En cualquier libro sobre el Triángulo de las Bermudas, seguramente encontraremos, como ejemplo de la insidia y el misterio de esta zona del Atlántico, una mención a la misteriosa desaparición con la tripulación del carguero Marine Salfer Queen. El mismo barco aparece a menudo en otras publicaciones como víctima de un ovni. Pero, ¿no merece la pena intentar encontrar una explicación del motivo de su muerte sin recurrir a hipótesis tan exóticas?
DESAPARICIÓN
El transportador de mineral Marine Salfer Queen, comandado por el capitán James B, Finning y una tripulación de 39 personas, zarpó de Beaumont, Texas, el sábado 2 de febrero de 1963 por la tarde. Su cargamento, más de 15.000 toneladas de azufre líquido fundido a 135 ° C en un tanque gigante, se entregaría a Norfolk, Virginia, en la tarde del 7 de febrero.
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En 35 horas después de hacerse a la mar, las coordenadas fueron transmitidas desde el barco. Fue puntual y en el Golfo de México, a 270 millas de Key West. En el camino, uno de los marineros envió un telegrama desde el barco sobre la compra de algunas acciones. Pero el intento de transmitirle una respuesta sobre la transacción completada con éxito terminó en un fracaso: no se pudo establecer ninguna conexión con "Salfer Queen". Y cuando el barco no llegó a Norfolk a la hora señalada, las autoridades se alarmaron y trataron de contactarlo por radio, pero nuevamente no hubo respuesta.
La pérdida del barco se informó al servicio de rescate aire-mar, e inmediatamente, en persecución, se enviaron siete aviones en búsqueda, pero no encontraron nada en el área indicada: ni barco a la deriva, sin restos, sin manchas de fueloil …
Al día siguiente, los aviones de la Guardia Costera Marítima y las fuerzas navales tomaron el aire nuevamente; ahora el área de búsqueda ha aumentado significativamente. Pero esto tampoco condujo a nada. En apenas una semana se realizaron 83 vuelos y se relevó el área de agua de 500 mil kilómetros cuadrados. Los barcos de la Guardia Costera patrullaban la misma zona. Se entrevistó a capitanes de 43 barcos en el mismo rumbo que Salfer Queen, pero esto tampoco aclaró nada.
La desaparición de un barco bastante grande cerca de la costa, y en un espacio bastante limitado, e incluso en ausencia total de señales de socorro, no podía dejar de causar alarma. La investigación fue asumida por un comité de operaciones especiales de la Marina de los Estados Unidos, que organizó una operación de búsqueda y rescate a gran escala.
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El vasto espacio entre el Estrecho de Florida, las Bahamas y Cabo Cañaveral fue inspeccionado por barcos y submarinos, y desde el aire, por aviones y helicópteros. Especialistas experimentados hicieron las siguientes predicciones: como resultado de las operaciones de búsqueda, se encontrará un barco a la deriva o un bote salvavidas de metal, o una balsa salvavidas. Pero, lamentablemente, estas predicciones no se hicieron realidad, no se encontró nada.
BUSCAR
Recordamos el mensaje del vapor Texaco California de que "luchó con vientos de 6 a 11, olas muy grandes rodando sobre la cubierta y llevando el barco hacia el norte". El área, conocida como el "vestíbulo del infierno" y el "cementerio de los desaparecidos", fue azotada por una tormenta masiva, con olas de hasta 16,5 pies y vientos de hasta 46 nudos, según informes meteorológicos. No había nada de que preocuparse.
Y luego, desde el avión patrullero, informaron que, a 200 millas de Jacksonville, Florida, se vieron algunos escombros entre las olas, consistentes en "astillas, varios objetos blancos y una gran cantidad de sustancia amarilla". Aunque la parte de cubierta del Marine Salfer Queen estaba pintada de blanco, los pilotos temían afirmar que los restos pertenecían al petrolero. Los expertos que fueron los primeros en llegar al lugar del presunto naufragio en la lancha patrullera de la guardia costera "Sweet Gam", después de haber examinado cuidadosamente los restos, informaron que lo más probable es que fueran evidencia de la muerte de otro barco.
Y, sin embargo, se encontraron algunos elementos relacionados con el transportador de mineral perdido. El 20 de febrero, un dragaminas de la Armada, a 14 millas al este de Cayo Hueso, recogió un chaleco salvavidas que podía distinguir el nombre del buque, Marine Salfer Queen. Otra lancha patrullera que se dirigía a la misma área encontró otro chaleco, un chaleco a rayas y un trozo de remo, señales claras de un naufragio. Inmediatamente, con la débil esperanza de encontrar marineros en el área que se extiende desde Florida hasta Texas, se organizó una nueva operación de rescate.
