krystal, editor de la revista Biological Psychiatry donde se publicó el estudio, señala que el nuevo trabajo es una observación muy importante que vincula los pensamientos suicidas y la neuroinflamación.
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Los resultados de la investigación se publican en la revista científica Biological Psychiatry.
Evgeniya Efimova
