Muchas personas sufren de pensamientos que deprimen la conciencia, se preocupan por el trabajo, la familia, fracasos en la vida personal y muchas otras cosas. A veces, la depresión o el trastorno de estrés postraumático (TEPT) estropean tanto la calidad de vida de una persona que conduce a consecuencias muy tristes. Qué maravilloso sería si hubiera una pastilla que pudiera suprimir los pensamientos no deseados en el cerebro que estropean el estado de ánimo y distraen de actividades verdaderamente útiles. Los científicos de Cambridge parecen estar cada vez más cerca de resolver este problema.
Los investigadores creen que la solución radica en una sustancia especial recientemente descubierta en el cerebro que puede suprimir esos pensamientos negativos. Un equipo de científicos dirigido por el profesor Michael Anderson y el Dr. Taylor Schmitz llevó a cabo un experimento en un grupo de sujetos con el sencillo nombre de "pensar / no pensar". Significaba que los sujetos memorizaban una serie de palabras no relacionadas. Después de eso, se les pidió que recordaran las palabras, mostrándoles solo la primera palabra de la cadena. Sin embargo, una persona tenía que recordar las palabras restantes solo cuando se le mostraba una palabra escrita en letras verdes. Si las letras eran rojas, tenía que intentar suprimir la memoria del resto de las palabras.
Usando imágenes de resonancia magnética funcional y espectrografía de resonancia magnética, los científicos monitorearon de cerca la actividad cerebral y la química de los sujetos. Se observó que la corteza prefrontal, el llamado "centro de mando" del cerebro humano, juega un papel importante en la supresión de pensamientos. Pero el hallazgo más interesante fue el efecto en este proceso de una sustancia química conocida como ácido gamma-aminobutírico (GABA). Es el principal neurotransmisor inhibidor en el cerebro, y cuando una célula nerviosa libera GABA, suprime la actividad en las células restantes asociadas con él.
El descubrimiento de los científicos es especialmente importante porque por primera vez descubrieron la verdad sobre cómo ocurre el proceso de supresión de pensamientos en el cerebro humano. En particular, la concentración de GABA en el hipocampo (que participa activamente en el proceso del trabajo de la memoria) permite a los científicos predecir con qué eficacia el sujeto podrá suprimir la memoria de las palabras. En otras palabras, los científicos se han acercado más a resolver el misterio de cómo la ciencia del futuro puede curar a la humanidad de pensamientos, sentimientos y depresión no deseados. Los resultados de la investigación se publicaron en la revista Nature Communications.