Toda la aviación de la guardia costera se lanzó en búsqueda. Los aviones volaron a 280 millas de profundidad en el Atlántico. Se ha pedido a todos los barcos de la zona que informen sobre los restos encontrados. La búsqueda arrojó una gran captura. Ocho cinturones salvavidas, cinco aros salvavidas (a uno de ellos se le amarró una camisa), un uniforme de marinero, varias tablas con el nombre del barco, un remo, una lata de aceite para máquinas y una lata de gasolina, una boya cónica y sirena para señalización en niebla. Numerosos agujeros en los chalecos salvavidas indicaron un ataque a sus dueños por parte de peces depredadores. Los expertos, después de examinar las cosas atrapadas, concluyeron que, quizás, dos miembros del equipo lograron escapar durante el accidente, pero luego se ahogaron o fueron víctimas de los tiburones.
El 29 de abril se clavó una botella con una nota a orillas de Laguna Madres (costa noroeste del Golfo de México). Informó que se produjo una explosión a bordo del Marine Salfer Queen, que acabó con la vida de dos marineros. También se adjuntó una apariencia de un mapa que muestra la ubicación del barco. Sin embargo, los oceanógrafos, basándose en datos meteorológicos, la naturaleza y la dirección de las corrientes locales, objetaron enérgicamente que una botella con un mensaje arrojado en el Estrecho de Florida podría haberse traído al área de Laguna Madres. Toda esta historia parecía un engaño. Sin embargo, la palabra "explosión" sugirió que este incidente pudo haber destruido el barco.
INVESTIGACIÓN
La búsqueda se detuvo el 5 de febrero. El presidente y presidente de Marine Transport Corporation, White, envió sus condolencias oficiales a la esposa del capitán, Salfer Queen, y agregó que la compañía había perdido la esperanza de encontrar tanto el barco como su tripulación.
El lunes 24 de marzo comenzó a funcionar una comisión para investigar el incidente. Se realizaron consultas sobre el diseño y la trayectoria del barco. Resultó que Marine Salfer Queen había estado en funcionamiento durante mucho tiempo. Al principio, como petrolero, y después de que fue rediseñado en 1961, se instalaron tanques y un sistema de ventilación, el buque se utilizó para transportar azufre fundido. Numerosos testigos tanto de la reestructuración del barco como de los marineros que lo navegaron en diferentes momentos pasaron ante la comisión. Se entrevistó a científicos químicos sobre las propiedades y el comportamiento del azufre fundido.
La información obtenida no aportó claridad al caso, pero dio lugar a muchos supuestos. Una cosa era obvia: como no se envió ninguna señal de socorro, el barco se hundió, aparentemente, literalmente en cuestión de segundos, y el operador de radio ni siquiera tuvo tiempo de enviar "SOS".
Una de las primeras versiones fue el supuesto de la incautación del barco. Quizás fue llevado por una tormenta a aguas cubanas, y allí fue capturado por el servicio de patrulla por violar la frontera. Pero sin noticias oficiales del incidente, o incluso se siguieron rumores, esta versión tuvo que ser descartada. Una explosión podría haber matado al barco. Hubo muchas razones que pudieron causarlo: sabotaje, colisión con una mina flotante que quedó después de la guerra, fuga de gas del depósito y liberado por azufre fundido. En cuanto a las dos primeras razones, su probabilidad se consideró insignificante. El azufre es otro asunto. Durante el balanceo de la agitación de esta sustancia, aumenta la liberación de gas. Además, los tanques estaban llenos y el azufre, salpicándose y solidificándose, podía obstruir los sistemas de ventilación, que en tales condiciones no tenían tiempo para limpiar los tanques.
Testigos informaron que anteriormente, debido a fugas de gas, se produjeron pequeños incendios en barcos de este tipo y finalidad. Pero no eran más peligrosos que "quemar coñac cerca del pudín de Navidad": la llama, tal como apareció, se extinguió con la misma rapidez y rapidez. Y expertos con toda la responsabilidad declararon que el azufre fundido estaba en tales condiciones que no podía representar ninguna amenaza.
Es cierto que uno de los oficiales dijo que si el azufre fundido entra en contacto con el agua de mar, entonces "debido a la formación de una gran cantidad de vapor y al pequeño tamaño de la habitación, estallará como una bomba atómica". Sin embargo, los científicos químicos han negado esta opinión. Y los expertos en los restos "no encontraron rastros de explosión o incendio".
Entonces, tal vez, "Marine Salfer Queen" durante la tormenta fue volteado por una gran ola?
