Astrofísicos de la Universidad Metodista del Sur (Texas, EE. UU.) Encontraron que la estrella que explotó en una de las galaxias cercanas a la Vía Láctea era 200 veces más grande que el Sol. La energía de la supernova resultó ser comparable a la explosión de 100 millones de soles. Los resultados de la investigación se publican en The Astrophysical Journal.
Según los científicos, la poderosa llamarada fue una de las más cercanas a nuestra galaxia en los últimos años. Los astrofísicos registraron una supernova SN 2013ej el 24 de julio de 2013. La estrella explotada estaba ubicada en la galaxia espiral M74 en la constelación de Piscis, que se encuentra a una distancia de 30 millones de años luz de la Tierra.
Los astrofísicos investigaron la supernova utilizando siete telescopios terrestres y la nave espacial Swift, que está diseñada para observar explosiones de rayos gamma. Las observaciones duraron 450 días, durante los cuales los científicos lograron establecer la temperatura de la supernova, la masa y el radio de la estrella en explosión y la composición de los elementos químicos.
Los resultados mostraron que la estrella tenía 15 veces la masa del sol. Su temperatura el décimo día después de la explosión alcanzó los 12 mil grados Celsius, y para el día 50 bajó a 4 mil grados. A modo de comparación, la superficie del Sol tiene una temperatura de 5,5 mil grados Celsius. Lo más probable es que la estrella solo vivió durante varias decenas de millones de años.
Según los astrofísicos, el material de la estrella en el momento de la explosión fue expulsado a una velocidad de mil kilómetros por segundo. El análisis espectral de SN 2013ej reveló muchos elementos presentes en el material de la estrella flameada: hidrógeno, helio, calcio, titanio, bario, sodio y hierro.
Las explosiones de rayos gamma son explosiones de energía a gran escala de naturaleza explosiva que se observan en galaxias distantes. Son una poderosa radiación emitida durante las explosiones de supernovas. Un estallido de rayos gamma que se produjo en la Vía Láctea podría esterilizar la Tierra, destruyendo todos los organismos vivos en ella. Brotes como el de SN 2013ej, según algunos científicos, también pueden destruir la vida en las galaxias donde ocurren.
