Los físicos del LIGO (Observatorio Gravitacional Interferométrico Láser) registraron por primera vez ondas gravitacionales, perturbaciones del espacio-tiempo predichas hace cien años por el creador de la relatividad general, Albert Einstein. Científicos de la Facultad de Física, que son miembros de la colaboración internacional LIGO, anunciaron la inauguración durante una transmisión en vivo organizada por Lenta.ru y la Universidad Estatal de Moscú Mikhail Lomonosov (MSU).
Las ondas gravitacionales se registraron el 14 de septiembre de 2015 a las 05:51 a.m. ET (13:51 hora de Moscú) en dos detectores gemelos del observatorio de ondas gravitacionales interferométricas láser LIGO ubicado en Livingston, Louisiana y Hanford, Washington.) en los EE. UU. Los detectores LIGO detectaron fluctuaciones relativas de diez a menos 19 metros (aproximadamente igual a la relación entre el diámetro de un átomo y el diámetro de una manzana) de pares de masas de prueba espaciadas a cuatro kilómetros.
Las perturbaciones son generadas por un par de agujeros negros (29 y 36 veces más pesados que el Sol) en las últimas fracciones de segundo antes de fusionarse en un objeto gravitacional giratorio más masivo (62 veces más pesado que el Sol). En una fracción de segundo, alrededor de tres masas solares se convirtieron en ondas gravitacionales, cuya potencia máxima de radiación era aproximadamente 50 veces mayor que la de todo el Universo visible. La fusión de los agujeros negros ocurrió hace 1.300 millones de años (durante tanto tiempo la perturbación gravitacional se extendió a la Tierra).
Al analizar los momentos de llegada de las señales (el detector en Livingston registró el evento siete milisegundos antes que el detector en Hanford), los científicos asumieron que la fuente de la señal estaba ubicada en el hemisferio sur. Los científicos enviaron los resultados de la investigación para su publicación en la revista Physical Review Letters. El descubrimiento fue realizado conjuntamente por las colaboraciones de LIGO (que también incluye la colaboración de GEO con el Consorcio Australiano de Astronomía Gravitacional Interferométrica) y el VIRGO franco-italiano, cuyo detector se encuentra cerca de Pisa.
norte
El observatorio LIGO está financiado por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. Y se basa en la iniciativa de los físicos estadounidenses Kip Thorne y Ronald Driever, propuesta en 1980. El costo de instalación se estima en $ 370 millones. La investigación en LIGO se lleva a cabo como parte de una colaboración del mismo nombre por más de mil científicos de los Estados Unidos y otros 14 países, incluida Rusia, representados por dos grupos de la Universidad Estatal de Moscú y el Instituto de Física Aplicada de la Academia de Ciencias de Rusia (Nizhny Novgorod).
El grupo de Moscú fue creado y hasta hace poco dirigido por Vladimir Braginsky, uno de los pioneros de la investigación de ondas gravitacionales en el mundo. El grupo científico, incluido en el número de coautores del descubrimiento científico, incluye a siete empleados del Departamento de Física de Oscilaciones de la Universidad Estatal de Moscú, incluido el jefe del equipo, Valery Mitrofanov. El grupo ha estado involucrado en el proyecto desde 1992 y está enfocado en mejorar la sensibilidad de los detectores de ondas gravitacionales y definir sus limitaciones cuánticas y termodinámicas fundamentales.
Los estudios teóricos y experimentales de físicos de la Universidad Estatal de Moscú han encontrado su materialización en la creación de detectores de nueva generación, que permitieron observar directamente las ondas gravitacionales de la fusión de dos agujeros negros. En el transcurso del trabajo del grupo en el proyecto LIGO, se obtuvieron resultados que son importantes no solo para la búsqueda de ondas gravitacionales, sino también para la física en general. “La importancia científica de este descubrimiento es enorme. Como en el caso de las ondas electromagnéticas, seremos plenamente conscientes de ello después de un tiempo”, dijo Mitrofanov.