Había razones para tal versión. Para acomodar los tanques para el transporte de azufre durante el reequipamiento del buque, fue necesario eliminar todos los mamparos transversales estancos y dejar solo uno: el longitudinal, que, según los expertos, debilitó la estabilidad del buque. Esto es lo que dijeron: "Colocar el peso principal de la carga a lo largo de la línea central longitudinal podría causar una amplitud de oscilación de la embarcación mayor de lo que debería ser para embarcaciones de la misma altura … Si la embarcación comienza a oscilar en resonancia con el impacto de las olas, el balanceo alcanzará instantáneamente un valor crítico". Los comentarios son superfluos …
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Pero aquí también surgieron grandes dudas, aunque relacionadas con otra razón. Los marineros testificaron que un barco tan grande no podía hundirse, por lo que el operador de radio no tuvo tiempo de enviar una señal de socorro al aire. Aunque se hubiera partido en dos, entonces en este caso había tiempo para la transmisión del mensaje, ya que el barco contaba con dos radiotransmisores de alta frecuencia con baterías de emergencia, e incluso un radioteléfono.
MÍSTICO
Fue aquí donde comenzó el giro de las "ideas locas", principalmente asociadas a lo "misterioso y enigmático", según los autores de numerosas hipótesis, el Triángulo de las Bermudas.
Por primera vez el término "Triángulo de las Bermudas" fue acuñado por Vincent Gaddis, quien publicó en 1964 en la revista "Argosi" un sensacional artículo sobre las inusuales propiedades de esta región del Atlántico occidental, colindante con la costa sureste de Estados Unidos. Más tarde, en la década de 1970, Charles Berlitz llenó las estanterías de libros con sus bestsellers "El triángulo de las Bermudas" y "Sin rastro", en los que traía muchos datos interesantes e intrigantes que atraían la atención de una gran masa de lectores. (Cabe señalar que el autor a menudo no solo distorsionó los hechos, sino que también utilizó información dudosa y no verificada).
Para determinar la ubicación de esta misteriosa y trágica zona, cedamos la palabra al propio Charles Berlitz: “Puede delimitarse mediante una línea que va desde las Bermudas hasta el extremo sur de Florida, de allí al este, sin pasar por las Bahamas y Puerto Rico, hasta un punto ubicado aproximadamente a 40 ° de longitud oeste, y luego nuevamente a las Bermudas … Aquí muchos barcos y aviones desaparecieron sin dejar rastro, la mayoría de ellos después de 1945. Aquí se cortaron miles de vidas. Sin embargo, durante la búsqueda no fue posible encontrar un solo cadáver y ni un solo fragmento …"
Descartemos de inmediato las frívolas hipótesis sobre los extraterrestres, que por alguna razón consideraban el "triángulo" el lugar más adecuado para los secuestros impunes de marinos. Dejemos en paz a los monstruos que habitan en las aguas, devoran a los marineros y arrastran incluso barcos enormes a las profundidades del océano. No tocaremos cierto cristal misterioso: el centro de energía de la legendaria Atlántida. Estos son los temas de una historia especial. Hablemos de las condiciones reales de navegación en esta, quizás, la ruta marítima más transitada.
Según los expertos, el Triángulo de las Bermudas es uno de los lugares más desastrosos de la Tierra, donde los cambios climáticos ocurren a una velocidad increíble: el cielo despejado de repente se vuelve negro, un huracán vuela, las lluvias torrenciales caen sobre el mar. Innumerables tormentas difíciles de predecir (especialmente de noviembre a abril), cuando a plena luz del día una brisa plana del suroeste de repente se convierte en un huracán con fuerza de viento del norte o noroeste, el oleaje y la niebla hacen que navegar aquí sea muy peligroso.
La llamada "neblina del sur" trae muchos problemas a los navegantes: incluso con buen tiempo y con un cielo despejado, el horizonte está cubierto de neblina, lo que dificulta enormemente la visibilidad. Incluso se nota especialmente en los sentidos de navegación que cuando se navega con niebla hay que tener especial cuidado, ya que la corriente aquí es muy rápida y puede provocar un error en el cálculo del rumbo. Pero eso no es todo.
También debe tenerse en cuenta el "factor humano". En condiciones climáticas difíciles, incluso un capitán experimentado puede cometer un error, y los marineros en una situación crítica no siempre siguen las órdenes con precisión. Por tanto, el pilotaje de barcos en esta zona siempre ha requerido especial atención y precaución.
Si recuerdas que al pasar por el Triángulo de las Bermudas, "Marine Salfer Queen" quedó atrapada en una fuerte tormenta, entonces su desaparición puede explicarse por las condiciones meteorológicas más severas.
