En 1905, el padre de la física nuclear, Ernest Rutherford, propuso un método para la datación por radioisótopos calculando la edad de varios minerales de uranio. Desde entonces, la datación por radioisótopos ha sido muy utilizada en geología, paleontología, arqueología … Sin embargo, ¿esta técnica es infalible? Muchos científicos tienen dudas al respecto.
Fórmula de la pregunta
La datación radioisotópica o radiométrica es un método para determinar la edad de varios objetos que contienen cualquier isótopo radiactivo. Este isótopo (padre), como resultado de la descomposición, da lugar a un nuevo (hijo). A partir de la relación de estos elementos, conociendo la vida media del isótopo original, se calcula la edad de la muestra.
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Estos son los tres métodos de datación más famosos para rocas y minerales:
Análisis de uranio-plomo: la desintegración del uranio da lugar al plomo, la vida media del isótopo uranio-238 es de 4.470 millones de años. Para la datación con uranio-plomo, se usa comúnmente el circón, un mineral resistente a los químicos común en las rocas ígneas.
Método potasio-argón: el argón es un producto de desintegración del potasio-40 (vida media de 1.200 millones de años). Es cierto que los minerales de potasio pierden argón fácilmente, por lo que se hace un ajuste. Sin embargo, el método está muy extendido en la datación de rocas ígneas y sedimentarias.
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El análisis de rubidio-estroncio se basa en la conversión de rubidio-87 en estroncio. La vida media de Rb87 alcanza los 49 mil millones de años. Este tipo de análisis se utiliza a menudo en la datación de rocas.
Para determinar la edad de los materiales orgánicos (biológicos), se ha desarrollado un método de radiocarbono. Al fechar se determina la relación de carbono radiactivo (C14) y carbono estable (C12) en la muestra en estudio, teniendo en cuenta que la vida media del C14 es de aproximadamente 5.730 años.
El método del radiocarbono fue propuesto por el estadounidense Willard Libby, por el que fue galardonado con el Premio Nobel (1960).
Sin embargo, ahora se sabe que este método se basa en postulados dudosos: la proporción de isótopos de carbono en la atmósfera no cambia en el tiempo ni en el espacio, y el contenido de isótopos en los organismos vivos corresponde al estado de la atmósfera.
Cuadro de acumulación de carbono
Las plantas, junto con el dióxido de carbono, absorben el radiocarbono y, a través de las plantas, llega a los animales. Anteriormente se creía que con la "muerte" de un objeto orgánico, el carbono 14 nuevo no entra en él, pero el existente se desintegra a un ritmo constante, mientras que el carbono estable permanece sin cambios. Las citas se basan en estas suposiciones. Pero en realidad, el carbono nuevo puede penetrar en el biomaterial, desde la atmósfera y el suelo, con caídas de temperatura y fenómenos volcánicos …
Ahora se ha establecido que el contenido de C14 en la atmósfera cambia en función de la radiación cósmica y la actividad del Sol, la latitud del área, el estado de la magnetosfera, las erupciones volcánicas y el ciclo del dióxido de carbono. Además de pruebas nucleares y quema constante de combustibles fósiles. Todo esto afecta negativamente la precisión de la datación, especialmente de las muestras modernas.
Sobre este tema vale la pena referirse a … la Biblia. Se supone que antes del Diluvio (hace 4.5 mil años) una de las capas de la atmósfera de la Tierra era una "cúpula" protectora de agua o humedad (Génesis 1: 6-8). Esta cúpula podría proteger al planeta (y la atmósfera) de la radiación cósmica que genera C14 radiactivo. Por eso, y no debido a la descomposición, el contenido de carbono-14 en las muestras antediluvianas puede ser extremadamente bajo. Esto significa que el número de "restos" de C14 no reflejará la edad real del objeto.
Registro de "anomalías"
Teóricamente, el método del carbono permitió determinar los restos de no más de 60 mil años de antigüedad, luego de este período C14 permaneció insignificante, pero el desarrollo de la espectrometría de masas mejoró la "sensibilidad" de medir la relación C14 / C12 de 1% a 0.001%, por lo que el rango de tiempo medido podría expandirse a 90 mil años.
Sin embargo, hasta ahora, no se han encontrado materiales con una proporción tan pequeña (0,001%). Es decir, están lejos del límite de edad de 90 mil años. Además, la espectrometría de masas ha permitido ver rastros de C14 en carbón, petróleo, antracita, que se remontan a millones de años. ¡Y el radiocarbono debería desaparecer hace mucho tiempo!
La mayoría de los científicos atribuyeron este hecho a la contaminación de rocas antiguas con fuentes de carbono modernas. Y hemos desarrollado formas efectivas de limpieza. Sin embargo, el nivel de C14 siguió siendo significativo, aproximadamente 100 veces más alto que la sensibilidad cercana al límite de los instrumentos. Entonces, ¿quizás la edad del mismo carbón "tira" sólo unos pocos miles de años?
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Preguntas incómodas
Otros métodos se basan en suposiciones arbitrarias: uranio-plomo, potasio-argón, rubidio-estroncio. Se supone que originalmente la roca estaba formada únicamente por el elemento padre (por ejemplo, uranio) y que el hijo (plomo) no existía. ¿Pero sobre qué base? Especialmente si hablamos de millones de años.
Como resultado, al analizar una roca con predominio de plomo sobre uranio, es posible sacar una conclusión sobre su antigüedad. Sin embargo, esta muestra puede ser joven, pero con un alto contenido inicial de plomo. Además, el contenido de elementos puede cambiar bajo la influencia de factores externos, como el agua.
La "vaca sagrada" de la radiometría es una tasa de descomposición constante. “Se descubrió que la tasa de desintegración de los elementos radiactivos hoy en día no cambia a ninguna temperatura, presión y otras influencias físicas y químicas”, escribe el geógrafo Yuri Golubchikov. - Se decidió que siempre lo ha sido. Según la información recopilada en el presente, comenzaron a recrear el pasado.
Sin embargo, experimentos recientes cuestionan la constancia de la tasa de desintegración. Según el profesor estadounidense John Baumgardner, los experimentos han demostrado que la tasa de descomposición del uranio en plomo y helio era mucho mayor en el pasado. Y si la velocidad no es constante, todo el sistema de citas colapsa …
La práctica es el criterio de la verdad
Es bastante fácil verificar la precisión de la datación radiométrica cuando se conoce con precisión la edad de los materiales. A continuación se muestran algunos ejemplos.
La datación por carbono 14 mostró: una foca recién muerta … murió hace 1.3 mil años, el caparazón de los caracoles vivos tenía 27 mil años, la edad de un caparazón de un molusco vivo era de 2 mil años.
Seis laboratorios realizaron análisis de 18 edades de madera de Shelford, Cheshire, Inglaterra. Las estimaciones oscilan entre 26 mil y 60 mil años. ¡Eso es tan exacto!
La edad del material orgánico en el mortero de un castillo inglés fue de más de 7 mil años, aunque la edad del castillo es de aproximadamente 8 siglos. Probablemente se usaron huevos muy antiguos en la solución …
Decidimos comprobar la edad de cinco flujos de lava del volcán Ngauruhoe en Nueva Zelanda. Se sabía que la lava fluyó una vez en 1949, tres veces en 1954 y nuevamente en 1975. Sin embargo, según el método de potasio-argón, la edad de los flujos de lava era … de 0,2 a 3,5 millones de años.
Y aquí están los resultados de los análisis "rubidio-estroncio" y "potasio-argón". El geólogo Stephen Austin ha tomado muestras de basalto de las capas inferiores del Gran Cañón de Colorado y de los flujos de lava en el borde del cañón. Sin embargo, el análisis ha demostrado que el flujo de lava relativamente reciente es 270 Ma más antiguo que el basalto de las entrañas del Gran Cañón.
En la década de 1990, el mismo Steve Austin y sus colegas tomaron muestras de la lava del volcán San Helen (EE. UU., Erupción de 1986), que entregaron al laboratorio para el análisis de potasio-argón. Los resultados superaron todas las expectativas: los instrumentos mostraron la edad de la lava fresca … de 0,3 a 2,8 millones de años.
Aquí hay algunos milagros más: el basalto de Hualalai (Hawai, erupción de 1801) data de 1,6 millones de años o más, la lava del Monte Etna (Sicilia, erupción de 1792) data de 1,4 millones de años.
La edad de la hierba recién cortada medida por radiocarbono en la Universidad Estatal de Moscú resultó ser de miles de años. Resultó que esta es la era de la gasolina de los automóviles: las plantas absorben el dióxido de carbono liberado durante su combustión y se agota en C14. Dado que hay poco carbono 14, la edad es grande. Aquí hay una tontería.
Los problemas permanecen
“De hecho, no tenemos tales objetos, cuya edad sería conocida con certeza … Las únicas excepciones son los objetos volcánicos más jóvenes, cuyo tiempo de formación está registrado históricamente” - esta es la opinión del geólogo Alexander Lalomov.
“A espaldas de un no especialista está el hecho de que no tenemos un método confiable para determinar la cantidad inicial de isótopos en una muestra”, dijo el Arcipreste Georgy Neifakh, Candidato de Ciencias Físicas y Matemáticas.
Entonces, los problemas de la datación por radioisótopos persisten: este es el intercambio de materia entre el objeto y el medio ambiente, así como la incertidumbre de la composición isotópica inicial. Y por lo tanto, la edad "acumulada" de las muestras antiguas es dudosa.
Irina Gromova