VERSIÓN DEL AUTOR
Si hablamos del motivo específico de la muerte del transportista, me gustaría expresar mi punto de vista. Durante e inmediatamente después de la guerra, se construyeron cientos de petroleros T-2 e hicieron un excelente trabajo. Es cierto que se admitió que los barcos podían tener defectos inherentes a la producción en línea en tiempos de guerra, lo que en un momento provocó varios accidentes.
En enero de 1943, cerca de uno de los atracaderos del puerto estadounidense de Portland, con olas insignificantes, el petrolero soldado (como Marine Salfer Queen) Schenectedy con un desplazamiento de 16.000 toneladas se partió repentinamente en dos frente a numerosos testigos y se hundió. Dado que la guerra continuaba, se rumoreaba que los saboteadores alemanes eran los culpables de su muerte. Pero al mes y medio, en plena calma a la entrada del puerto de Nueva York, otro petrolero se rompió. Y entonces empezó … Los barcos, como una cáscara de nuez, se partieron y desaparecieron en las profundidades del océano.
En concreto, se rompieron 10 barcos, pero en todos los casos una de las mitades, o incluso ambas, se mantuvo a flote. En un caso, la popa superviviente de uno de los petroleros fue soldada a la proa del otro, y el buque "compuesto" continuó sirviendo regularmente.
Tras un minucioso análisis de las causas de los accidentes y estudios de laboratorio, se identificó al culpable del naufragio. Resultó que las grietas eran las culpables de todo, que aparecían con mayor frecuencia en aquellos lugares donde la carga sobre el metal era especialmente grande. Y en los petroleros estadounidenses, las escotillas de la cubierta se hicieron cuadradas, y apareció bastante esfuerzo en las esquinas. También se vieron amenazadas las costuras defectuosas.
Durante la operación de los petroleros soldados, nadie prestó atención a las grietas emergentes, no siguió su desarrollo, pero crecieron gradualmente, amenazando con "cortar" el barco. Es posible que durante la próxima tormenta con su turbulencia, una grieta cada vez mayor provocara la muerte de Marine Salfer Queen.
Además, las llamadas "olas rebeldes" aún no eran muy conocidas en esos años. La zona donde desapareció Marine Salfer Queen no es en vano el llamado "cementerio de barcos". Se caracteriza por un oleaje particularmente alto durante las tormentas severas, que se caracterizan por una pendiente de sotavento muy pronunciada con una profunda depresión en la base. Tal "superonda" es bastante capaz de romper por la mitad incluso un barco grande, especialmente si está dañado.
Como señalaron acertadamente los expertos en su momento, también se debe tener en cuenta la edad del buque. El Marine Salfer Queen navegó durante 17 años antes de ser reacondicionado y otros 19 antes de su desaparición. Mucho tiempo para este tipo de embarcaciones …
EL FINAL
¿Cómo terminó toda la historia con "Marine Salfer Queen"? El lunes 27 de mayo de 1963, la comisión, presidida por el contralmirante James D. Craik, completó su trabajo. La parte final del informe decía: "Dado el hecho de que nadie sobrevivió después del naufragio, y no se encontraron restos del barco, la verdadera causa de la muerte del Marine Salfer Queen es imposible de establecer". El almirante calificó esta investigación como una de las más largas de los últimos años, pero no llegó a ninguna conclusión concreta. Con esta conclusión, Marine Salfer Queen fue cancelada.
Es cierto que la investigación sobre las circunstancias de la pérdida del barco arrojó resultados positivos. Se prohibió la conversión de buques tanque T-2 en buques para el transporte de azufre líquido. Y se recomendó a los barcos de este tipo que permanecieran a flote "colocar un transmisor de radio portátil de repuesto junto al bote salvavidas de popa". El hundimiento instantáneo del petrolero ha acelerado la introducción de sistemas de señalización automática y radiobalizas para notificar la posición del barco en caso de accidente.
Poco después de la muerte de Marine Salfer Queen, las viudas de los marineros fallecidos interpusieron una demanda federal solicitando una indemnización por la muerte de sus maridos por un monto de $ 2.500.000. La batalla judicial duró más de diez años. Al final, se satisfizo la primera reclamación y se recuperaron 115.000 dólares de los armadores a favor de la viuda de un marinero corriente. En 1972, la Corte Suprema confirmó que el barco estaba en mal estado y concedió todas las reclamaciones por más de $ 7 millones. (La diferencia entre el monto original y el monto pagado se debió a la devaluación que se produjo).
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Por lo tanto, no se mencionó la razón exacta de la muerte de "Marine Salfer Queen". Por tanto, hasta el momento, se siguen discutiendo diversas hipótesis cuyos autores se refieren a fenómenos anómalos. Pero toda la evidencia presentada solo exacerbó el misterio.
Yuri KOPTEV
